ET LA COUCHE IMPERMÉABLE

au Nord de Crézancy. a 310-300 m.

< : EN à Humbligny. 300 m.

K au voisinage de Morogues. à 250 m.

au voisinage de Menetou-Salon. . . 213-210 m. au voisinage de Saint-Georges-sur-Moulon. - 190 m.

Nappe aquifère et ligne de contact entre couches inégalement perméables sont soumises à la méme pente générale vers l'Ouest que la surface topographique dessinée par la créte actuelle du talus crétacé.

Aussi bien les faits que nous venons de grouper n’autorisent-ils pas une conclusion exclusive de toute autre explication : dans le voisinage des puits ou des sources que nous avons choisis pour notre démonstration, il en est d’autres qui s’ahmentent à des nappes d'altitude sensiblement différente. Mais entre ce dernier fait et les précédents il n’y a pas contradiction ; on peut avoir recours en elfet à deux autres explications, dont l’une précise le rôle des argiles kimméridiennes, dont l’autre est complémentaire de la première. On peut admettre d’abord que la nappe d’eau qui surmonte les argiles kimméridiennes est soumise, comme la surface supérieure de ces couches argileuses, à des dénivellations dont on pourra démêler la succession régulière, quand seront mieux connus les phénomènes tectoniques qui ont accidenté la région comprise entre Sancerre et la vallée du Cher ; en outre, il est possible qu'au-dessus et au-dessous du niveau que nous considérons comme principal 1l y ait une série d’autres niveaux locaux, dont la répartition est infiniment délicate à déterminer.

Sans doute nous ne pouvons établir de façon indiscutable le bien-

1. À — Albien ; P — Portlandien ; K — Kimméridien. Le calcaire portlandien manque en certains points du talus crétacé ; 11 a été raviné par places, avant le dépôt des sédiments infracrétacés. Dans le tableau ci-dessus on lui a substitué, à deux reprises, comme couche perméable, les sables albiens, simplement parce qu’il faisait défaut aux points où les cotes ont été relevées. Les cotes ont été relevées à l’aide du baromètre anéroïde.

Vacuer. — Le Berry. 24

fondé de nos explications ; mais elles paraissent plus vraisemblables encore, si l’on songe à l’allure des couches crétacées. Dans le VOIsinage immédiat de Sancerre, elles sont fortement inclinées au Nord- Ouest; la direction de leur pendage demeure la même, quand on se dirige de l'Est à l'Ouest, mais leur inclinaison diminue. Sur le talus les couches affleurent par la tranche et l’eau ruisselle plus rapidement qu'elle ne ruissellerait à la surface de plateaux ondulés : si l’on considère une quantité déterminée de pluie, cette eau de pluie donnera sur le talus, à superficie égale, une proportion d'eau d'infiltration moindre et une proportion d’eau de ruissellement plus grande qu'à la surface d’un plateau faiblement ondulé ; cette première raison explique déjà le faible débit des sources qu'on rencontre sur les flancs du talus crétacé". Il y a plus : les couches absorbantes qui affleurent sur le talus et qui sont surtout des couches sableuses sont encadrées entre des couches imperméables, argiles kimméridiennes et marnes à ostracées ; elles sont inclinées au Nord : il ÿ a chance dès lors pour que la plus grande partie des eaux d'infiltration soit entraînée dans cette direction, et il y a vraisemblance qu'elles vont constituer au centre de la région parisienne des réserves d’eau profonde ; l’eau qui suinte au flanc des coteaux compris entre Sancerre et la vallée du Cher ne représente alors qu'une fable partie de l’eau absorbée par les couches crétacées.

La région comprise entre le talus crétacé et la Sologne.

Au delà du talus crétacé, une autre partie des eaux d'infiltration réapparaît cependant. Toute la région située au Sud-Est d’une ligne tirée de Pierrefitte à Concressault n’est pas revêtue du manteau d'argile à silex, qui, au delà et jusqu'aux affleurements de la Sologne proprement dite, constitue le sol superficiel ; c’est le Pays Fort, le pays de Vailly et de Jars. Là, les couches crétacées apparaissent successivement sur les versants des vallées ; elles affleurent même sur les plateaux : la forte inclinaison des strates, relevés dans la direction du Sud-Est, a permis aux phénomènes d'érosion de s'exercer plus vigoureusement qu'au voisinage de la vallée du

1. Entre 10 et 50 mètres cubes par 24 heures, en période de hautes eaux, dans les communes de Crézancy, Humbligny, Morogues, Menetou-Salon. Exception pour une source de la commune de Menetou-Salon, dont le débit, en hautes eaux, a été estimé à 690 mètres cubes par 24 heures. P. er C. Cher. Arr. Nord (Vierzon). Etat statist. sources et puits.

