Raynal. Hist. du Berry, II, p. i37-i

dépôts d'alluvions anciennes qu'on remarque dans rmande et dans celle du Cher, à TOuest d'Orval, our, de Tâge avancé du cours du Cher en ce point :

ainsi à une période immédiatement antérieure à endroit de leur cours, les eaux de la rivière devaient jlus abondantes qu'elles ne le sont aujourd'hui et mimées d'un mouvement de translation très lent, on pas sans quelque étonnement ces caractères de LÎtre brusquement : le Cher tourne au Nord, sa jusqu'au village de Bruère ; les versants inférieurs re de versants debouts (pL XII, i), on peut disrte leur raccord avec les versants rasants qui des-

des plateaux encaissants (pi. XVII). Une couverisque en partie la roche qui les constitue ; des tent de reconnaître que cette roche est dure :

calcaire à entroques, puis un calcaire oolithique

De Bruère à Vierzon.

de maturité reparaissent après le défilé de Bruère. 3nnés dans les calcaires et les marnes jurassiques, X dépôts bathoniens, ont des formes adoucies; la fficile entre le versant inférieur et le versant supé- >nge l'autre; ils se raccordent insensiblement ; à tinguer parfois oùfinit la vallée et oii commence vrai- (pl. XIII, i). On sent que la rivière a cessé depuis er de tout son effort sur le fond de son thalweg pour icalement et qu'elle a pu employer une partie de rgir sa vallée. La vallée en effet paraît très large, out des eaux qui l'occupent pendant la saison des 3ur va croissant de l'amont à l'aval ; les chiffres largeur moyenne du champ des inondations en preuve * :

nt-Âmand a46 mètres.

d à Ghâteauneuf ^71 —

[ à Saint-Florent 6ao —

it à Vierzon 866 —

témoigne, lui aussi, d'une inclinaison assez régu-

Ing. en cAe/ (Bourges). Longueurs du lit, longueurs et largeurs du du Cher entre Montluçon et Tours.

lière du thalweg ; on relève les cotes suivantes : i52",63 au pont de Saint-Amand, 147", 80 au pont de Bnière, i36",46 au pont de Châteauneuf, 121°, 95 au pont de Saint-Florent, io5",i5 au pont de Quincy, 99", 83 au confluent de rYèvre\ Toutefois, il faut remarquer qu'entre Vallon et Saint-Amand, sur un espace de 34 kilomètres, la pente est de g", 61 au kilomètre, qu'elle s'abaisse à o",59 pendant les 37 kilomètres qui séparent Saint-Amand de Châteauneuf, mais que sur 30 kilomètres, entre Châteauneuf et Saint-Florent, elle monte à nouveau jusqu'à o",72 : sa décroissance n'est pas régulièrement continue de l'amont à l'aval.

Le caractère le plus frappant de cette partie du cours du Cher est le développement que prennent les grèves sableuses ; le lit delà rivière et les bords en sont parsemés (pi. XIII, 3). C'est surtout à partir du moment où il pénètre dans la Champagne berrichonne que le Cher devient vraiment une rivière à fond mobile. On estime que chaque année le Cher jette dans le thalweg de la Loire 100000 mètres cubes de sables. Ces sables ont différentes origines. Dans la partie haute, la rivière arrache au fond de son lit ou à ses versants des blocs de schistes et de granité; elle les roule; elle abandonne les derniers à l'aval de Montluçon. Roulés et usés par les eaux, ces blocs s'entre-choquent et se fragmentent; leurs débris deviennent de plus en plus menus et constituent une partie des sables que la rivière atterrit ensuite. Les affluents torrentiels que le Cher reçoit jusqu'à Saint-Amand entraînent, des coteaux d'où ils descendent, des quantités variables de sables ; ils les jettent au thalweg principal. Ainsi s'augmente la quantité de troubles dont les eaux du Cher s'étaient déjà chargées par leur travail propre d'érosion.

