Thomas. Mission philologique dép. Creuse, p

LA céOGRAPHIE POLITIQUE DU BERRY 63

obstacle physique dressé entre le Berry et la Touraine et qui a arrêté pour un temps son expansion.

On s'est servi, pour tenter cette expérience, de l'enquête linguistique qu'ont faite à travers toute la France MM. Gillièron et Edmont et dont ils ont consigné les résultats dans une série de cartes* ; chacune de ces cartes est consacrée à l'étude d'un mot. Les lieux où les observations ont été recueillies sont affectés d'un numéro d'ordre, et les numéros d'ordre ont été reportés sur chaque carte. Nous avons choisi un certain nombre de stations placées aux confins septentrionaux et occidentaux du Berry *. M. Gillièron a bien voulu examiner, pour les stations ainsi choisies, 4oo des cartes de l'atlas. Il n'a trouvé dans ces différents points aucune trace d'un arrêt d'expansion des ^00 mots français soumis à V enquête. Le résultat de Texpérience est négatif.

Il n'infirme cependant pas l'hypothèse que confirmait, au point de vue linguistique, l'expérience précédente. Ce résultat prouve seulement qu'aux environs de l'année 1900 les parlers du Berry etdes régions voisines ont été comme recouverts par les apports successifs du français et que le nivellement est, pour ainsi dire, si complet qu'on ne peut même plus, dans ces régions, retrouver actuellement la moindre trace d'un état ancien. On est moins étonné de ce résultat, quand on songe aux relations politiques qui ont uni de bonne heure le Berry à la région de l'Ile-de-France, et si l'on sait aussi que, dès le xiu'' siècle, le français apparaît dans les contrats privés en Touraine, en Anjou et en Berry'.

Toponymie.

Les noms de lieux habités n'ont pas été, en général, aussi modifiés à travers les siècles que les mots du langage courant ; ils conservent mieux que les termes usuels le souvenir de l'époque qui les a vu naître. Parmi les noms de lieux habités, un groupe est susceptible plus que tout autre de se plier à la recherche que nous tentons : c'est le groupe des noms dérivés des noms latins à terminaison en -acus.