I. DoLLFUs. Feuille de Bourges au 820 000, XV, p

a. DoLLFUS. Feuille de Bourges au 820 000, XIII p. 5a i : u Nous ne les [les sables granitiques] avons pas observés dans le trajet de Valençay à Levroux, ni de Levroux à Buzançais. » Id. Feuille de Bourges au 820000, XV, p. 161 : « Plateau entre l'Arnon et l'Indre. Ni sables, ni calcaire lacustre. » En réalité il existe des dépôts d'alluvions argilo quartzeuses entre la vallée de l'Arnon et celle de l'Indre : on remarque sur les plateaux compris" entre Neuvy-Pailloux, Maron et Ardentes des lambeaux de sables graveleux, rougeâtres, à gros éléments de rocbes granitiques ; ils sont souvent exploités sur une épaisseur de plusieurs mètres sans que la base soit atteinte. Plusieurs de ces lambeaux ne sont pas indiqués sur la carte géologique au i : 80 000, feuille i33 (Châteauroux), mais l'attention est éveillée parfois par la présence du mot sablière. Sur la liaison des sables granitiques voisins de la vallée de l'Indre avec les dépôts de même origine qu'on rencontre en Brenne, voirDoLLFus. Feuille de Bourges au 820 000, XV, p. 160. Sur le lieu d'origine des différentes traînées de sables granitiques, voir Id. Ibid., p. 161: « Les sables granitiques de la Sologne orléannaise {sic)^ souvent plus fins, auraient été fournis par la région du cours supérieur de la Loire et de l'Allier en môme temps que le dépôt de la Sologne bourbonnaise. La Sologne propre aurait été comblée par les apports non seulement de r Allier-Loire, mais du cours supérieur du Cher et de l'Arnon. La Brenne devrait sa formation aux débris des bassins de Tlndre et de la Creuse. »

LE SOL : MORPHOLOGIE ET CONDITIONS GÉNÉTIQUES l33

rement et plus à TEst, un phénomène analogue s'est produit, au moment du dépôt des calcaires du Berry : la disposition des lambeaux de calcaire du Berry entre Mehun etVierzon, Teffilement des contours géologiques dans la région du Nord-Ouest entre la vallée du Cher et celle de TArnon, permettent de supposer que la vallée actuelle du Cher est installée, en ce point, sur une voie de communication ancienne entre les lacs sannoisiens du Nord du bassin parisien et ceux du Sud. Cette communication occidentale n'est nullement exclusive de celle que M. de Grossouvre admet à l'Est \ et qui est aujourd'hui représentée par la vallée de la Loire.

Les questions qui se posent à propos des dépôts argilo-sableux delà Sologne ne sont pas définitivement résolues. Mais l'hypothèse aujourd'hui la plus vraisemblable est que ces dépôts composés d'éléments élastiques ont été transportés par les eaux courantes descendues du Massif central et qu'il y a continuité entre les dépôts delà Sologne et delà Brenne d'une part, et, de l'autre, les placages alluvionnaires disséminés sur les plateaux qui encadrent les vallées du Berry ; cette hypothèse a l'avantage de grouper en un ensemble logiquement lié une série de dépôts minéralogiquement comparables et qu'on égrenait dans la série des âges depuis l'ohgocène jusqu'au pliocène. Il reste acquis, en outre, qu'on peut classer les dépôts argilo-sableux de Sologne à la limite du miocène inférieur et du miocène moyen. Pour achever d'organiser l'ensemble des débris argilo-quartzeux répandus à la surface des affleurements sédimentaires antérieurs, on peut y distinguer trois nappes principales : celle du Bourbonnais qui se prolonge au Sud jusqu'en Limagne, celle de la Sologne qui se poursuit au Sud-Ouest jusqu'aux confins de la Marche, celle de la Brenne qu'on suit à la trace dans le département de l'Indre à l'Est, et à l'Ouest jusqu'en Poitou'.

La date des dislocations tertiaires.

