I. Arch. nation. G

a. «La brigade d' Aubigny va dans son district jusqucs aux portes de Gjen et a les bords do la Loire à garder en deçà en remontant du costé de Sancerre, pays extrêmement coupé de boU, de rivières et monticules: ce qui le rend tris dangereux par le nombre de vagabonds qui s'y réfugient ; il ne Test pas moins en prenant sur la gauche du costé de Neuvysur-Baranjon ; il l'est encore plus en rentrant en Berry par le costé de Parassy, Morogues et les Aix ; c'est le canton où en effet il se faict un trafic journalier de faux sel et qu'une brigade établie à Ivoy ne scroit pas capable de détruire. » Lettre de Dodart à Orry. Arch. dép. Cher. C. 3a8.

LES CONFINS DU BERRY PRIMITIF 3l

des bestiaux \ » La destruction des bois était, croyait-on, lune des principales causes de la misère de la Sologne. On admet encore aujourd'hui que la Sologne fut jadis couverte de forêts. Sans discuter la question à fond, on peut signaler toutefois que le sol de la Sologne, léger en surface, compact en profondeur, ne semble pas destiné par sa nature à se couvrir spontanément de forêts *. On a démontré, par une série de textes qui datent du moyen âge, qu'antérieurement à la guerre de Cent Ans certains cantons de Sologne avaient joui d'une grande prospérité'. La démonstration est acceptable si on ne généralise pas les conclusions. On peut, en effet, par des preuves tirées du haut moyen âge démontrer l'infécondité d'autres cantons aujourd'hui cultivés : le peuplement de la région de Selles-sur-Cher, par exemple, a une origine exclusivement religieuse ; la contrée au miUeu de laquelle s'élève aujourd'hui cette petite ville était, au xi* siècle, couverte de broussailles ; c'est pour son caractère de solitude que l'ermite Eusitius* l'avait choisie comme lieu de retraite. Les premiers habitants de Selles-Saint-Eurice se groupèrent autour d'une basiUque où reposaient les restes d'Eusitius. Le village devint peu à peu petite ville et prit le nom de Selles-sur-Cher.

Antérieurement à l'époque historique, la Sologne était peut-être couverte de bois ; peut-être — et cette hypothèse s'accorde mieux avec la nature de son sol — était-elle un pays de marécages et de landes. A des époques favorables de l'histoire certains de ses cantons ont connu une prospérité d'ailleurs médiocre et précaire. Mais quelle que soit l'hypothèse qu'on adopte sur l'état de nature où était la Sologne avant d'être aménagée par l'homme, quelles que soient les corrections apportées localement, au cours de l'histoire, à son infécondité native, il n'en demeure pas moins que la Sologne est par la constitution même de son sol un mauvais pays, qu'elle l'est demeurée aussi longtemps qu'ont manqué les capitaux et les amendements nécessaires à la transformation du sol, que cette transformation est récente et date de la seconde moitié du xix* siècle. Pour ces raisons elle doit être comptée au nombre des régions de marécages, de landes ou de bois qui formaient originairement une zone d'isolement autour des Ghampagnes berrichonnes.