I. — L'INDRE

Aire de drainage et débits.

L'Indre débouche dans la Loire à 26 kilomètres du bec du Cher ; elle égoutte, comme le Cher, les pentes septentrionales du Massif central. Mais son cours, qui mesure au total 281 kilomètres, appartient proportionnellement beaucoup plus aux plateaux jurassique et crétacé que celui du Cher : à partir du confluent de la Couarde, à 54 kilomètres environ de ses sources, elle échappe aux terrains imperméables, terrains cristallins et terrains liasiques, au milieu desquels elle avait jusqu'alors coulé ; il lui reste, avant d'atteindre le val de Loire, i83kilomètres à parcourir et, durant ce parcours, elle traverse la Champagne du Berry et les plateaux de Touraine.

La superficie de son aire de drainage est de 3247 kilomètres carrés ; dans ce total la superficie des terrains perméables l'emporte sur celle des terrains imperméables : 2 6 1 1 kilomètres carrés contre 636 kilomètres carrés*, soit une proportion de 8/10 contre 2/10. En outre, la superficie des plateaux atteint 9/10 pour l'ensemble de l'aire de drainage ; les régions élevées ne comptent que pour i/io.

Ces caractères se traduisent dans l'aspect même de la carte hydrographique ; on pourrait, à la rigueur, se borner à son examen pour tracer une limite approximative entre les terrains per-

I. P. ET Gh. Service spécial Loire, 3^ secl. Ing. en chef (Orléans). Tableau des superficies du bassin de la Loire. Arch. minist. T. P. Navigation. Inondations, Loire, carton 6. Voici le débouché mouillé et le débouché mouillé kilométrique de quelques ponts calculés d'après ces documents :

RlTlèRES DE TERRAINS IMPERMEABLES.

Pont sur VIndre à Sainte-Sevère. ']i'^%^6 ^ gg

Pont sur la Vavre, près de Mers. '^ l^ = o,34.

aiakq

Pont sur la Couarde (en aval du Magner, route 3i°*q,ia __ ^

de Saintr-Gaultier à Ghàteaumeillant). 6o''*l

Rivière de terrains perméables.

Pont sur Vlndroye, près du confluent. ? — = o,o8i.

^3o LE BEtlRY

méables et les terrains imperméables ; de la source de l'Indre aa confluent de la Vavre, une foule d'affluents secondaires se groupent autour de la vallée principale ; de la Vavre jusqu'à l'Indroye, l'Indre coule sans recevoir d'autres tributaires que quelques courts ruisseaux ou rus ; au delà du confluent de l'Indroye, les plateaux de Touraine l'alimentent aussi parcimonieusement que la Champagne du Berry (fig. 1^2).

La pente du thalweg permet aux terrains imperméables d'avoir leur plein eflet sur les débits de la rivière. Cette pente est très accusée dans la vallée haute, dans la région des terrains imperméables : de la source au pont de Sainte-Sevère, l'Indre passe, en 17 kilomètres, de 466 mètres à ^55 mètres; la pente kilométrique du thalweg est, dans cette partie du cours, d'environ 12 mètres. De Sainte-Sevère à La Châtre, la pente kilométrique atteint encore 3", 27 ; elle est de i ",69 entre La Châtre et le confluent de l'Igneray; de i", 12 entre le confluent de l'Igneray et celui de la Vavre; de i"',09 jusqu'à Ardentes. A Ardentes la rivière coule déjà en plein pays calcaire, et les chiS^res de pente diminuent désormais peu à peu*.

Ce sont là des conditions favorables pour que l'Indre soit un a bon cours d'eau », suivant l'expression que Belgrand aime à emprunter aux industriels et dont il use pour caractériser les rivières tranquilles*. On peut s'en convaincre, rien qu'à considérer la courbe des débits de l'Indre, à Châteauroux, lors de la crue de mai-juin i856*. D'après les calculs qui ont été faits, la rivière a écoulé, du 27 mai à midi au 6 juin à midi, un cube total de 1 28 millions de mètres et le maximum, qui s'est produit le 3i mai, dans l'après-midi, n'a atteint que SGG^SSd à la seconde ; la courbe qui dessine la croissance et la décroissance de ce débit a une allure régulière ; elle schématise une palpitation ample et continue (fig. 44)-

Il n'y a pas, sur l'Indre, d'étiage à proprement parler : les usines installées sur le cours d'eau, grâce à leurs retenues, maintiennent, à l'époque des maigres, le niveau de l'eau à une cote légèrement supérieure à celle qu'elle atteindrait, si la rivière était abandonnée

