Feuille 122 (Bourges), quart Nord-Est

royaume », que dans la seule maîtrise de Vierzon 1l s’en trouve «plus de 10000 arpents qui bordent les reins des forêts du Roy » et € 2000 qui joignent les bois des ecclésiastiques et des communaux »".

Jusqu'à la fin du xvri* siècle le rebord du plateau crétacé qui domine la Champagne de Bourges est demeuré, avec ses landes et ses forêts, une sorte de brousse; c'était le refuge préféré des vagabonds et des faux-sauniers qui venus du Poitou apportaient le sel de contrebande jusqu'aux confins orientaux du Berry. En 1730, le contrôleur général Orry transmet à Dodart, intendant du Berry, une demande des fermiers généraux : pour assurer une répression plus efficace du faux saunage, ceux-ci désirent que la brigade de maréchaussée en résidence à Aubigny soit transférée à Ivoy-le-Pré. Dodart considère ce changement comme inutile. Ses raisons sont tirées de la nature physique du pays. Aubigny est au centre d'une région qui, broussalleuse ou boisée à l'Est comme à l'Ouest, a besoin d’être constamment surveillée ?.

Tous ees documents concordent : le Pays Fort, entendu au sens large du mot, c'est-à-dire la région comprise entre la Champagne de Bourges et la Sologne, était, même à la fin du xvin siècle, un pays où la circulation était difficile pour des causes d’ordre physique. On ne peut imaginer ce caractère que plus accentué encore, à mesure qu'on remonte le cours de l'histoire.

Le mauvais pays de Sologne.

Cet obstacle se doublait jadis d’un autre obstacle, la Sologne. La tradition paraît solidement établie au xvin° siècle qu'à une époque reculée la Sologne avait été un pays boisé : l'intendant Roujault écrit, comme s’il s'agissait d'une vérité courante : &« La Sologne, qui est un vaste pays entre la Loyre et le Cher, estoit autrefois couverte de bois. Mais a present la dixième partie n’est pas en valleur; tout le reste est devenu communaux servant au pasturage