V. — CONCLUSIONS

IL nous est loisible maintenant de syntéthiser les conclusions auxquelles nous sommes parvenu grâce à l'étude du relief et du réseau hydrographique.

La description et l'explication des caractères morphologiques des différents thalwegs originels nous ont permis de retrouver, sur chacun d’eux, la trace des derniers mouvements du sol qui ont affecté le secteur méridional du bassin parisien. Les terrasses d’alluvions anciennes qu'on observe sur le parcours de chaque cours d’eau originel jusqu'au confluent, et qui sont en général bien développées en amont des obstacles créés par l’affleurement des roches dures, prouvent que, durant le pleistocène, les thalwegs se sont approfondis.

Vacner. — Le Berry. 19

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Cet approfondissement n’est pas dû à la seule rotation du profil longitudinal autour du niveau de base, elle est surtout imputable à 1 Dom du niveau de base au début du pleistocène. Les atterrissements sableux de la vallée du Cher, grèves riveraines ou grèves mouvantes, particulièrement remarquables en aval du défilé de Bruère, l'absence d’alluvions anciennes dans la partie de la vallée de l’Indre- Igneray dont l’origine est monoclinale, les gués fixes de la Creuse témoignent du relèvement récent du niveau de base ; à la suite de ce relèvement. les eaux courantes ont cessé le travail d’érosion dans les parties moyennes et inférieures des thalwegs originels. Dans les parties hautes des vallées, la dureté des roches et les mouvements tectoniques verticaux rendent compte du caractère de jeunesse relative que présentent les vallées. Dans les parties moyennes et dans les parties basses, les différences d'évolution qui signalent les divers tronçons s'expliquent d'ordinaire par l’inégale résistance des roches à l'érosion : les caractères de jeunesse sont d'ordinaire concomitants de la présence de roches dures.

Des conclusions précédentes, il en est une dont la vérification générale serait particulièrement intéressante. On a constaté, par observation directe, un relèvement récent du niveau de base à l'embouchure de la Loire. Nous avons cherché si les caractères topographiques des vallées quicommandentle drainage du Berry étaienten accord avec cette constatation directe, elnous avons trouvé qu'un certain nombre de ces caractères s’y rattachaient comme les conséquences à leur cause. La vérification mérite d'être étendue à tous les thalwegs originels du réseau hydrographique commandé par la Loire. Si elle confirme des conclusions, exactes jusqu'ici pour les seuls cours d’eau berrichons, alors le réseau hydrographique ligérien devient comme un vaste organisme où l’évolution est arrêtée pour un temps, sans que la vie cependant ÿ soit suspendue ; il présente par suite des conditions éminemment favorables à l'analyse.

Enfin, si l'on envisage d'ensemble chacune des trois vallées : Cher, Indre et Creuse, on peut dire que l'originalité de chacune d'elles dépend des rapports qu ‘elle entretient avec la masse des sédiments marno-calcaires du jurassique moyen. Le Cher et l'Indre traversent les affleurements des couches médiojurassiques dans leur plus grande largeur ; leurs vallées prennent, pendant cette traversée, l'aspect de vallées voisines de l’état de maturité. La Creuse demeure sans cesse aux confins de cette zone peu bouleversée, émergée depuis longtemps, et sa vallée conserve toujours un air de jeunesse. L’Indre se plie docilement aux conditions génétiques

qu'imposent aux cours d’eau les affleurements du jurassique moyen, alternativement tendres et durs ; par là elle se distingue du Cher qui s’en affranchit davantage.

Mais les thalwegs originels commandent en même temps la sculpture des portions de territoire qu'ils encadrent. Les cours d’eau or1ginels du Berry ont contribué à développer un type de relief, dont le caractère dominant est la terrasse : de la Loire au Massif central trois terrasses ou plateaux se succèdent, séparés par deux talus monoclinaux.

Le plateau crétacé qui est le plateau septentrional a été exposé à une série de vicissitudes : jusqu’à la fin du miocène, il a été partiellement envahi par des transgressions marines ; dans les parties que les mers n’ont point touchées, il a été colmaté par des alluvions fluviatiles. Sa sculpture n'a pu commencer à évoluer qu'à une époque relativement récente.

Les deux plateaux méridionaux, le plateau jurassique et le plaleau permo-triasique, seuls ont été sculptés par les eaux courantes depuis la rénovation de la surface structurale au début du miocène inférieur. Actuellement, par suite de l'état d'équilibre qu'ont atteint les vallées du Cher et de l'Indre, au moment où ces rivières quittent le plateau jurassique, ce plateau possède une ligne de base définie, en fonction de laquelle sa sculpture se poursuit. Le plateau permo-triasique n’en possède pas : les affleurements des calcaires durs du bajocien et du bathonien paraissent avoir empêché les thalwegs du Cher et de l'Indre d'atteindre chacun une cote d’altitude stable et identique, qui définirait la ligne de base ; la comparaison des tronçons des vallées de l'Indre et du Cher dominés par le talus liasique permet de considérer le Cher comme plus voisin que l'Indre de cette cote d'altitude stable. D'où suit que la sculpture du plateau permo-triasique est moins avancée que celle du plateau jurassique.

Le plateau permo-triasique n'a pas, d'autre part, l'étendue que présente le plateau médiojurassique; il disparaît à l'Ouest de l'Indre. À ce nouveau point de vue, le plateau médiojurassique mérite d’être considéré comme le centre même du Berry. Les autres régions topographiques, y compris le plateau permo-triasique, n’en sont que des annexes.

Deux des régions annexes sont spécialement intéressantes : ce sont la Sologne et la Brenne. Ces dépressions structurales ont été comblées par des alluvions fluviatiles ; elles auraient été vidées de

leur contenu alluvionnaire, si l'érosion s’y exerçait depuis un temps assez long et si le niveau de base avait permis aux thalwegs des rivières qui les drainent de s’abaisser suffisamment'. Mais elles sont depuis trop peu de temps la proie de l'érosion fluviale, et le relèvement récent du niveau de base y a suspendu le travail d’érosion des cours d'eau ; les matériaux déposés dans chacune des dépressions subsistent comme témoins du remplissage ancien. Sur la surface de ces régions alluviales les cours d’eau ont divagué ; actuellement les vallées de ces cours d’eau sont, pour ainsi dire, grosses de phénomènes de surimposition ; pour cette raison on pourrait, en considérant le relief et le drainage, appeler la Sologne et la Brenne des régions infantiles.

1. Sur le comblement des dépressions de la surface structurale aux premiers moments où s'établit le réseau hydrographique, puis sur la dispersion des matériaux de remplissage par une érosion postérieure, voir De La Noë et De Marcerie. Formes du terrain, p.