I. Ahcu. minist. t. p. Navigation. Inondations, Loire, carton 6.

a. Bblgrand. La Seine, p. 443> « Le nom de bon cours d'eau s'applique à une eau motrice régulière, sur laquelle on peut compter, môme en temps de sécheresse ; le nom de mauvais cours d'eau, à une eau motrice beaucoup trop abondante, souvent même dangereuse en hiver, toujours irrégulière et insuffisante en été. u

3. Arch. minist. t. p. Navigation. Inondations, Loire, carton 4. Études de M. Sais- JON sur les crues de la Loire, en aval du bec du Cher, et sur celles des afiluents inférieurs, le Cher, Tlndre, la Vienne et la Maine.

rsy

à elle-même. On estime néanmoins le débit d'étiage à 5"%3 dans la partie du cours comprise entre la limite du département de llndre et le confluent de Tlndroye : entre les mêmes points, on a calculé que le débit en eaux moyennes était de i6 mètres cubes et le débit d'une forte crue, celle de i865, 425 mètres cubes*. Les eaux de forte crue représentent ainsi environ 26 fois le cube des eaux moyennes et 80 fois le débit d'étiage. Ces chiffres témoignent que rindre est bien une rivière tranquille.

Indre et Indroye.

Toutefois rindre commence par drainer des terrains imperméables : Tafllux d*eau qui, en temps de crue, arrive à Mers est la somme des eaux torrentielles recueillies par la haute vallée de rindre, la vallée de Tlgneray et celle de la Vavre. Le maximum qu'on observera à Mers, aux époques de crue, sera toujours un maximum torrentiel, et ce fait permet de considérer que l'Indre est, comme le Cher, un cours d'eau mixte. Il est vrai qu'à partir d'Ardentes ce maximum torrentiel subira des modifications, du fait même de la diminution de la pente du thalweg et du mode d'alimentation propre aux terrains perméables. La transformation du maximum torrentiel sera plus complète à partir de Châteauroux: la pente du thalwreg continue à diminuer, et en outre l'Indre devient une rivière sans berges ; les cotes de débordement * sont très faibles à partir de Châteauroux: i^.ôo au pont Neuf, i",i7 au pont de Déols, i",3o à Buzançais, o",6o à Châtillon ; dès que, dans une crue, les eaux de la rivière dépassent ces cotes, les eaux franchissent les rives; elles s'étalent sur les prairies au milieu desquelles la rivière serpente ; la tête du flot s'abaisse; la propagation du maximum est retardée ; il faudra donc que le flot de crue soit assez élevé à Châteauroux pour pouvoir se propager plus ou moins rapidement jusqu'au confluent de l'Indroye.

En ce point une modification pourra se produire. L'Indroye, dont la longueur est de 52 kilomètres et dont l'aire de drainage a une superficie de 55o kilomètres carrés, débite en eaux ordinaires 2 5oo

1. P. ET Gh. Indre-el'Loire. Ing, en chef (Tours). Étal statist. cours d'eau non navigables ni flottables. Tableau A.

2. P. ET Ch. Indre. Ing. en cAe/ (Châteauroux). Tableau de la cnie des 29-80 octobre 1896, pour l'Indre et partie delà Creuse.

GooqI

litres à la seconde et 700 en étiage * ; c'est une rivière de terrains perméables, calcaire lacustre ou craie ; c'est une rivière tranquille. Quand elle entre en crue, deux cas peuvent se présenter : ou bien la crue de Tlndroye est forte et elle commence en même temps que celle de l'Indre à Ghâteauroux, ou bien la crue de llndroye est faible. Dans le premier cas, le maximum de l'Indroye arrivera dans la basse vallée de l'Indre, à Cormery, avant le maximum venu de Ghâteauroux; celui-ci doit parcourir en effet 81 kilomètres dans une vallée très large, avant d'atteindre Cormery ; c'est le maximum de rindroye qui donnera le signal de la crue dans la basse vallée de rindre, à l'aval de Loches. Dans le second cas seulement, le maximum venu de Ghâteauroux prévaudra à l'aval de Loches, soutenu d'ailleurs par le débit de décroissance de l'Indroye.

Types de crues.

On a choisi, pour vérifier et compléter cette esquisse théorique, cinq crues, observées sur l'Indre à différentes époques de l'année *, et on a joint, comme pour le Gher, aux tableaux de crue des tableaux pluviomé triques pour quatre stations, situées dans l'aire de drainage de l'Indre et qui se succèdent de l'amont vers l'aval.