Le Cher laisse tomber les sables qu'il tenait en suspension, dès que ses eaux ont dépassé la partie fortement inclinée du thalweg. Dès que la pente d'un cours d'eau vient à diminuer en un point quelconque de son parcours, la vitesse du cours d'eau diminue et les matériaux, qui précédemment étaient entraînés jusqu'au niveau de base, s'arrêtent en route. C'est ce qui arrive au Cher en aval de Bruère ; sa pente devient trop faible pour des raisons qu'on déterminera dans la suite ; il remblaie le fond de son lit. Il abandonne

I. P. et Ch. Cher. Arr. S. (Saint-Amand). Profil en long du Cher, depuis la source jusqu'au confluent avec la Loire. Ces chiffres, comme tous les chiffres de même nature, qui seront indiqués par la suite, devront être augmentés de o",75 pour être mis en accord avec les chiffres du nivellement général de la France. Nous avons en effet ramené les chiffres de tous les profils dont nous disposions aux chiffres portés sur les profils en long de la pi. XX.

des alluvions graveleuses et sableuses ; tantôt il les dépose contre ses berffes. dans les parties convexes des méapdres; tantôt il les ilieu du lit mineur oii leur accumulation forme rêves sont mobiles ; elles sont animées d'un mou- ; elles s'écoulent toute Tannée au fil des eaux* ; ilement ont été fixées par la végétation ; elles ont milieu du lit de la rivière : telles sont les îles qu'on ;e de Ghâteauneuf, de Lapan ou de Corquoy ; riveraines, elles sont reprises, elles aussi, par les que la rivière envahit son lit majeur ; elles che- T intermittence, et seulement aux époques de ler écoule ainsi ses grèves vers la mer avec une que celle de ses propres eaux, c'est un indice que 1 seul travail de l'érosion ou par suite d'un mouniveau de base, est parvenue à un état de matuîs qu'il décrit à nouveau depuis Bruère jusqu'à jne autre preuve.

De Vierzon au confluent.

>rzon, l'étude du profil en long ne permet de faire étail. De Selles à Saint-Aignan, sur une longueur la pente kilométrique moyenne est de o",39 ; ce m partie dû à une chute brusque de i^jiQ qui se ^ers, point d'origine du Cher canalisé, et le pont Mais, d'autre part, entre Saint-Aignan et Montritres) la moyenne remonte jusqu'à o",53 ; le thalpar un abaissement progressif, vers l'ordonnée de ordonnée du confluent à Cinq-Mars. Ces difféloyenne, relevées au voisinage du confluent de la it, bien que légères, une explication.

L part, la partie du profil en long qui s'étend entre

e sur les matihres entraînées en temps de crue, de: « La vitesse avec iblonncuscs sont transportées d'amont en aval dans un courant moins grande que celle de ce courant. £n outre, chaque grain de i, pendant un certain temps, sur la grève dont il fait partie, va ivière sur le talus d'aval de la grève, et y reslo sans mouvement L grève ayant passé par-dessus le point où il s'est immobilisé, il jar le courant pour recommencer la même évolution. Par conséccUes qui sont composées do sables fins, et qui, placées au-dessous irs en marche, se meuvent avec une extrême lenteur. »

NIVEAU DE BASE ET VALLÉES ORIGINELLES ta 21

Vierzon et le confluent ne se distingue pas par son allure générale de la partie située à Tamont. La comparaison entre les deux tronçons ne donne aucune indication sur Tâge du second par rapport au premier. La largeur moyenne du lit ordinaire des eaux ne permet aucune conclusion; elle augmente régulièrement depuis Vierzon jusqu*au point oii le Cher pénètre dans le val de Loire: elle passe par transitions de 69 mètres à 98 mètres. L'inclinaison des versants est rarement très forte. La vallée parait normale ; l'action latérale des cours d'eau, comme leur action verticale, s'exerce à partir du niveau de base ; une vallée dont toutes les parties sont également anciennes atteint son maximum de largeur au voisinage du niveau de base ; plus on s'éloigne de Vierzon, pour gagner la Loire, plus on approche du niveau de base.

