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Les affluents importants que reçoit la Creuse, après avoir échappé au Massif central, sont bien des cours d'eau de terrains imperméables ; ils font en général passer leur maximum dans la vallée principale avant celui de la Creuse ; Tallure torrentielle de leure eaux détruit l'influence régulatrice que pourraient avoir sur les eaux de la Creuse les calcaires jurassiques et la craie. Ils agissent ainsi avec d'autant plus de facilité que la vallée de la Creuse est tout entière jeune ou rajeunie et que la pente du thalweg favorise une translation rapide des flots de crue.

On a joint au tableau de la crue de février 1 904 les cotes observées, au même moment, sur la Vienne à l'échelle de Nouâtre: on peut constater ainsi que la Creuse a fait passer dans le chenal commun son maximum principal environ trois jours avant celui de la Vienne ; c'est là une preuve que les crues importantes des deux rivières ne s'ajoutent pas habituellement, et un argument qui montre l'indépendancç des palpitations saisonnales sur les deux cours d'eau.

Crue du 28 au 3o octobre i8g6. — Cette crue est déjà une cnie de saison froide ; mais les renseignements dont nous disposons à son sujet sont restreints. Toutefois ils permettent de vérifier d'abord les conclusions tirées de l'analyse de la crue de 1 904 ' on a observé, dans les difliérentes parties de la vallée de la Creuse, des maxima qui ne s'engendrent pas les uns les autres. Le 29 octobre, à trois heures du matin, les eaux atteignent 4",5o à l'échelle d'Argenton ; ce maximum précède ceux d'amont et ne provoque pas ceux d'aval : le maximum de Saint-Gaultier se produit le 29, à 4 heures et demie du soir ; le maximum d'Argenton est déjà passé depuis le matin devant Saint-Gaultier ; le maximum de Saint-Gaultier est un maximum sur décroissance, provoqué par l'arrivée dans la vallée de la Creuse du flot de crue de la Bouzanne, signalé le 29, à 2 heures du soir, à Pont-Chrétien. Le maximum de Saint-Gaultier se propage jusqu'au Blanc. Au moment où il y parvient, des maxima se produisent àTournon et à La Boche-Posay. La croissance de la crue a été hâtée à Tournon par les pluies locales et par le débit de la fontaine de Fontgombaud, à La Roche- Posay par l'apport de la Gar tempe. Le maximum de Buxeuil a suivi celui de La Boche-Posay, il en est le résultat ; la Claise a p« contribuer à hausser la cote du niveau des eaux. A deux détails près, la crue d'octobre 1896 reproduit, dans ses traits principaux, celle de février 1904.

Elle s'en distingue par les cotes élevées que les eaux ont atteintes

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et par la soudaineté de la montée des eaux. Elle peut être rapprochée des plus hautes crues observées jusqu'ici sur la Creuse : à l'échelle du Blanc la cote du niveau des eaux a été, en octobre 1896, inférieure de o",57 seulement à la cote atteinte le 28 juin 1845, et de o",i7 à celle atteinte le 11 mai i856. La crue, provoquée par une averse très abondante survenue le 29, quand les terrains, arrosés depuis le 9 octobre, avaient déjà atteint leur point de ruissellement, et par une fcMite des neiges dans la partie supérieure de Taire de drainage, a été très rapide : en dix heures, les eaux montèrent de trois mètres à Argenton ; au Blanc la cote était de i^ïio, le 28 octobre ; elle passait, le 29, à 3", 70 ; à La Roche- Posay, en une trentaine d'heures, les eaux s'élevaient de i",6o à 7",3o. Soudaineté et hauteur de la crue sont des caractères qui, par leur rapprochement même, traduisent l'allure torrentielle des hautes eaux de la Creuse (fig. 48).

Crue du 5 au 20 juin 1880. — Cette crue est une crue de saison chaude ; elle a été provoquée par des pluies orageuses ; dans l'aire de drainage de la Creuse, du 2 au 8 juin, ces pluies ont été locales et intermittentes ; le 10, le 1 1 et le 1 2, elles ont été générales et abondantes Les terrains avaient été préparés par les averses antérieures au 9; les pluies du 10 et du 11 les ont amenés à leur point de ruissellement; le 12, les précipitations atmosphériques ont ruisselé sur les versants et causé la montée des eaux dans la vallée de la Creuse.

Le maximum torrentiel signalé à Glénie, dans la haute vallée de la Creuse, se suit jusqu'à Argenton; au delà on perd sa trace: il arrive à Argenton le 12 juin, à 10 heures du soir ; mais, quatre heures auparavant, la montée des eaux avait atteint son maximum à l'échelle du Blanc ; quand le maximum d* Argenton est arrivé au Blanc, il n'a pu s'ajouter qu'au débit de décroissance. Le maximum du Blanc est dû aux apports de la Bouzanne ; on peut l'inférer de l'analyse des crues précédentes, aucun chiffre n'étant contenu dans le tableau de celle-ci, qui permette de l'aflSrmer avec certitude. Le maximum de La Roche- Posay a été observé 18 heures après celui du Blanc : on pourrait le considérer comme engendré par celui du Blailc ; il est plus exact d'en attribuer l'origine aux apports de la Gartempe : l'eau ne s'est élevée à l'échelle du Blanc que jusqu'à la cote i"',9 ; elle a atteint la cote 6 mètres à La Roche-Posay ; le 12 à midi, à Montmorillon la Gartempe atteignait la cote 5 mètres; l'Anglin, la cote 4", 4, le 12 à3 heures du soir, à Ingrandes. Le maximum de La Rochc-Posay est un maximum sur croissance, causé par la