Crue du /" au j5 mars 1886. — Gettecrue n'est pas une crue importante ; la hauteur de l'eau lue à l'échelle de Loches n'est que de i",2 ; elle était de 3", 20 en i845 et de 2°, 74 en i846 ; ces deux maxima comptent parmi les plus élevés qu'on ait observés sur l'Indre. La crue de mars 1886 est due à des pluies qui, du i" au 7, sont tombées presque sans interruption sur toute l'étendue de l'aire de drainage; de fortes averses sont tombées le 3 (3i millimètres à Sainte-Sevère, 36 milUmèlres à Ghâteauroux) ; elles avaient été précédées de chutes moins abondantes, dont le rôle avait été d'amener le sol à son point de ruissellement : aussi, dès le 3 mars à 8 heures du matin, on observe un maximum de i",8 à l'échelle de La Ghâtre ; à Ghâteauroux le maximum (plus de 2 mètres) est observé 25 heures après, le 4 à 9 heures du matin. Un nouveau spasme, de i",4 à La Ghâtre le 6 et de 2 mètres à Ghâteauroux le 7, est une conséquence des chutes de pluies du 5 et du 6. Dans la

1. Arch. miîcist. t. p. Navigation. Inondations, Loire, carton 6.

2. Pour les quatre premières crues, P. bt Gh. Secrétariat commiss. annonces crues (Paris) ; pour la crue de février igoA, P. et Ch. Indre. Ing. en chef (Ghâteauroux). Tableau do la crue de février igoi sur l'Indre. Voir Appendice II : Hydrométrie.

Vacher. — Le Ben*}*. a8

434 l'B BERRY

partie septentrionale de l'aire de drainage les pluies ont été moins abondantes, aussi bien le 2 et le 3 que le 5 et le 6 : à Loches et à Cormery le maximum de la crue ne se produit que le 6.

U paraît légitime de mettre en relations de causes à effets le maximum de La Châtre et celui de Ghâteauroux d'une part, le maximum de Loches et celui de Cormery de l'autre. Mais on ne saurait considérer le maximum de Loches comme la conséquence de celui de Châteauroux; sans les pluies du 5, la crue signalée à Châteauroux le 4 aurait disparu en se propageant vers l'aval. Le maximum de Cormery doit être attribué partie au maximum de Loches, partie à l'apport de l'indroye, qu'ont grossi les pluies tombées le 5 dans la région de Loches. Le maximum torrentiel d'amont n'aurait pas sufiî, à lui seul, à donner un flot de crue à Loches et à Cormery, si des pluies locales et les eaux de l'indroye ne l'avaient renforcé. Enfin les chiffres des trois dernières échelles, par comparaison avec ceux de la première, témoignent d'une crue qui croît et décroît avec lenteur : à mesure qu'on gagne l'aval, on voit s'accuser, sur l'Indre, le caractère propre aux rivières de terrains perméables.

Crue du 20 au 28 février i8go. — Cette crue est, comme la précédente, une crue de saison froide; il a suffi, pour la provoquer, de pluies relativement peu abondantes, tombées le 21 et le 22 février. Aussi bien, les hauteurs maxima relevées aux différentes échelles sont-elles moindres encore que pour la crue précédente : à La Châtre, l'eau n'a atteint que o",9 contre i",8 en mars 1886; à Loches, o",7 contre i°,2 ; à Cormery, i",4 contre i",9.

Analogue à la crue précédente, cette seconde crue s'en dislingue toutefois par un détail important : le maximum de i", 4, lu à l'échelle de Cormery le 23 février à 4 heures du soir, s'est produit 4o heures avant le maximum de o°,7, lu à l'échelle de Loches le 25 février à 8 heures du matin. On ne saurait donc le considérer comme le résultat des maxima observés postérieurement à l'amont ; il a été causé parla pluie tombée le 22 février dans la région de Loches (17 millimètres) ; cette pluie s'est écoulée par la vallée inférieure de l'Indre et par celle de l'indroye. Nous avons démontré plus haut que génétiquement la vallée de l'indroye et la basse vallée de l'Indre forment une unité ; il en est parfois de même, si l'on considère l'oscillation du niveau des eaux courantes.

. Crue du 20 octobre au 7 novembre i885, — Cette crue est une crue de fin de saison chaude et de début de saison froide ; elle est plus complexe que les deux crues précédentes ; la connaissance de celles-ci en facilitera l'analyse.