L'argile à silex et les dépôts sidérolithiques de nature argileuse sont inutilisables comme points de repère dans la série des sédiments tertiaires ; on ne doit considérer que le calcaire du Berry et les dépôts argilo-quartzeux : le calcaire du Berry est sannoisien^; les

1. De Grossouvre. Oligocène et miochne du Sud du bassin de Paris, p. 998. a. Sur ces trois nappes principales de sables granitiques, voir Dollfus. Feuille de Bourges au 32o 000, XII, p. 363.

3. Sur cette place du calcaire du Berry dans la systématique, voir supra, p. 1 1 8, notes 2 cl 4 •

l34 LE BERRY

dépôts argilo-quartzeux ou sables granitiques se sont formés dès le miocène inférieur ; ce sont des dépôts de transport, ils ont pu continuer à se produire pendant tout le miocène. Calcaires lacustres et sables granitiques se sont succédés, séparés par un intervalle de temps relativement faible ; les calcaires lacustres sont disloqués au voisinage des vallées de la Loire et de TAllier * ; les sables granitiques de la même région ne portent la trace d'aucune dislocation; leur altitude est régulièrement croissante à mesure qu'on remonte la vallée de la Loire dans la direction du Sud. On conclut que les failles du Sancerrois se sont produites entre le dépôt du calcaire sannoisien et Tétalement des sables granitiques. Les mouvements du sol se simplifient en même temps que la stratigraphie ; on fait l'économie de deux oscillations du sol ; failles de Sancerrois et .alluvionnement granitique sont les deux aspects dun même phénomène: le réveil des forces orogéniques dans la région orientale du Massif central. Il n'est nécessaire de faire appel à une xiouvelle déformation de Técorce que pour rendre compte, au miocène moyen, de l'invasion de la mer des faluns.

La région berrichonne est exondée depuis la fin du crétacé ; des sédiments d'origine lacustre s'y sont déposés par places à l'oligocène ; depuis lors elle a été soumise uniquement à l'action des agents météoriques ; la mer des faluns ne l'a envahie que dans sa partie nord-occidentale, à l'Ouest d'une ligne tirée de Blois à Preuilly-sur-Claise. Cette partie extrême mise à part, le reste du territoire du Berry a supporté l'attaque de l'atmosphère et des eaux courantes depuis beaucoup plus longtemps que le centre de la cuvette parisienne, les formes du reUef y sont donc sensiblement plus vieilles.

Ml. — LES CONDITIONS GENETIQUES DU RELIEF

A l'œuvre de destruction, qui se poursuit sans trêve sur tous les continents, les roches des différents étages géologiques opposent une résistance plus ou moins énergique. Cette résistance est fonction du caractère minéralogique des roches : les sables, sans cohérence, sont facilement éboulés et entraînés par les eaux ; les grès font plus de résistance ; encore leur mode de destruction varie-t-il avec la

I. De Grossouvre. Gisements de minerai de fer...» p. 356. Origine du terrain sidérolitique, p. 288.

LE SOL : MORPHOLOGIE ET CONDITIONS GÉNÉTIQUES l35

nature du ciment qui réunit leurs particules élémentaires ^ un grès à ciment siliceux est moins commmodément sculpté par les agents météoriques qu'un grès à ciment calcaire ; à la surface des argiles les eaux glissent, elles entraînent seulement de fines parcelles de cette matière parfois plastique, toujours rebelle aux infiltrations ; les calcaires, tantôt compacts, tantôt divisés par des plans de stratifications nombreux et par des diaclases, ou se dissolvent en partie, puis tombent en ruines, ou s'effritent comme les feuillets à demi consumés d'un livre. Si les agents du modelé demeurent les mêmes, les objets auxquels ils s'attaquent sont changeants. Plus ces changements sont nombreux, plus la topographie est diverse. D'où la nécessité, pour se rendre compte du relief, de dénombrer avec exactitude les différents modes de la matière sur laquelle les agents du modelé exercent leur action.