à LES EAUX D INFILTRATION : SOURCES ET PUITS 371

Cher; les lignes de thalweg se sont enfoncées dans le sol, et l’argile à silex, si elle s’est formée, a été balayée presque en même temps.

Certaines des couches imperméables que nous avons signalées précédemment affleurent sur les versants des différentes vallées : cest d'abord l'argile de Mÿennes, puis, plus au Nord, les marnes à ostracées. Les vallées s’orientent en majorité au Nord-Ouest, les eaux courantes élant attirées par le niveau de base de la Loire ou celui du Cher et la direction de leur écoulement ayant été commandée par l'inclinaison de la surface structurale, qui était la même que celle des couches. Dès lors les sources se succèdent sur les flancs des vallées ; elles se groupent de deux façons, suivant qu'on envisage ou les niveaux d'eau successifs ou bien un même niveau d’eau: dans le premier cas, elles se succèdent du Sud-Est au Nord-Ouest, sur les versants de chaque vallée, et de l’amont à l'aval elles correspondent à des niveaux d'eau créés par des couches de plus en plus jeunes ; dans le second cas, on les suit d’Est en Ouest, d'une vallée à l’autre ; si on les joint entre elles, on obtient des courbes qui dessinent les mêmes sinuosités que les lignes d’aflleurement des strates, et les points d'émergence situés sur la même courbe peuvent être considérés comme correspondant à un même niveau d’eau.

Ce double schéma de la distribution des sources dans le Pays Fort montre encore une fois que l'écoulement des eaux souterraines est sans doute fonction de la superposition des couches perméables et des couches imperméables, mais qu'il l’est aussi des bouleversements subis par les couches, postérieurement à leur dépôt. Il permet d’individualiser, au point de vue de l'hydrologie, la région du Pays Fort : comme dans la Champagne, comme dans la région entre Auron et Loire-Allier, les vallées sont, dans le Pays Fort, des lieux de sources. Mais, dans la Champagne, l’eau est rappelée des profondeurs par une sorte de phénomène de capillarité et le niveau de la nappe d'alimentation des sources est commandé par le niveau de l’eau courante dans les vallées de la région ; dans le Berry oriental, l’eau souterraine est ramenée au jour en pleine masse absorbante, par un arrêt brusque de sa descente en profondeur; cet arrêt brusque est dû au travail de l'érosion par les eaux courantes, qui ont buriné des entailles dans les plans de glissement de l’eau souterraine. Dans le Pays Fort il n’y a pas arrêt brusque et rappel à l'air libre des eaux souterraines en pleine masse absorbante : les lignes de thalweg s’abaissent dans le même sens, mais plus rapidement,

que le plan supérieur des couches imperméables ; il y a émergence d’eau souterraine au voisinage des points où le profil en long d'un cours d’eau recoupe une couche imperméable.

Il faut ajouter que, du côté de l'Ouest, ces conditions se retrouvent sensiblement analogues jusqu’à la vallée du Cher, partout où l'argile à silex seule recouvre les sédiments infracrétacés. L’unique différence qu'on remarque est peut-être le moins grand nombre des sources. Il est vraisemblable que cette diminution est due à une moindre alimentation superficielle : l'argile à silex, sans être complètement imperméable, laisse cependant filtrer moins d'eau que les sables infracrétacés ou la craie glauconieuse cénomanienne.

L'uniformité se retrouve complète entre la région d'argile à silex et celle d’où l'argile à silex est absente, si on ne considère que les puits : les plus grandes profondeurs atteintes par les puits ne dépassent guère 30 mètres ‘. Le sol du plateau compris entre le talus crétacé et la limite méridionale de la Sologne est un sol humide : à ne considérer que la répartition des ressources en eau, 1l offre partout des conditions favorables à la dissémination des établissements humains.

