I. Arch. Nation. G' ia

a. Sur les anciennes forêts de la Sologne, voir Maury. Forêts de la Gaule, p. 269-270.

3. DsNizET. La Sologne, p. 9-1 1. Gallouédec. La Sologne, p. 384.

4. Raymax. Hist, du Berry, I, p. 243-345. Lonokon. Géog. de la Gaule au Vh sihcle, p. 47a.

3 a LE BERRY

' ^<> bois entre la vallée du Cher et celle de l'Indre.

t de la vallée du Cher, la Champagne est limitée, au Nord, s dont la crête s'abaisse progressivement à mesure qu'on e la vallée de l'Indre. Les sédiments qui affleurent sur la talus sont un complexe de grès et de sables * . Le talus avi, on a devant soi un plateau qui descend lentement Loire. Le sol en est constitué par l'argile à silex ou par Birgilo-sableux, plus jeunes que les terrains sous-jacents. propice au développement de la végétation forestière, li encore ce pays, qui politiquement correspond aux Berry, du Blésois et de la Touraine, est un Boischaut, De ians le Pays Fort, les forêts y sont encadrées par les li- ; elles s'alignent sur les croupes qui séparent un thalhveg voisin.

Fouzon et le Renon on rencontre les forêts de la Ver- Vatan ; entre le Renon et le Nahon la forêt de Garsen- Î5 de Saint-Paul, les bois de Levroux et de Moulins se du Nord au Sud ; les bois de Bouges sont comme une ur le flanc oriental de cette masse boisée et s'avancent îction de Rouvres-les-Bois. Autour de Rouvres, au milys de cultures, une toponymie forestière apparaît : hamétairies s'appellent le Gros-Chêne, Bois-Bardin, les ois-Bougeais, Bois-Renaud, Bois-Bruères, le Rhin-du-

st de Valençay, à l'intérieur du triangle formé par la 5 du Fouzon, celles du Nahon et du Modon, s'inscrit la de Gâtines, Toute une suite de bouquets d'arbres relient Gâtines aux bois des Ferrières et aux bois du Landais qui le l'Est à l'Ouest, en bordure de la Champagne de Châ- Dans l'intervalle compris entre ces diflîérentes forêts, içay et Vicq-sur-Nahon, on constate l'existence d'un loms forestiers : trois métairies ou hameaux s'appellent Breuil : le Haut-Breuil, la Tour-du-Breuil et le Breuil ; porte le nom de La Forêt ; on trouve en outre les Coin-dU'Bois, le Bois-d'Aujou, le Bois-au-Geau,

l. délaiUée de la Fr. au j :8o ooo. Feuille 121 (VdlençAy). laFr. au i : 80 000. Feuille 121 (Valençay), quart Sud-Est.

Entre le Modon et Tlndroye la forêt de Drouard et celle de la Tonne se font suite. Avant d atteindre la Champagne on rencontre encore le bois du Champ d'Oiseau. Autour d'Écueillé, voisin de ce dernier bois, les fermes s'éparpillent : chacune est souvent précédée d une allée qu'ombragent de robustes châtaigniers et leurs noms évoquent des frondaisons disparues : le Bois-Prêtre, le Bois-Mortier, le Grand-Bois-Franc, le Petit-Bois-Franc ; elles se succèdent à la (lie entre la forêt delà Tonne et le bois du Champ d'Oiseau. Enfin, entre les bourgs d'Heugnes, de Cloué, de Préaux et de Villegouin, il ne reste plus que des lambeaux de l'ancienne forêt d'Heugnes qui couvrit jadis une étendue de 6000 arpents*. Autour de Valençay et d'Ecueillé, comme autour de Rouvres-les-Bois, la forêt a reculé pas à pas devant les cultures depuis le commencement de l'époque historique.

On saisit une des raisons de ce recul quand on examine l'emplacement des monastères fondés à différentes époques dans la région comprise entre le Cher et l'Indre : ils s'égrènent, en bordure des plaines agricoles de la Champagne. A l'Ouest, saint Ours, qui évangélisa le Berry à la fin du v* siècle *, étabUt à Toiselay l'un des trois monastères qu'il fonda dans le Berry, celui de Tausiriacus^ \ le monastère d'Heugnes s'éleva un peu plus loin à l'Est; quant au troisième, celui de Pontiniacus, son emplacement n'a point encore été identifié avec celui d'un lieu aujourd'hui habité ; mais les érudits incUnent à croire qu'il fut bâti dans la même région que les deux précédents, car « les quatre monastères d'Ursus dont la position est certaine : Toiselay, Heugnes, Loches et Sennevières sont situés dans un rayon de six Ueues, à partir du point où la rivière d'Indre quitte le diocèse de Bourges pour entrer dans celui de Tours* ». Au début du ix* siècle, des moines de saint Benoît sont installés àMassay, à l'extrémité Nord-Est de la Champagne d'Issoudun; d'autres à Estrées, près Saint-Genou, à laUmite Nord-Ouest de la Champagne de Châteauroux \ Au xi* siècle, deux clercs épris de solitude se retirent dans la forêt d'Heugnes ; leur oratoire agrandi devint le couvent de Miseray. Au xii* siècle, le couvent du Landais

1. Carte de la Fr. au i : 80000. Feuille 121 (Valençay), quart Sud-Ouest ; feuille i33 (Châteauroux), quart Nord-Ouest. Faiseau-Lava.nnb. Forêts de laFr., p. 16.