JuLLiA!t. Noies gallo-romaines, IX, p

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pait ; ou bien le territoire de la cité est étendu, la cité est alors une association de clans et c'est le clan le plus fort qui a donné son nom à l'association tout entière. Ce dernier cas est celui des Bituriges ; César ne signale chez eux aucun pagus. Au moment de la conquête romaine les clans primitifs se sont fondus dans l'unité de la cité et le groupement politique est désormais stable^.

Cette stabilité peut s'expliquer par des raisons géographiques : lorsqu'ils vinrent s'installer sur le territoire du Berry *, les Bituriges se trouvèrent en face d'un plateau découvert et immédiatement cultivable, la Champagne ; ce plateau était entouré par une zone de forêts, de landes, et de terres mal égouttées. Dans l'étendue de la Champagne les clans fusionnèrent vite les uns avec les autres : aucun obstacle naturel n'était assez marqué pour favoriser l'autonomie d'un ou plusieurs clans. La zone d'isolement qui protégeait la Champagne mettait en même temps les Bituriges à l'abri des entreprises de leurs voisins, et elle leur donnait tout le loisir de se replier sur eux-mêmes pour s'organiser poUtiquement en un groupe unique.

Les frontières de la cité.

On a publié une carte des divisions poUtiques de la Gaule à l'époque 6ù César envahit le pays'. A la considérer, on croit tout d'abord qu'il est possible de restituer les limites de la cité des Bituriges avec la précision que comportent les frontières modernes. La lecture du texte explicatif de la carte montre quelles restrictions comporte cette croyance : les limites qui encadrent les noms des différents peuples gaulois dont on a pu préciser l'habitat en 58 avant Jésus-Christ sont en réaUté celles des diocèses de la Gaule*. On s'est fondé, pour dresser cette carte, sur plusieurs principes : on a admis l'identité des frontières pour les tribus celtiques indépendantes et pour les cités gauloises soumises à la domination romaine, la concordance originelle entre divisions politiques et divisions ecclésias-

I. JuLLiAN. Notes gallo-romaines, IX, p. 86 et n. i ; Id. Hist. de la Gaule, II, p. 35 : « les Bituriges du Berrj étaient surnommés Cubes, ceux qui sont solidement installés ».

a. Sur l'époque où les Bituriges Gubi s'installèrent dans le Berry les historiens ne paraissent pas d'accord : voir D'Arbois de Jubàin ville. Les premiers habitants de l'Europe, I, p. 26a et 368, II, p. 283-a84 et 294. Bloch. Les origines, etc..., p. 37. Jullian, Hist. de la Gaule, I, p. a44-2A6 et p. a5i-a5a.