Raynal. Hist. du Berry, I, p. xxzvi

LE BBRBY

Il n'est pas besoin de faire appel à Thistoire ; la géographie fournît une solution à la difficulté et il n'y a pas en réalité d'exception aux

principes. Des forêts denses couvraient les plateaux de sables granitiques qui dominent, à l'Ouest, le val de Loire ; ces forêts étaient la vraie limite entre Bituriges et Eduens, et les Eduens possédaient, en amont de l'emplacement actuel de La Charité, toute la rive gauche du val. Cette possession est logique : c'est l'administration romaine qui a sillonné la Gaule de grandes voies carrossables ; à l'époque celtique la viabilité était médiocre ; la Loire était alors une voie de communication précieuse autant qu'un moyen de défense. Pour jouir pleinement de ces deux avantages, il fallait posséder les deux rives du fleuve. Les Eduens s'étaient assuré cette possession: n'étaient-ils pas, au i" siècle avant Jésus-Christ, le peuple le plus puissant de la Celtique? Aussi bien, ils avaient agi comme les peuples riverains du Rhône : Allobroges, Cavares et Salyens habitaient le territoire compile des diocèses de Bourges P^l^ entre Rhône et Alpes et déborentre Le Veurdre et La Gha- daient sur la rivc droite du fleuvc ; 7^9* ils tenaient les passages' ; ils utili-

saient leur fleuve comme voie de commerce et comme fossé de défense.

L'expression de César est juste

néanmoins ; elle est brève ; on

imenter de deux façons : César a songé à la valeur stra-

Bolncide pas avec la ligne de

lier et de la Loire ; elle s'est

peu à l'intérieur de la zone

d sur la rive gauche dû vaU .

: environ i : 716 ooo.

Ratnal. Hist. du Berry, et Longnon. Allas hist. de la Fr. La Gaule avant l'arrivée des Romains, p. 896, et Hist. de la Gaule, II, p.

tégique de la Loire comme ligne de défense ; il s'est borné à écrire que le fleuve formait frontière entre Éduens et Bituriges, parce que cela même impliquait pour les Éduens la possession des deux rives; ou bien il a songé qu'il écrivait pour une majorité de lecteurs qui ignoraient la Gaule et n'avaient pas à leur disposition des cartes détaillées de ce pays ; il a jugé plus pratique de leur indiquer comme ligne de démarcation entre deux peuplades qui jouaient un rôle important dans ses récits non pas une masse boisée sans contours précis el sans dénomination, mais la ligne mobile et sinueuse des eaux courantes qui portait un nom et avait physiquement ime individualité.

La solution proposée pour ce cas particulier est en réalité la solution générale : les frontières de l'état biturige, au i" siècle avant Jésus-Christ, ne ressemblaient pas à des frontières modernes ; sur une carte on ne saurait les représenter par une ligne ; elles étaient flottantes à l'intérieur d'une zone qui n'était pas aménagée en vue de la culture et qui était sans doute à peu près inhabitée. Aussi Raynal poursuivait-il une chimère quand, au début de son Histoire du Berry, il cherchait des limites précises au territoire occupé par les Bituriges*; les savants plus modernes ont renoncé à la précision et ont été par là-même plus voisins de la vérité.

Les petits groupements politiques situés sur les confins.

de la cité.

Après la conquête romaine chaque peuplade gauloise a constitué une cité; lespagi, subdivisions administratives d'une cité, correspondent souvent à des clans gaulois signalés par César*. Si, pour une cité donnée. César ne fait mention d'aucun clan et si cependant les monuments postérieurs à la conquête conservent le souvenir d'un pagus ou de plusieurs pagi, on peut admettre que ces subdivisions administratives ont été calquées sur d'anciens groupements ethniques ; il suffit de supposer ou que César a omis de citer ces groupements ethniques ou qu'ils se désagrégeaient au moment dé