Ce dénombrement consiste non pas à distinguer des horizons dans les différents étages, mais à déterminer la nature minéralogique, c'est-à-dire le degré de résistance des principaux affleurements, à marquer les rapports que crée leur ordre de superposition et à indiquer, pour une même masse minérale, les variations de faciès dans l'espace, s'il en existe.

Les grès et les ars:iles permo-triasiques.

Les différentes masses minérales qui affleurent sur le territoire berrichon se présentent avec leur maximum de complexité et d'individualité dans la région orientale du Berry: suivant une ligne Nord-Sud, passant par Bourges et parallèle à la vallée Loire-Ailier, elles se succèdent, bien distinctes les unes des autres.

A l'Est de la vallée du Cher, les dépôts houillers et les dépôts permiens se déroulent en bordure des roches cristallines ; dans la direction du Nord, les dépôts triasiques leur succèdent. Au contraire, à rOuest de la vallée du Cher, ces mômes dépôts triasiques reposent directement sur les terrains cristallins ; le houiller et le permien ont disparu*. Qu'ils soient houillers, permiens ou triasiques, les sédiments qui sont compris entre la bordure cristalline

1. Sur la nature des ciments qm consolident les sables en grès et leur résistance, sur la porosité des différents grès, voir Cayedx. Grhs du tertiaire parisien^ p. gS-ioS et io4-ïo5.

2. Sur cette disparition et ses causes, voir De Launat. Terrain permien de VÀllier, p. 3oi.

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du Massif central et les affleurements du lias ont un caractère minéralogique commun : ils sont constitués par des débris élastiques, en majorité siliceux, de calibre plus ou moins gros ; on y rencontre les variétés poudingue, arkose, grès, argile. Entre les dépôts du houiller, qui sont des dépôts plus ou moins chaotiques, constitués d'éléments grossiers parce qu'ils sont nés dans des lacs peu étendus, et les dépôts infraliasiques, mieux réglés et de texture plus fine, parce qu'ils se sont formés dans des eaux profondes, on passe par toutes les transitions ; toutefois, et c'est pour le topographe le point important, ce sont les grès et les argiles qui dominent.

Parmi les grès permo-triasiques ceux qu'on nomme grès argileux de Tronçais occupent, à l'Est du Cher et au Sud de la vallée de la Marmande, de larges étendues : sur ces grès se dressent les futaies de la forêt de Tronçais ; ils se prolongent, à l'Ouest, jusqu'au delà de La Châtre. Ils sont constitués par des grains de quartz et des grains de feldspath plus ou moins décomposé ; un ciment de silice ou de feldspath agglutine assez mal ces éléments élastiques ; ce manque de compacité est un caractère essentiel au point de vue topographique ; un autre est qu'ils affleurent, non pas en bancs réguliers et superposés, mais « par grandes masses un peu argileuses S). Ils sont, pour ces deux raisons, une proie facile qui s'offre à l'érosion; les eaux parviennent sans peine à les raviner profondément ^

Au Nord de la bande des grès de Tronçais, apparaissent, de part et d'autre de la vallée du Cher, les affleurements du trias supérieur ; on les a désignés, à cause des niveaux de plâtre qu'on y exploite dans le département de l'AUier, sous le nom d'étage du plâtre ; c'est surtout à l'Est de la vallée du Cher, entre la Marmande et la limite Nord des grès de Tronçais, qu'ils se présentent en une masse continue. L'ensemble est un complexe d'argiles et de grès où les argiles dominent ; les argiles sont de couleur verdâtre ou lie de vin ; ce sont des marnes irisées ; elles contiennent des grains de quartz et de mica ; ces éléments élastiques sont parfois assez abondants pour que parfois les grès se substituent temporairement aux argiles. Au lieu de constituer des blocs massifs, comme dans l'étage du grès de Tronçais, les grès de l'étage du plâtre se divisent en dalles minces; ils sont fissiles, par suite d'une orientation du mica