Gartempe ; le Qot de crue venu du Blanc a prolongé seulement la durée des hautes eaux. Les cotes atteintes, le 1 4 et les jours suivants, par Teau à La Roche-Posay paraissent le prouver ; la décroissance est lente à La Roche-Posay, tandis qu'elle se fait par bonds rapides à Montmorillon sur la Gartempe, à Ingrandes sur TAngUn. Le maximum atteint par la Creuse à La Haye-Descartes est postérieur de 8 heures à celui de La Roche-Posay ; il a donc été causé par ce dernier ; mais il lui est très inférieur : les pluies ont été insuffisantes sur la basse Creuse pour empêcher le flot de crue parti de La Roche- Posay de s'affaisser à l'aval.

Cette crue d'été met, encore une fois, en lumière, le caractère torrentiel qui parait commun à toutes les crues de la Creuse ; elle permet d'isoler les mêmes influences élémentaires qu'on a déjà distinguées dans les deux crues de saison froide et de constater l'indépendance que manifestent, les uns par rapport aux autres, les maxima observés dans les différentes parties de la vallée de la Creuse. Le rôle joué par les eaux de la Gartempe, en aval de leur confluent, est, cette fois, d'autant plus net qu'elles ont atteint, en amont du confluent et aux différentes échelles, des cotes élevées.

Crue du /•'' au 1 5 juin i8gi. — Comparée aux crues précédentes, cette crue est beaucoup plus simple : elle est le résultat de pluies orageuses localisées dans la partie haute de l'aire de drainage de la Creuse ; le tableau des pluies qui accompagne le tableau de la crue en témoigne: les averses, qui se sont succédées, sans interruption du 5 au II, dans la partie du Massif central drainée par la Creuse supérieure et ses affluents, ont amené les maxima du 8, du 9 et du 10 observés aux diverses échelles de la vallée de la Creuse. Le point de départ du véritable flot de crue a été Argenton ; ce flot de crue a été signalé le 9, à midi, à Argenton ; neuf heures après, il passait au Blanc, et le lendemain il était à La Roche-Posay ; les indications d'heure font défaut pour les maxima de La Roche-Posay et de La Haye-Descartes ; on peut néanmoins considérer que le premier maximum a causé le second ; le second a atteint une cote supérieure de près d'un mètre à celle du premier ; les pluies locales ont été à peu près nulles ; il faut admettre que, cette fois encore, le débit de la Creuse à La Haye-Descartes a été renforcé par celui de la Claise.

La crue du i" au i5juin 1891 a une origine locale ; d'autres plus importantes peuvent présenter ce môme caractère. Ce fut le cas de la crue des 23-38 juin i845, qui est encore la plus forlecrue connue aux échelles d'Argenton et du Blanc : elle a atteint, àcha-

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cane de ces échelles, respectivement 5",9oet4°,2o ; elle est passée inaperçue à La Haye-Descartes. Autant qu'on peut s*en rendre compte d'après les documents qui en conservent le souvenir, elle a été causée par un violent orage qui éclata dans la région où s'alimente la petite Creuse ; le flot de crue s'affaissa au delà du Blanc, parce qu'aucune averse ne l'alimenta dans la vallée inférieure de la Creuse.

Des crues de saison froide peuvent, elles aussi, avoir une origine locale : la crue de janvier i843 fut une crue d'intensité moyenne au Blanc, où elle atteignit 3 mètres, et à La Haye-Descartes, où elle atteignit 5", 46 ; elle fut à peine sensible sur la haute Creuse ; ce furent, cette fois, les apports de la Bouzanne et de la Gartempe qui causèrent la crue. Quel que soit le lieu d'origine de ces crues, elles sont une nouvelle preuve du caractère torrentiel des palpitations de la Creuse.

Des analyses précédentes on est en droit de tirer des conclusions :

a. Générales ou partielles, les crues de la Creuse sont toujours torrentielles.

6. On ne peut jamais, à cause de ce caractère, suivre un même flot de crue d'un bout à l'autre du thalweg principal, toutes les fois que les pluies sont générales dans l'ensemble de l'aire de drainage ; dans ce cas, le premier maximum qu'on observe à l'aval du confluent de la Gartempe est causé par les eaux de cette rivière ; les deux principaux maxima d'amont, celui de Saint- Gaultier-Le-Blanc et celui d'Argenton, n'arrivent qu'ensuite à La Roche-Posay : ils se succèdent et ils soutiennent le débit de décroissance.

c. Quand la crue n'est pas générale, elle a son origine sur l'un des trois tronçons du réseau hydrographique de la Creuse : petite et grande Creuse, Creuse moyenne-Bouzanne, Creuse inférieure- Gartempe.

Crues de la Creuse, de la Vienne et du Cher.

Comme au Cher et à l'Indre, les pluies de saison chaude profitent à la Creuse. Les analyses précédentes l'ont déjà prouvé ; une nouvelle preuve en est fournie par le tableau ci-après * :