Le talus crétacé à l’Ouest de la vallée du Cher.

Lorsqu'on a franchi la vallée du Cher, mais surtout lorsqu'on a laissé à l'Est la région de Graçay, le talus crétacé diminue de hauteur, et en même temps sa structure géologique se simplifie. Les niveaux variés de l’infracrétacé n'existent plus ; les couches cénomaniennes viennent reposer d'abord sur les argiles du kimméridien, puis, à l'Ouest de Vatan, directement sur les calcaires astartiens. Les sables et les grès, dont elles se composent en majeure parte, forment les collines aux formes légères et à la parure boisée qui dominent à peine le plateau jurassique.

Les conditions hydrologiques changent, en même temps que la nature des affleurements *. Une première constatation frappe : entre

1. Commune d’Assigny, 33 mètres ; commune de Sury-ès-Bois, 25 mètres ; commune de Vailly, 15 mètres ; commune de Thou, 15 mètres ; commune de Jars, 40 mètres ; commune du Noyer, 20 mètres ; commune de Villegenon, 15 mètres; commune de Dampierre-en-Crot, 14 mètres ; commune d’Ivoy-le-Pré, 22 mètres ; commune de Presly-le- Chétif, 10 mètres ; commune d’Allogny, 5 mètres. D’après P. Er Cu. Cher. Arr. Nord (Vierzon). Carte des sources.

2. P. er Ou. Indre. Ingénieur en chef (Châteauroux). Tableau récapitulatif des sources

et carte des sources.

la vallée du Fouzon et Vatan les argiles du kimméridien affleurent sous les sables de Vierzon et la craie glauconieuse ; on s’attendrait à trouver une ligne de sources au contact de la craie et des argiles, ou tout au moins au contact des sables et de la craie glauconieuse dans laquelle les lits de marnes sont parfois abondants. On ne peut faire concorder, après examen de la carte des sources dans le département de l'Indre, aucune ligne de résurgences avec la ligne de contact des sédiments crétacés et Jurassiques ou des sables et de la craie glauconieuse. Au Sud de Vatan, on trouve toutefois quelques sources ; leur débit est faible ; elles sont placées sur les flancs ou aux points d'origine des vallées de ruisseaux qui sont affluents du Fouzon ; ces sources Jaillissent des argiles kimméridiennes. On s'explique à la rigueur leur apparition : d’une part, les argiles kimméridiennes sont entremêlées de lits de lumachelles qui peuvent jouer localement le rôle de couches absorbantes ; et de l’autre, l’inclinaison générale des couches vers le Nord-Ouest se complique localement d'un léger pendage au Sud-Ouest : la région de Vatan est en effet voisine de Graçay et doit être considérée comme synclinale par rapport au pli de Graçay, orienté Nord-Ouest-Sud-Est et qui la limite vers le Nord.

Toutefois la carte des sources qu'il nous a été donné de consulter n'est pas la preuve irrécusable d'une absence complète de sources entre le jurassique et le crétacé : elle ne fait mention que des sources dont le débit ordinaire est supérieur à 0',25 par minute. Il est possible que des suintements, d’un débit inférieur à ce chiffre, signalent l'apparition de la craie glauconieuse ou des sables de Vierzon. Mais, même cette hypothèse admise, il reste que l’on se trouve en présence de sources à très faible débit. Les documents dont nous avons disposé sont insuflisants pour renseigner sur l'existence et l'allure d’une nappe qui logiquement doit exister, mais dont les jaillissements sont certainement de faible importance ; à défaut d’un relevé des points d'émergence, une liste des profondeurs de puits observées en des endroits nombreux et voisins les uns des autres pourrait permettre une conclusion ; cette liste nous a fait défaut.

