Faiseau-Lavakne. ForêU de la France, p. i6 et

2. BoTEB. Hist. principauté Boisbelle-Henrichenont, XVII, p. 69. Carte de la Fr, au 1 :8o 000. Feuille 122 (Bourges), quart Nord-Est.

3o LE BERRY

royaume », que dans la seule maîtrise de Vierzon il s'en trouve (( plus de loooo arpents qui bordent les reins des forêts du Roy » et (( 2000 qui joignent les bois des ecclésiastiques et des communaux»*.

Jusqu'à la fin du xvni' siècle le rebord du plateau crétacé qui domine la Champagne de Bourges est demeuré, avec ses landes et ses forêts, une sorte de brousse ; c'était le refuge préféré des vagabonds et des faux-sauniers qui venus du Poitou apportaient le sel de contrebande jusqu'aux confins orientaux du Berry. En 1780, le contrôleur général Orry transmet à Dodart, intendant du Berry, une demande des fermiers généraux : pour assurer une répression plus efficace du faux saunage, ceux-ci désirent que la brigade de maréchaussée en résidence à Aubigny soit transférée à Ivoy-le-Pré. Dodart considère ce changement comme inutile. Ses raisons sont tirées de la nature physique du pays. Aubigny est au centre d'une région qui, broussailleuse ou boisée à l'Est comme à l'Ouest, a besoin d'être constamment surveillée*.

Tous ees documents concordent : le Pays Fort, entendu au sens large du mot, c'est-à-dire la région comprise entre la Champagne de Bourges et la Sologne, était, même à la fin du xvni* siècle, un pays oii la circulation était difficile pour des causes d'ordre physique. Oa ne peut imaginer ce caractère que plus accentué encore, à mesure qu'on remonte le cours de l'histoire.

Le mauvais pays de Sologne.

Cet obstacle se doublait jadis d'un autre obstacle, la Sologne. La tradition paraît solidement étabUe au xvm* siècle qu'à une époque reculée la Sologne avait été un pays boisé : l'intendant Roujault écrit, comme s'il s'agissait d'une vérité courante : <( La Sologne, qui est un vaste pays entre la Loyre et le Cher, estoit autrefois couverte de bois. Mais a présent la dixième partie n'est pas en valleur ; tout le reste est devenu communaux servant au pasturage