VI. — L'HYDROLOGIE DES SÉDIMENTS D'ÂGE TERTIAIRE

Des sédiments d’origine continentale se sont superposés, pendant le tertiaire et seulement par places, aux calcaires, marnes et argiles dont les affleurements constituent le plateau jurassique. Quand cette superposition s’est produite, les eaux de ruissellement et les eaux courantes avaient déjà commencé leur œuvre de sculpture ; partout où 1ls se sont étendus, les dépôts tertiaires ont interrompu cette œuvre : ils ont substitué, au moins pour un temps, à un cer-

tain mode d’usure un autre mode qui leur est propre. De même en hydrologie : ils ont superposé à l'hydrologie caractéristique des couches jurassiques une hydrologie différente et qui leur est particulière.

Les calcaires lacustres.

Les premiers en date des sédiments tertiaires sont les calcaires lacustres ; ils sont étalés localement, en larges nappes, au-dessus des couches médiojurassiques ou suprajurassiques. Ces calcaires sont compacts ; souvent ils prennent l'aspect carié; ils deviennent parfois très caverneux. Par leur structure même ils ont une tendance à l'imperméabilité ; mais des diaclases interrompent la continuité de leur masse et fournissent des chemins aux eaux d’infiltration. Fréquemment, dans les parties inférieures du dépôt, le calcaire passe à une sorte de tuf marneux, et à ce tuf succèdent des argiles de couleur variable ; elles isolent le calcaire proprement dit des couches jurassiques qui lui servent de soubassement. Cette disposition a son importance pour l'hydrologie : les eaux qui s’infiltrent dans le calcaire lacustre s’arrélenl en profondeur au point où elles rencontrent la couche argileuse subordonnée aux masses calcaires. Un niveau d’eau constant a chance de s'établir au contact du calcaire et des argiles sous-jacentes. Ce niveau d’eau ne joue pas toujours de la même façon : deux exemples vont le prouver.

Au voisinage du confluent du Cher et de l’Arnon, les calcaires lithographiques de l’astartien et les marnes kimméridiennes disparaissent sous un lambeau de calcaire lacustre ; on voit affleurer le calcaire lacustre entre la vallée de l'Arnon, à l'Ouest, et celle de l’Yèvre, à l'Est; au Sud, les couches jurassiques réapparaissent vers Limeux, Prewlly, Morthomiers, La Chapelle-Saint-Ursin ; au Nord, les dépôts de calcaire lacustre font une pointe dans la vallée du Barangeon, Jusqu'au voisinage de Vouzeron. Ce lambeau tertiaire a été morcelé par trois thalwegs : ceux de l’Yèvre, du Cher et de l’'Arnon.

Si on compare la carte des sources de cette région” avec la carte géologique”, on constate que les sources qui jaillissent du calcaire lacustre ne sont pas très nombreuses ; elles se répartissent le long de la vallée du Cher, d’une part, et de l’autre, sur le pourtour du

1. P. er Cu. Cher. Arr. Nord (Vierzon). Carte des sources. 2. Carte géol. au 1 : 80 000, feuille 122 (Bourges).

lambeau calcaire. Aucune source n'est signalée dans l'intervalle compris entre les différentes vallées, non plus que dans l'intervalle compris entre l’une de ces vallées et les limites de l’affleurement.

La comparaison des cotes d'altitude auxquelles sont situés les points d’émergence avec les cotes du thalweg du Cher, dans de VOISInage, permet des conclusions sur la nature de la nappe d’alimentation. Les points d'émergence de trois sources, qui jailhssent sur la rive gauche du Cher, entre Quincy et le pont de Chaillot, sont à l'altitude de 111 et de 110 mètres. À Quincy, le thalweg du Cher est à la cote 105 mètres ; au pont de Chaillot, à la cote r01",71. Les trois sources que nous avons considérées paraissent provenir d’une même nappe d’eau ; le niveau superficiel de cette nappe d’eau est à une altitude supérieure à celle du thalweg du Cher ; il y a vraisemblance qu'elle est sans relation avec le niveau hydrostatique général de la région.