De la vallée de l'Herbon jusqu'à Sougé, par contre, les sources s’alignent avec régularité, au voisinage des vallées, du Nord-Est au Sud-Ouest ; on en trouve une d'ordinaire au point d'origine des cours d'eau qui se dirigent vers le Nord et qui appartiennent au réseau hydrographique du Fouzon ; ces sources sont plus spécialement nombreuses autour de Levroux. La carte géologique montre qu'elles jaillissent des calcaires astartiens. Les rivières et ruisseaux

qui drainent la région crétacée comprise entre la Champagne de Châteauroux et d'Issoudun et la basse vallée du Cher, ont franchi, par érosion régressive, le talus formé par les affleurements crétacés ; les thalwegs ont maintenant leur point d'origine dans les calcaires lithographiques : les phénomènes hydrologiques qui sont caractéristiques de la Champagne se reproduisent autour de ces thalwegs : rappelées des profondeurs, les eaux souterraines se groupent autour d'eux ; une nappe d'alimentation s'établit, dans le voisinage de chaque vallée, à une altitude commandée par l'altitude des eaux courantes. Si l'apparition d’un talus dans le relief est signalée, à l'Est comme à l'Ouest de la vallée du Cher, par l'apparition d'une ligne de sources, les causes qui amènent la résurgence des eaux souterraines sont différentes dans l’un et l’autre cas : le caractère imperméable des argiles kimméridiennes est seul en cause à l'Est de la vallée du Cher ; à l'Ouest, l'apparition des sources au pied du talus est corrélative d’une évolution plus avancée du réseau hydrogra-

phique.

Le plateau crétacé aux confins de la Touraine.

Les différences hydrologiques s’accusent dans le Berry septentrional entre l'Ouest et l'Est, quand on étudie la région comprise, au Nord du talus crétacé, entre Loire, Indre et Cher: le pays de Valençay, d'Écucillé, de Châtillon-sur-Indre, de Montrésor, où des plateaux boisés, au sous-sol d'argile à silex, sont encadrés par des vallées de plus en plus blanches et ensoleillées, mène par transitions jusqu'en Touraine ; dans ce pays, au voisinage de la Champagne berrichonne, on ne voit plus affleurer, comme à l'Est, dans le pays de Jars et de Vailly, les couches infracrétacées ; elles sont en profondeur, recouvertes par les dépôts cénomaniens ; ce qu’on voit apparaître au-dessus des sables de Vierzon, ce sont les marnes à ostracées ; elles sont surmontées de la craie tuffeau, dont l'épaisseur augmente à mesure qu'on s’avance dans la direction du Nord. Ce complexe, qu'on peut analyser seulement dans les vallées, disparaît sur les plateaux, où 1l est masqué par l'argile à silex et le limon.

Un régime de sources s'établit, en relations logiques avec la nature des affleurements : une partie de l’eau qui ruisselle sur les plateaux se glisse à travers le limon et l'argile à silex et s'arrête à la surface des marnes à ostracées ; au contact, des sources affleurent le long

des vallées; la vallée du Nahon jusqu'à Valençay, celles de ses affluents sont ainsi parsemées de sources qui s’échappent à flanc de coteau ; certaines donnent naissance à un ruisselet assez abondant, dès son origine, pour faire tourner un moulin. Dans la région voisine de la vallée du Nahon, en amont de Valençay, la profondeur des puits se ressent, elle aussi, du voisinage d'une couche imperméable, faiblement distante de la surface du sol; l’eau est facile à atteindre, bien qu'on se trouve dans un pays de craie ; en se déplaçant, sur la carte, du Sud-Ouest au Nord-Est, on relève les profondeurs suivantes pour les puits :

AE, ASE MERCI OO EU 6 m. TAN A CR LE PC 22 à l'Ouest de Gehée, près de la source du ruisseau des Beaunes. 19 RP AUTOS D RE CN CU ect is LL NL nes 13 ABOU AINES RE EN UT le Gode da

Les puits sont d'autant moins profonds qu'on s'éloigne de la haute vallée du Nahon, dans la direction du Sud ou dans celle du Nord- Est ; dans l’une et l’autre, on a chance en effet de rencontrer le niveau des marnes à ostracées de moins en moins loin de la surface du sol : dans la région les couches se relèvent au Sud et au Nord-Est.

Les marnes à ostracées plongent au Nord; elles disparaissent à leur tour du flanc des vallées, au Nord d’une ligne tirée de Valençay à Palluau ; la craie turonienne apparaît alors sous l'argile à silex. Dans sa masse blanche les cavernes se creusent et les eaux s'’infiltrent ; on s’en aperçoit à la profondeur des puits ; dans le canton de Châtillon, plusieurs puits descendent jusqu’à 60 mètres et le plus profond atteint 75 mètres‘ ; ce sont là des profondeurs qui dépassent celles des puits creusés dans les calcaires jurassiques de la région du Blanc et de Saint-Gaultier”. Néanmoins il y a encore concordance, dans la région de la craie turonienne, comme dans celle des calcaires jurassiques, entre les lignes de thalweg et les lignes de sources.