Il faut y distinguer trois séries de palpitations ; la première série s'échelonne du 20 au a/i octobre : dès le 20, un maximum, supérieur à 1 mètre, est signalé à La Châtre ; il est causé par des pluies tombées ce jour même dans la région de la haute vallée de l'Indre (28 millimètres à Sainte-Sevère) ; soutenu par des pluies locales, le maximum torrentiel de La Châtre contribue à la formation du maximum (i^jô) signalé à Châteauroux le 22 à 5 heures du matin. Le nmximum de Châteauroux disparaît à Taval ; on ne constate à Loches aucun gonflement sensible des eaux de llndre ; le 20 et le 21 octobre, aucune averse ne tombe à Loches; ce rapprochement confirme l'interprétation proposée plus haut : les crues de Tlndre qui se manifestent à Châteauroux s'étalent à l'aval, si des pluies ne viennent en quelque sorte les nourrir dans la basse vallée de l'Indre. Par contre, le 24, une légère montée des eaux (i", 2) s'observe à Cormery, tandis que des ondées sont tombées le 22, le 23 et le 2^ sur les plateaux voisins ; il est légitime d'attribuer la montée des eaux à Cormery à ces pluies collectées par la basse vallée de l'Indre et par la vallée de l'Indroye.

Une seconde série de palpitations s'échelonnent entre les 25 et 29 octobre ; ces palpitations ne se manifestent que dans les parties supérieure et moyenne de la vallée de l'Indre. Du 26 au 29, une série de spasmes torrentiels se succèdent à La Châtre ; les pluies qui les occasionnent ne sont pas considérables, mais elles suffisent à provoquer la montée des eaux de l'Indre ; les pluies des jours précédents ont imbibé les terrains du Massif central et les ont amenés à leur point de ruissellement. Les maxima torrentiels d'amont s'additionnent pour donner, le 29, à Châteauroux un maximum de i-,5.

La troisième série de palpitations n'intéressent que Loches et Cormery, c'est-à-dire le cours inférieur de l'Indre. Le 3i , un maximum peu élevé (o"*,9) est observé à Cormery ; il est en partie causé par les eaux venues d'amont ; mais il l'est aussi par Taverse locale du 3i octobre (i3 milhmètres à Loches) : celle-ci peut provoquer une montée des eaux dans la vallée, parce que les pluies des jours précédents ont amené au point de ruissellement les terrains perméables de l'aire de drainage de l'Indre. Le maximum de Loches prépare celui qu'on observe le 1" novembre, à 2 heures du soir, à Cormery (i",5) ; la cause immédiate de ce maximum est l'apport de l'Indroye.

Ainsi, cette crue complexe permet de distinguer l'indépendance des palpitations qu'on observe à Châteauroux et à Cormery, la

combinaison, à Châteauroux, en une palpitation unique, des mouvements spasmodiques et d'origine torrentielle qui se succèdent à La Châtre ; mais surtout elle contribue à mettre en lumière l'influence que peuvent avoir, à la fin de la saison chaude, des pluies lentes, mais prolongées ; les premières averses imbibent le sol; les suivantes, même peu abondantes, suffisent à alimenter une crue.

Crue du 2g au 3i octobre i8q6. — Cette crue est encore une crue de fin de saison chaude ; nous disposons pour son étude de chiffres moins nombreux que pour Tétude des crues précédentes ; Imlerprétation de ces chiffres est néanmoins instructive parce qu'ils se rapportent à une forte crue. Des averses, tombées du 26 au 27 inclus, ont, dans toute l'étendue de l'aire de drainage, préparé le sol à ruisseler sous l'averse du 29. Le 29, une forte averse s'est répandue sur la moitié méridionale de l'aire de drainage : aussitôt, dans les vallées de l'Indre, de Tlgneray et de la Vavre, qui sont les principaux canaux collecteurs des régions imperméables, les eaux ont atteint presque en même temps leur hauteur maxima. Ces maxima se sont combinés pour donner, le 3o à 4 heures du matin, un maximum de 2", 07 à Châteauroux ; à l'aval de Châteauroux, la crue s'est étalée; néanmoins le maximum venu de l'amont a continué à cheminer, avec une vitesse ralentie, il est vrai; le 3 1, il atteint Loches. Dans ce cas, l'afflux d'eau a été assez considérable à Châteauroux pour qu'on puisse suivre la marche du maximum jusqu'à Loches. La crue a ainsi présenté, depuis les parties hautes de la vallée et au moins jusqu'à Loches, une continuité qui contraste avec le morcellement dont témoignaient au contraire les crues précédentes (voir fig. 48).