Enfin, dans cette dernière partie de son thalweg, le Cher continue à alluvionner et à déplacer ses grèves sableuses : entre l'écluse de Noyers et celle de Bléré, on a relevé le profil longitudinal à trois époques différentes, en i838, en i864 et en 1880* ; les différents tracés se composent d'une série de hgnes brisées dont les recoupements témoignent de l'incessante mobiUté du fond ; l'enchevêtrement des trois profils ne semble obéir à aucune règle ; on constate seulement, sur le plus récent, un exhaussement du lit à l'amont de chaque écluse ; l'exhaussement est dû sans doute à l'accumulation des sables en arrière de l'obstacle formé par l'écluse ; il faut, chaque année, curer le chenal navigable et enlever i5 000 à 16000 mètres cubes de déblais ^

La seule différence qui distingue la basse vallée du Cher est une différence, à vrai dire, légère. La largeur moyenne du champ des inondations cesse de croître régulièrement à partir de Vierzon. Les chiffres suivants en font foi :

Largeur moyen ne du champ

DES inondations'.

De Vierzon à ViUefranche i a43 mètres.

De ViUefranche à Selles i 563 —

De Selles à Saintr-Aiffnan i 700 —

De Saint-Aignan à Montrichard i iîi3 —

De Montrichard à Bléré 862 —

De Bléré au port d'Aret i 829 —

1. P. et Ch. Indre-et-Loire. Arr. de l'Est (Tours). Nivellement général du cours du Cher entre Saint-Aignan et Tours.

2. Ces i5ooo à 16000 mètres cubes de sables sont dragués sur une longueur d'environ 60 kilomètres. P. et Ch. Indre-et-Loire. Ing. en cAe/ (Tours). Rapports en vue de l'inspection annuelle, 1901 et 1903.

3. P. et Ch. Cher. Ing. 0/1 cAe/ (Bourges). Longueurs du lit... du Cher entre Montluçon ot Tours.

A partir de Saint-Aignan,la progression dans la largeur du val submersible cesse. La largeur maxima s'observe entre Selles et Saint-Aignan ; c'est dans cette section que se trouvent les confluents de la Sauldre et du Fouzon ; les deux affluents ont travaillé, concurremment avec le Cher, pour déblayer le thalweg principal. Cette irrégularité de la largeur du val submersible peut être, à la rigueur, considérée comme un témoignage de jeunesse relative de la vallée inférieure. Il en faudra tenir compte dans une explication morphogénique .

L'e:xamen détaillé des caractères morphologiques de la vallée du Cher a permis d'établir dans quelle mesure cette vallée manquait d'unité ; elle est composée de plusieurs tronçons ; chacun d'eux est parvenu à une période d'évolution différente. Le tronçon supérieur, qui s'étend jusqu'à Montluçon, est jeune ou rajeuni ; le tronçon qui s'étend depuis Bruère jusqu'à Vierzon a tous les caractères de la vieillesse, peut-être même d'une extrême vieillesse ; entre les deux, le tronçon Montluçon-Braèrefait transition. Enfin il semble, d'après certains détails, que le tronçon Vierzon-Cinq-Mars est relativement plus jeune que celui auquel il fait suite.

B. — L'Indre.

La vallée de l'Indre ressemble à la vallée du Cher ; la rivière a ses sources dans le Massif central ; elle le quitte pour franchir la bande des sédiments liasiques ; elle traverse ensuite la Champagne de Châteauroux, comme le Cher traverse celle de Bourges ; elle atteint le thalweg de la Loire, après avoir percé les plateaux crétacés de Touraine qui l'en séparaient. La ressemblance entre les vallées des deux cours d'eau n'est pas complète ; l'analyse des caractères morphologiques le prouvera.

Le profil longitudinal du thalweg de l'Indre a une allure calme*. Dans l'ensemble il représente bien une courbe concave vers le ciel; elle est déjà esquissée ; elle achève de se modeler. La ligne de pente est fortement inclinée dans les parties hautes de la vallée ; sur les tronçons moyen et inférieur la pente est faible ; ces deux tronçons constituent en longueur la partie la plus développée du profil.