Mais il faut chercher de cette répartition des sources une explication différente de celle qui vaut pour la Champagne berrichonne. La craie turonienne est perméable, mais l'étage turonien n'est pas uniquement crayeux *: à la base du sous-étage inférieur ou ligérien,

1. Comparer ces chiffres avec ceux qui sont cités dans DEmancron. La plaine picarde, p- 145-149 ; rapprocher In. Jbid., fig 19.

2. 52 mètres dans le canton du Blanc, 50 mètres dans celui de Saint-Gaultier.

3. Carte géol. au 1 : 80 000, feuille 121 (Valencay), légende. De Grossouvre. Terrain CNÉIACE RER OL,

on rencontre la craie marneuse ;: au-dessus vient la craie micacée ou tuffeau de Touraine, épaisse de 20 à 30 mètres dans le Sud- Ouest du bassin parisien ; les couches qui surmontent la craie micacée et qui constituent le sous-étage angoumien sont un mélange de craie et de marnes. De là un régime de sources propre à la Touraine et qui diffère, à cause de l'apparition de niveaux argileux successifs, du régime des sources dans le Berry calcaire.

Ce voisinage de la craie turonienne est un détail qui permet d’individualiser le Nord-Ouest du Berry par rapport au Nord-Est. Dans l'Est, le plateau que limite, au Sud, le talus crétacé est un plateau couvert par endroits d'argile à silex, et où les vallées sont creusées dans les couches variées de l'infracrétacé : l’eau y ruisselle en surface, elle jaillit aussi des profondeurs ; en bordure de ce pays, où l'humidité est bien distribuée, les sables et les argiles granitiques de la Sologne apparaissent ; on est désormais en présence d'un sol compact: l'eau ruisselle en surface, coule dans les thalwegs, ou bien s’arrête dans les étangs, mais elle ne s’infiltre pas ; l'humidité demeure superficielle et excessive. Dans l'Ouest, au contraire, on voit succéder à un pays où la réapparition des eaux profondes obéit à certaines règles et qui sont constantes, un pays où leur réapparition est soumise à des règles différentes, mais encore constantes ; entre les marches boisées du Berry et les gâtines tourangelles, on ne voit pas s'interposer un pays où le régime des eaux profondes est irrégulier et précaire comme dans la Sologne.

NV. — LESCRÉGIONS DE ROCHE SSCRIISHPANALIINIES

Précarité des ressources en eau dans ces régions.

Au Nord du Berry calcaire, les terrains crétacés constituent une zone de terrains humides, où l’eau souterraine est abondante et où son écoulement à l'air libre n'est pas étroitement dépendant des variations saisonnales de la pluie. Au Sud du Berry calcaire, au delà des affleurements liasiques et triasiques, une autre zone d’humidité apparait: elle correspond aux premières pentes du Massif central ; l'hydrologie n'y est plus la même que dans les terrains crétacés : ce sont les nappes phréatiques qui dominent; la faible profondeur des nappes d’eau souterraines et leur grand nombre ont

pour conséquences la mulliplicalion des points d'écoulement et l'inconstance des débits.

Ces phénomènes s'observent distinctement dans le canton de Sainte-Sevère’ ; ce canton, situé dans la partie Sud-Orientale du département de l'Indre, comprend la région drainée par la haute vallée de l'Indre et les vallées des ruisseaux affluents ; le nombre considérable des cours d’eau suffirait déjà, à lui seul, à à marquer la nature imperméable du sous-sol. Dans ce canton les puits sont d'ordinaire peu profonds : leur profondeur est Le plus souvent de 5 mètres, elle ne dépasse pas généralement 25 mètres ; jamais l’eau n’y est très abondante : les puits suffisent à peine aux besoins de l’alimentation pendant les périodes d'humidité et ils tarissent, pour la plupart, pendant la sécheresse : c’est qu'aussi bien il en est peu qui s'alimentent à une véritable nappe d’eau ; ce sont les eaux d’infiltration qui les approvisionnent directement ; dès lors les variations du niveau de l’eau y sont nécessairement fonction de la quantité des pluies. Quant aux sources, elles sont fort nombreuses ; mais le débit de chacune est si faible qu'il est à peine appréciable : l’eau suinte plutôt qu'elle ne sourd. Encore ces suintements ne se produisent-ils guère que pendant la saison humide; ils cessent, pour la plupart, au cours des mois d'été.