Crue du 7 au 2g février igo4- — Cette crue de saison froide a les mêmes causes que la crue du Cher qui s'est produite à la même époque : fonte de neiges et pluie sur les pentes septentrionales du Massif central, pluie sur les plateaux jurassique et crétacé. Elle est complexe ; mais elle a été observée sur l'Indroye ; elle permet de préciser le rôle de l'Indroye que nous avons induit, dans l'analyse des crues précédentes, des chiffres de Loches et de Cormery.

Les crues précédentes nous ont appris que les maxima se propageaient avec lenteur dans la vallée de l'Indre. Cette constatation nous aide à distinguer dans la crue de février 1 904 quatre montées successives: dans la première (11 et 12 février), les maxima sont synchrones en différents points de la vallée ; ils sont par suite indépendants les uns des autres ; dans la seconde (i i au 16), les maxima sont successifs dans le temps aux différentes échelles : ils s'engen-

LE RiSgIME des eaux COURANTES ^3^

drent; il en est de même dans la troisième (i4 au i8) et dans la quatrième montées (17 au 19). On a résumé l'allure de ces quatre montées dans le tableau suivant :

RIVIÈRES

STATIONS

a* MONTÉE

DATB rr HKIAB DU

maximum.

IITTKnV&LLB

de temps.

DATE ET BCaRB DU

maximum.

ihteevalle de temps.

Indre. .

La Châtre. .

II à

midi. .

Igneray. .

SaintrChartler.

2 h. soir.. .

Indre. .

Mers. . . .

ta à

II h. matin. .

Vaore. .

Mers. . . .

g h. matin. ^

[ ao h.

Indre. .

Châteauroux. .

Buzançais.. .

ChâtiUon. . .

II au matin. . .

II à II h. matin. .

13 à 8 h. matin. .

ai h.

8 h. matin. .

8 h. soir.

4 h. soir.

la h.

{ ao h.

Loches. . .

II à midi. . . .

6 h. matin. .

Indroye. .

Saint-Qaentin..

10 à 2 h. soir.. .

i ao h.

8 h. matin. .

Indre. .

Cormery. . .

Azay. . . .

la à 8 h. matin. .

simultanéité.

i5 à 16 au

10 h. soir, i matin. . .

RIVIÈRES

STATIONS

DATE ET nStiaB DO

maximum .

IirTB&T\LLE

de temps.

DATE ET nBDOB D0

maximum.

niTEIlTALLE

de temps.

Indre. .

La Châtre.. .

i4 à 5 h. soir. .

17 à midi. .

Igneray. .

Saint-Char tier.

j4 à 4^,3o' soir. .

ii^,3o' matin.

Indre. .

Mers. . . .

i4 à minuit. . .

7 h. soir.

Vavre. .

Mers. . . .

r4 à II h. soir.

g h. matin. .

Indre. .

Châteauroux. .

Buzançais. . .

Châtillon. . .

Loches. . .

i5 à ah. soir.

i5 à minuit. . .

16 à 4 h. soir. .

17 à 10 h. matin. .

4 h. matin. .

a h. soir.

8 h. matin. .

4 h. soir.

Indroye. .

Scûnt-Quenlin..

77 d 4 h. soir. .

Indre. .

Cormery. . .

18 à I h. matin. .

Azay. . . .

18 à 4 h. soir. .

Les trois dernières montées permettent de juger du rôle de Flndroye : dans la seconde et la troisième, c'est Tlndroye qui, par son apport, provoque ou soutient le flot de crue de Cormery ; dans la quatrième, l'Indroye ne donne pas ; les crues sont faibles ou nulles

sur la basse Indre ; alors la crue s'étale et disparait en aval de Loches.

Les conclusions suivantes ressortent de l'examen de ces diffé- , rentes crues :

C'est seulement dans le cas d'une forte crue que le caractère mixte de l'Indre se laisse apercevoir et que les maxima torrentiels d'amont, cumulés à Châteauroux, se propagent régulièrement à l'aval.

Dans les cas de crues moyennes ou faibles, la montée des eaux de l'Indre, aux différents points où on l'observe, est un phénomène discontinu : le maximum de Châteauroux s'affaisse et disparait par étalement en gagnant Ta val ; une montée des eaux ne se manifeste dans la basse vallée de l'Indre qu'au cas où des pluies locales viennent gonfler la rivière et augmenter, en amont de Cormery, l'apport habituel de l'Indroye.

