CLAIRIÈRE DANS LES BOIS DE CORMEAU

près Cogny (Cher).

Une zone de forêts plates limite, au S., la Champagne de Bourges.

nent, à TEst et à l'Ouest. Mais la région où coule la rivière est une région d'effondrement, analogue à celles où coulent la Loire supérieure et l'Allier. Aussi la vallée s'est-elle élargie : un vaste espace s'étend entre le thalweg et le rebord des plateaux qui la limitent : à l'Est, ce rebord forme, dans l'ensemble, une saillie vigoureuse ; des accidents tectoniques ont rajeuni son relief à plusieurs reprises; les failles qu'on y remarque ont en effet rejoué au miocène ; les détails de ce relief témoignent néanmoins d'une usure prolongée. Du côté de rOuest, c'est par une pente beaucoup plus douce qu'on s'élève sur les plateaux de micaschistes \

Les berges de la rivière sont ordinairement façonnées dans les alluvions anciennes. A partir d'Urçay, les amas de galets roulés encombrent le lit en moins grand nombre ; ils sont remplacés par des grèves sableuses. Le profil longitudinal tend à se rapprocher du profil d'équilibre ; sa pente moyenne diminue ; entre Montluçon et Saint-Amand elle n'est plus que de o",8o. Tous les détails de la structure physique de la vallée concordent : le travail d'érosion est beaucoup plus avancé dans cette seconde section d'amont.

Au voisinage de Saint-Amand, le cours du Cher ne présente plus des caractères de maturité, mais bien des caractères de vieillesse. La rivière décrit une série de méandres entre Saint-Amand, où sa direction générale est Est-Ouest, et le point où elle se redresse vers le Nord (pi. XVII). Le dessin de la minute au i : 4o ooo permet de constater que la boucle de l'un d'eux, celui qui est situé au Sud-Est de Noirlac, se prolongeait jadis beaucoup plus loin qu'aujourd'hui dans la direction du Nord ; la boucle a été coupée ; au delà du nouveau tracé, etencore relié à lui, il n'est plus demeuré qu'un bras mort. Au xii* siècle, ce bras mort était inondé; la couche d'eau qui le recouvrait était vraisemblablement profonde. L'abbaye de Noirlac qui est voisine et qui fut fondée dans la seconde moitié du xn* siècle s'est appelée longtemps la Maison-Dieu. Elle ne prit qu'assez tardivement le nom de Noirlac : il lui vint, dit-on, d'un étang qui était proche. Le fils d'Ebbes de Gharenton, un seigneur des environs, avait péri noyé dans l'étang ; en souvenir de cet événement, on avait donné à l'étang le nom de lac noir ; les moines le desséchèrent dans la suite ^ Il y a vraisemblance que cet étang était le bras nnort du Cher encore ahmenté par les eaux de la rivière.

1 . Sur la zone d'eflbndrement où coule le Cher à partir de Montluçon, voir De Launay. Vallée du Cher dans la région de Monlluçony p. i, 17, 33-34.