Ces phénomènes s'expliquent: schistes etgranites, qui constituent le sous-sol, fournissent, comme produits de décomposition, des sables argileux ou des argiles graveleuses. Ces débris arénacés constituent une couche absorbante, superposée au sous-sol imperméable ; cette couche absorbante est trop peu épaisse pour qu'il puisse se former, à sa base, une nappe d’eau étendue, capable d'alimenter des sources à débit constant. En dehors de la nappe phréatique très mince, s'étale dans la zone de contact entre terrains cristallins et me de décomposition superficielle, des poches d'eau peuvent prendre naissance par places: des diaclases hachent les granites et les schistes ; elles permettent aux eaux de ruissellement de descendre à une certaine distance, au-dessous de la couche des débris arénacés ; les eaux peuvent ainsi s’accumuler en plus grande quantité sur certains points ; les poches d’eau locales ainsi formées sont exceptionnelles ; elles ne sont jamais très éloignées de la surface du sol, car les diaclases n'ouvrent pas aux eaux d'infiltration des chemins susceptibles de les conduire aux grandes profondeurs. Il est, par suite,

1. P. wr Cu. Indre. Ing. en chef (Châteauroux). Tableau récapitulatif des sources, Carte des sources.

difficile que des réserves se constituent telles qu'elles présentent un écoulement régulier et pérenne.

Sources pérennes dans les régions de rochés cristallines.

Toutefois, lorsque les débris argilo-sableux nés de la décomposition des roches cristallines ont été accumulés par les eaux courantes en puissants dépôts alluvionnaires, ils peuvent absorber et retenir assez d’eau pour que de leur masse jaillissent de belles sources. Ce cas se produit aux environs de Montluçon‘; à l'amont de la ville, la vallée du Cher change d'aspect : elle était jusqu'alors étroite et profonde, les roches cristallines étreignaient les eaux courantes ;: subitement la vallée s’élargit, la rivière pénètre dans une zone d'effondrement allongée du Sud au Nord : elle peut s'y permettre une liberté d’allures qui lui était précédemment interdite. Au point où la vallée cesse d'être encaissée et où l'élargissement commence, le Cher a jadis abandonné une très grande quantité d'alluvions ; les restes de ces dépôts d’alluvions anciennes, qui subsistent encore aujourd'hui, encadrent la vallée actuelle du Cher, au Sud de Montluçon. A la base de ces alluvions anciennes jaillissent six sources importantes, dont les débits en eaux moyennes s'échelonnent depuis 20 mètres cubes jusqu'à 120 mètres cubes par 24 heures. La couche imperméable qui ramène à l'air libre les eaux infiltrées dans les alluvions anciennes est constituée soit par le granite, soit par les dépôts argileux provisoirement désignés, sur la carte géologique au 1 : 80 000, sous le nom de sidérolithique.

Ce cas n’est pas susceptible d'être généralisé : il n’y a que les rivières originelles qui aient été autrefois capables d’accumuler de grandes quantités d’alluvions et il a fallu, d'autre part, des circonstances particulières pour qu'en certains points ces dépôts demeurent à l’abri du travail des agents d’érosion. Cependant il peut exister, dans les régions où affleurent les schistes cristallins, des sources pérennes, sans que soit nécessaire pour cela la présence de dépôts argilo-sableux puissants. Dans le voisinage d'Éguzon, on voit une série de sources se localiser le long de la vallée de la Creuse, ainsi que le long des vallées des ruisseaux qui rejoignent la Creuse à gauche, le ruisseau de la Clavière notamment. Dans toute cette ré-

1. P. er On. Allier. Arrond. Ouest (Montluçon). Rapports des conducteurs. Carte des sources,

gion, la carte géologique ne porte pas l'indication de la moindre plaque de graviers des plateaux ; seuls des micaschistes et des gneiss affleurent ; mais ces micaschistes et ces gneiss ont été plissés ; le plissement qui les a affectés et dont ils conservent aujourd’hui la trace était orienté Sud-Sud-Ouest-Nord-Nord-Est: sa direction est parallèle, en gros, à celle du thalweg du ruisseau de la Clavière. Le pendage des couches a, par suite, une direction perpendiculaire à celle de la ligne du thalweg : en d’autres termes, l’inclinaison des lits schisteux est, sur l’un des flancs du pli anticlinal, au Sud-Est et, sur l’autre flanc, au Nord-Ouest‘.