La prévision des crues de Flndré.

Ces conclusions sont de nature, croyons-nous, à expliquer, au moins en partie, les déconvenues auxquelles donne lieu parfois la prévision des hauteurs de crue dans la vallée de l'Indre. On a coutume de prévoir la hauteur de l'Indre à Loches en fonction de la hauteur observée à Châteauroux. Le 3o octobre 1896, à 4 heures du matin, l'eau de l'Indre atteignait 2", 07 à l'écheUe de Châteauroux. Les tableaux de concordance, étabUs d'après les observations antérieures, permettaient de prévoir qu'un maximum de i",ilo se produirait à Loches 17 heures après, soit le 3o octobre à 10 heures du soir; en réaUté, l'eau s'élevait à l'échelle de Loches à i",56, 35 heures après le moment où on avait observé le maximum de la crue à Châteauroux. La prévision était en défaut, à la fois pour la cote et pour le temps nécessaire à la propagation du flot de crue'.

L'année précédente, le 29 mars 1896, à 6 heures du matin, un maximum de i",io était signalé à l'échelle de Loches. Or, à Châteauroux, on n'avait relevé, la veille, aucune trace de crue : le 38 au matin, l'eau atteignait la cote i"',3i, en hausse de o",o3 seulement par rapport à la cote lue la veille. Par contre, dès l'après-midi du 28 et le 39, le niveau de la rivière s'élevait à Châteauroux : il atteignait i",29, le 28 à 4 heures du soir, et passait par un maximum

I. P. ET Gh. Indre-et-Loire. Ing. en chef (Tours). Rapport d'inspection pour 1897.

LE RÉGIME DES EAUX COURANTES ^Sg

de i",7i, le ag à i h. 3o de Taprès-midi. On n'aurait pu prévoir la crue de Loches en fonction des hauteurs lues à Châteauroux : la crue cette fois avait suivi une marche, au premier abord, inverse de la normale ; on l'avait observée à l'aval avant de l'observer à l'amont \

Dans les prévisions des crues de l'Indre les erreurs qui concernent la cote sont diflBciles à corriger complètement ; elles dépendent de causes qui ne sont pas constantes et qu'on ne mesure pas aisément, lorsqu'elles se manifestent. L'Indre, en aval de Châteauroux, n'a plus de berges ; en temps de crue, les eaux débordent de très bonne heure dans la vallée ; les eaux de débordement contribuent à saturer le sol de la vallée et ainsi s'abaisse le flot de la crue constatée à Châteauroux. Même si le sol de la vallée est saturé, le volume d'eau de la crue peut diminuer encore ; il suffit qu'un vent sec souffle, pour qu'une évaporation se produise sur la surface de la tranche d'eau étalée au fond de la vallée et réduise l'épaisseur de cette tranche d'eau. Ce phénomène n'est pas rare ; il est connu des agents des Ponts et Chaussées préposés aux observations hydrométriques. Saturation du sol et évaporation sous l'influence d'un vent sec sont des éléments perturbateurs d'un régime de crues qui au premier abord paraissait simple ; chose plus grave, ces éléments échappent à la mesure.

Dans le premier exemple d'erreur que nous avons cité plus haut, il y avait une erreur de prévision et sur la cote et sur la vitesse de propagation du flot de crue. Peut-être serait-il possible de restreindre les erreurs relatives aux vitesses de propagation du flot de crue. Considérons les vitesses moyennes qu'on accepte pour les principales étapes :

Durée MOYENNE Vitesse moyenne Stations. Distance, de translation, a l'heure.

Ces données * sont fondées sur l'expérience et déduites des durées qui, dans les difi(érentes crues, séparent les moments où les maxima sont observés aux échelles des principales étapes. Dès l'abord, un détail frappe dans ce tableau : le flot de crue met moins de temps à

I. P. ET Ch. Indre-et-Loire. Ing. en c/ie/ (Tours). Rapport d'inspection pour 1896. a. P. ET Ch. Indre-et-Loire. Ing. en c/ie/ (Tours). Indre. Ing. en c/ie/ (Châteauroux). Registres hydrométriques.

De La Châtre à Châteauroux.

De Châteauroux à Loches. .

De Ux;hc8 à Cormery. . .

aok.

parcourir les 7 1 kilomètres qui séparent Châteauroux de Loches qu'à parcourir les 55 kilomètres qui séparent La Châtre de Châteauroux. Le contraire serait d autant plus vraisemblable que la crue partie de La Châtre est une crue torrentielle ; elle s'écoule dans une vallée plus resserrée et à plus forte pente. N'aurait-on pas établi trop souvent des relations de cause à effet entre les maxima de Châteauroux et ceux de Loches, alors que l'analyse de quelques crues parait prouver l'indépendance fréquente de ces maxima l'un par rapport à l'autre ?