Il faut rapprocher des sources qui Jaillissent le long de la vallée du Cher celles qui jalonnent le pourtour de l’affleurement de calcaire lacustre. Les points d'émergence de ces dernières sont aux altütudes suivantes! :

Région Sud : SOURCE AUDU Ie UD) RE 116 m.

source au Sud-Est de Quincy. . . . . . x115 source au Sud-Est de Mebhun. . : . 125 Région Nord: source à l'Est de Foëcy (rive droite de l’Yèvre). 110 source entre Vouzeron et Saint-Laurent (rive gauche du Barangeon). . . . . . . 125

Il serait désirable de pouvoir représenter par des courbes l'allure superficielle de la nappe d’eau emprisonnée sous le calcaire lacustre et à laquelle ces sources s’alimentent. Pour cette représentation un grand nombre de chiffres seraient nécessaires, qui exprimeraient les profondeurs de puits très rapprochés les uns des autres. À défaut d’une représentation détaillée, contentons-nous d’une indicalion générale. Il ÿ a apparence qu'on se trouve en face d’une nappe unique ; elle repose sur les masses argileuses subordonnées aux calcaires lacustres. Le calcaire lacustre s’est déposé sur une surface primitivement exondée et sculptée par les eaux courantes, puis envahie en certains points par des eaux lacustres ; les parties du dépôt qui se sont actuellement conservées occupent des régions Or1gInairement déprimées par rapport aux régions voisines ; on peut les imaginer comme des sortes de cuvettes locales. La surface de con-

1. P.xr Cu. Cher. Arr. Nord (Vierzon). État stat. des sources.

tact entre les argiles, qui sont à la base de l’étage, et les couches calcaires, qui les surmontent, reproduit cette disposition ; il en est de même de la nappe d'eau localisée dans la zone de contact. Revenons au cas particulier qui nous occupe : c’est dans la partie basse de la cuvette que se sont établis les thalwegs du Cher et de l’Yèvre : le thalweg du Cher s’est enfoncé dans la masse calcaire ; au cours de l'approfondissement, le plafond de la vallée a dépassé le niveau occupé par la nappe des eaux souterraines ; des sources ont alors jailli sur les flancs de la vallée. Leurs points d’émergence sont plus bas que ceux des sources qui jalonnent le pourtour de la formation lacustre : c'est qu'à partir du thalweg du Cher le plan superficiel de la nappe souterraine se relève de tous les côtés, comme la ligne de contact entre argiles et calcaires. Sur le pourtour du lambeau de calcaire lacustre, l’eau souterraine jaillit, parce que les eaux de ruissellement et les eaux courantes ont, grâce à leur travail d'usure, ouvert des brèches dans les bords relevés de la cuvette où jadis se sont entassés les calcaires lacustres.

On sent très bien le caractère hypothétique de l'explication qui vient d’être présentée : l'étude d’un nouvel exemple donnera à cette explication un peu plus de certitude. Le calcaire lacustre couvre, dans le Sud-Est du département du Cher’, une partie du plateau qui s'étend entre la vallée de l’Auron et celle du Cher ; au Sud, le dépôt lacustre cesse en deçà d’une ligne menée de Verneuil à La Celle-Bruère ; au Nord, il est grossièrement limité par une ligne qui joindrait Dun-le-Roi à Saint-Germain-des-Bois et ce dernier village à la vallée du Cher, au point où est bâti le hameau de La Grande-Roche. De toutes parts le calcaire lacustre est environné de sédiments plus anciens que lui: au Sud, on voit les dépôts calloviens disparaître sous le dépôt tertiaire ; au Nord, au seul aspect de la carte, on imagine les calcaires lithographiques se dégageant lentement de la couverture de sédiments lacustres, qui les a masqués tout d’abord ; à l'Est comme à l'Ouest, les sédiments lacustres n'atteignent pas jusqu'aux vallées actuelles ; la représentation qu'en donne la carte géologique permet de se les figurer comme encastrés dans le substratum jurassique, évidé lui-même à l'endroit où ils se sont déposés.

Cette plaque de calcaire lacustre, dont la superficie est d'environ 190 kilomètres carrés, n’est traversée par aucun cours d’eau : c'est un lambeau de l'écorce terrestre où le drainage n'est pas en-