CITE DES BITURIGES

et l'état politique des Bituris:e8.

t donné leur nom au Berry ; le sol a reçu ils lui sont redevables en partie de leur état fortune politique.

Au moment OÙ César les attaque, les Bituriges sont des agriculteurs entendus * ; des champs fertiles entourent Avaricum ; pendant le siège, Tarmée de César en tire ses approvisionnements. Les Bituriges sont des industriels habiles ; ils savent exploiter les mines et peuvent défendre leur capitale au moyen de travaux souterrains' ; ils fondent les minerais et fabriquent avec les métaux des armes et des objets d'utilité courante'. Ils cultivent le lin dont ils tissent des toiles renommées*. Avaricum est une ville de commerce et il s'y fait des échanges importants. Les Bituriges comptent au premier siècle avant Jésus-Christ parmi les peuples les plus civiUsés de la Celtique.

La vie urbaine a déjà poussé chez eux des racines profondes. Les oppida sont nombreux sur leur territoire : en un seul jour ils en brûlent plus de vingt*. Ces oppida ne sont peut-être pas tous des centres de population permanente, mais leur abondance prouve l'abondance des vici ou groupements ruraux sans défense : tous les éléments d'une vie urbaine existent ; il peut su£Bre d'une circonstance favorable pour les agréger en un point donné du territoire. Les deux villes que César mentionne chez les Bituriges en sont une preuve : Avaricum est une ville ancienne, c'est presque la plu§ belle ville de toute la Gaule, les nobles bituriges y possèdent des demeures qu'ils demandent à Vercingétorix d'épargner*. Noviodanum est plus récente ; c'est une ville neuve, elle est voisine des frontières de l'état biturige\ il semble qu'elle doive sa naissance à des nécessités de défense.

Le nom même de l'état biturige prouve que l'évolution poUtique est avancée. Les noms des cités gauloises ne sont pas d'ordinaire des noms ethniques, ce sont « des surnoms, des appellations de ligues' )). Le nom de Bituriges est un nom ethnique. Lorsqu'une cité gauloise porte un nom ethnique, deux cas peuvent se présenter : ou bien le territoire de la cité est peu étendu, il était occupé originairement par un seul clan, il a reçu le nom du clan qui l'occu-

1. Gabsar. De bello gall., VII, l3, 3 et 16, 3. Pour les textes anciens relatifs aux Bituriges, voir Holdbr. Altceltischer Sprachschaiz, s. v® Bituriges.