Le tableau des vitesses moyennes de propagation adoptées pout les stations secondaires entre Châteauroux et Loches* mérite aussi un examen critique.

Durée MO YEifiiB Vitesse moteniib Stations. Distance, de translation. ▲ l'heure.

De Châteauroux à Bmançaîs. 35 k. aa h. i^fi

De Châteauroux à Ghàtillon.. 68 k. 33 h. a^oG

De Châtillon à Loches. . . 3 k. o»»,45' 4'*,a

Pour aller de Châteauroux à Buzançais le flot de crue mettrait 32 heures, et 33 heures pour aller de Châteauroux à Châtillon. Considérés en eux-mêmes, ces chiflres sont admissibles : la pente do thalweg de Tlndre est faible, la vallée est large et favorable aux débordements ; ces conditions expliquent que la vitesse horaire du flot de crue se tienne entre i*',6 et 2 kilomètres. Mais il y a contradiction à admettre ensuite que le flot de crue ne mette que 17 heures pour franchir les 71 kilomètres qui séparent*Châteauroux de Loches.

Ce sont les vitesses horaires adoptées pour le parcours Châteauroux-Buzançais et pour le parcours Châteauroux-Châtillon qui paraissent les plus voisines de la vérité ; elles excluent la vitesse horaire de 4^,3 admise pour le parcours Châteauroux-Loches. A la suite des observations et des études faites sur les crues de i845 et de i856, M. Sainjon concluait qu'entre Châteauroux et Loches il fallait admettre « une vitesse moyenne de translation du maximum de 3 kilomètres par heure' ». Cette conclusion doit s'appliquer aux fortes crues. On réservera provisoirement Tépithète de forte à toutes les crues, au cours desquelles les maxima torrentiels d'amont se synthétiseront à Châteauroux en un maximum assez élevé pour pré-

I. P. ET Ch. Indre. Ing. en ehej (Châteauroux). Registres hydrométriquos. a. Arch. minist. T. P. Navigation. Inondations, Loire, carton 4. Études de M. Saixion.

dominer et se laisser suivre jusque sur la basse Indre. L'expérience seule peut permettre de fixer le chiffre minimum, à partir duquel une crue observée à Châteauroux devra être considérée comme forte.

Pour les autres crues, on ne saurait juger du maximum de Loches uniquement d'après le maximum de Châteauroux : lexpérience montre que, dans le cas de crues moyennes ou faibles, des palpitations indépendantes peuvent se produire dans la basse vallée et dans la haute vallée de Tlndre. Même dans le cas où les maxima se produisent successivement de Tamont à lavai, on ne saurait lier comme la cause à l'effet, si la crue n'est pas forte, le maximum de Châteauroux à celui de Loches ; il faudrait tenir compte, en outre, pour prévoir avec plus de certitude ce qui se passera à Loches d'après ce qu'on constate à Châteauroux, de deux éléments toujours délicats à apprécier : l'état de saturation du sol et la hauteur des pluies dans la région de Loches et de Cormery.

L'Indre ne plonge pas assez profondément dans le Massif central pour que le maximum torrentiel, qui est à l'origine de ses crues générales, prédomine dans tous les cas d'un bout à l'autre de la vallée ; passé Châteauroux, ce "maximum torrentiel disparaît si la crue est seulement moyenne et si des pluies ne le soutiennent pas dans la basse vallée de l'Indre. Le régime des palpitations saisonnales de l'Indre parait dépendre d'un moins grand nombre d'éléments que celui du Cher ; mais ces éléments sont, pour ainsi dire, plus ténus ; leur action est moins constante ; ils se laissent moins commodément enfermer dans les mailles d'une prévision.

Crues de l'Indre et crues du Cher.

Les époques auxquelles se produisent les crues de l'Indre concordent avec celles où l'on observe les ciiies du Cher. Le tableau suivant en témoigne ; il a été dressé d'après les observations faites à l'échelle de Loches de 1877 à 190 1.

Grues de

l*Indrb a Loches de 1877

1 . Tableau dro5sé avec des données de provenances différentes, empruntées à P. et Gh .