Ces constatations vont permettre d'imaginer comment naissent les sources alignées parallèlement aux vallées*. Les eaux qui tombent sur les plateaux que limitent les vallées s’infiltrent entre les feuillets des micaschistes et des gneiss : ces feuillets affleurent par leurs tranches : les eaux glissent en profondeur, en suivant le plan de contact entre deux feuillets successifs ; elles continueraient à descendre si aucune circonstance ne contribuait à les ramener à l’air libre : mais, sur les versants des vallées, c’est encore par la tranche que micaschistes et gneiss affleurent ; étant donné l’inclinaison des feuillets qui constituent les roches, l’eau qui s’est infiltrée à la surface des plateaux vient sourdre sur les flancs d'une vallée ou d’un de ses vallons latéraux. Cette eau n’a pas parcouru un long chemin sous {erre ; aussi sa température demeure voisine de la température extérieure et atteint en moyenne 10°. D'autre part, les micaschistes et les gneiss sont assez rapidement saturés ; le débit des sources est par suite limité : le débit de la plus abondante est de 11 mètres cubes en 24 heures ; pendant la même durée, le débit de la moins abondante est un peu supérieur à 1 mètre cube.

Berry perméable et Berry imperméable.

De toutes parts la région calcaire, qui est la région la plus étendue et la mieux individualisée du Berry à tous points de vue, est entourée de pays humides. Au Nord, l'alternance régulière de couches perméables, sables, craie, voire argile à silex, et de couches imperméables ramène au voisinage de la surface les eaux d'infiltration ; au Sud, la présence continuelle d'un substratum imperméable

1. Carte géol. au 1 : 80 000, feuille 144 (\igurande). 2. P. zr Cu. Indre. Ing. en chef (Châteauroux). Carte des sources,

sous une faible couche de débris empêche les mêmes eaux de fuir trop loin en profondeur. Sans doute, ces pays humides ne se ressemblent pas complètement : ceux du Sud en particulier se distinguent en ce qu'ils sont soumis à une précarité saisonnale qui n'est pas sans inconvénients pour l'alimentation des groupements humains : il faut parfois remplacer l’eau des puits et celle des sources par l’eau des mares. Mais pays du Nord et pays du Sud se ressemblent sur ce point que leurs régimes hydrologiques s'opposent à celui du pays calcaire : le pays calcaire est aujourd'hui plus régulièrement approvisionné ; mais cet approvisionnement manque, si l'on peut dire, de sécurité ; ce ne sont pas les variations saisonnales qui le menacent : les nappes de réserve auxquelles puisent les sources sont assez profondes pour que les variations saisonnales se neutralisent avant de les atteindre ; mais la répartition de ces nappes de réserve peut être modifiée par les phénomènes de dissolution souterraine qui sont de règle en pays calcaire. Les changements d’altitude superficielle dans les nappes d’eau souterraines sont momentanés, quand ils sont dus à l'irrégularité des précipitations atmosphériques ; ils sont durables, quand ils ont pour cause les phénomènes de dissolution chimique qui minent le sous-sol des pays calcaires. On peut, à ce point de vue, opposer les terrains de gneiss et de micaschistes du Sud du Berry aux plateaux calcaires de la Champagne ; ceux-là sans doute ne présentent que des ressources hydrologiques précaires ; ces ressources sont à la merci de la sécheresse ; mais leur précarité n’est jamais que momentanée, elle cesse avec la pluie. Les ressources des plateaux calcaires paraissent plus sûres, elles ne sont pas moins précaires; mais leur précarité est à longue échéance : quand elle apparaît, ce n'est ni pour quelques semaines, ni pour une saison, c'est pour une durée de temps qu'on ne saurait limiter.