Avant de confronter plus complètement les tableaux récapitulatifs des crues du Cher et des crues de l'Indre, il faut remarquer que celui des crues du Cher porte sur une période de 46 ans (1867- 1902), celui des crues de Flndre sur une période de 25 ans seulement. L'inégale durée des deux périodes à comparer et la faible durée de la seconde rendent précaires les conclusions qu'on peut tirer du rapprochement des deux tableaux. Sous cette réserve il est toutefois permis de les signaler.

L'Indre a, comme le Cher, des crues de saison chaude: sur 66 crues portées au tableau précédent, 6 sont des crues de saison chaude : pendant la période de juin à octobre les pluies profitent à l'Indre. En octobre, bien que les périodes d'observations soient inégales, le même nombre de crues (4) a été relevé pour le Cher et pour l'Indre ; en juin par contre, pour une période d'observations qui n'est pas double (46 ans contre 25 ans), on a constaté un nombre de crues (i5 contre 2) qui est pour le Cher 7 fois et demie plus grand que pour l'Indre. Ces deux détails peuvent être interprétés comme des conséquences de la situation réciproque des deux aires de drainage et de la plus grande proportion, dans l'aire de drainage de l'Indre, des terrains perméables par rapport aui terrains imperméables. Les pluies de juin sont déjà des pluies d'orage; les pluies d'orage ont une tendance à se localiser aux Umites orientales du Berry et sur la Usière du Massif central ; le Cher draine la région orientale du Berry ; l'Indre ne pénètre pas profondément à l'intérieur du Massif central. En outre, les terrains perméables occupent environ les 8/10 de l'aire de drainage de l'Indre ; ces terrains s'échauffent vite pendant la saison chaude ; il y a chance que les pluies d'été profitent moins à l'Indre qu'au Cher, dont l'aire de drainage comprend, pour les 3/4 de sa superficie, des terrains froids. Pour octobre, ces arguments ne valent plus : octobre est un mois de transition ; les diffîêrences entre terres chaudes et terres froides, au point de vue de la limite de saturation, s'atténuent ; le régime des pluies cycloniques est rétabli ; les pluies cycloniques ont un caractère de généraUté que n'ont pas les pluies d'orage.

Crues de l'Indre et crues de la Loire.

La lenteur avec laquelle s'écoulent les crues de l'Indre leur

Secrétariat eomm. ann. crues (Paris) et Indre-et-Loire. Ing. en chef (Jours). Rapports d'inspection.

donne un rôle négatif dans la formation des crues de la Loire. Le maximum d'une crue de Tlndre, aussi forte que celle de i845, n'arrive au bec dlndre qu'un grand nombre d'heures après le moment où le maximum de la Loire est passé au même endroit. Le maximum delà crue de i845 à Châteauroux (2", 96), signalé en ce point le 22 juin à 10 heures du soir, ne serait arrivé au bec d'Indre que le 27 juin à 10 heures du soir. Le maximum de la crue de la Loire avait passé au bec d'Indre le 24 juin vers midi, soit 3 jours et demi avant*. A ce moment le val d'Indre ne contenait pas la quantité d'eau nécessaire pour le remplir : il a servi de déversoir aux eaux de la Loire ; quand les hautes eaux de l'Indre sont arrivées, elles se sont heurtées comme à une barrière ; elles n'ont plus

27 Mai 28 Mai

29 Mai 50 Mai 31 Mai rjum 2 Juin 3 Juin 4 Juin

FiG. 45. — Graphique des hauteurs d'eau de l'Indre (crue de Mai-Juin i856), à l'échelle de Châteauroux (Pont do Saint^Christophe).

La croissance et la décroissance sont celles d'un cours d'eau tranquille.

Échelles: o"*.oi pour i m. et o",oia pour a4 heures.

servi qu'à prolonger la période de décroissance de la crue de la Loire. Partant de ces principes, Comoy a calculé que, dans la crue de mai-juin i856, le val d'Indre avait diminué le débit maximum de la Loire, qui atteignait alors 6 loo mètres cubes, d'environ 176 mètres cubes. Dans une crue précédente, celle du milieu de mai i856, on a estimé que l'Indre avait augmenté le débit de décroissance de la Loire d'environ 300 mètres cubes*. L'Indre peut donc être négligée, quand on considère les afflux d'eau susceptibles d'aggraver les crues de la Loire.

Les caractères de l'Indre ne sont pas des caractères bien tranchés. Sans doute l'Indre est une rivière mixte ; mais l'influence des ter-

1. Arch. minist. t. p. Navigation. Inondations» Loire, carton 4. Études de M. Saim-