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Les bois entre la vallée du Cher et celle de l’Indre.

A l'Ouest de la vallée du Cher, la Champagne est limitée, au Nord, par un talus dont la crête s’abaisse progressivement à mesure qu'on approche de la vallée de l'Indre. Les sédiments qui affleurent sur la pente de ce talus sont un complexe de grès et de sables’. Le talus une fois gravi, on a devant soi un plateau qui descend lentement au val de Loire. Le sol en est constitué par l'argile à silex ou par des dépôts argilo-sableux, plus jeunes que les terrains sous-jacents. Ce sol est propice au développement de la végétation forestière. Aujourd'hui encore ce pays, qui politiquement correspond aux confins du Berry, du Blésois et de la Touraine, est un Boischaut. De même que dans le Pays Fort, les forêts ÿ sont encadrées par les lignes d’eau ; elles s’alignent sur les croupes qui séparent un thalweg du thalweg voisin.

Entre le Fouzon et le Renon on rencontre les foréts de la Vernusse et de Vatlan ; entre le Renon et le Nahon la forét de Garsenland, le bois de Saint-Paul, les bois de Levroux et de Moulins se succèdent du Nord au Sud; les bois de Bouges sont comme une apophyse sur le flanc oriental de cette masse boisée et s’avancent dans la direction de Rouvres-les-Bois. Autour de Rouvres, au milieu d’un pays de cultures, une toponymie forestière apparaît: hameaux ou métairies s'appellent le Gros-Chéne, Bois-Bardin, les Souches, Bois-Bougeais, Bois-Renaud, Bois-Bruères, le Rhin-du- Bois:

À l'Ouest de Valençay, à l'intérieur du triangle formé par la basse vallée du Fouzon, celles du Nahon et du Modon, s'inscrit la vaste forét de Güälines. Toute une suite de bouquets d'arbres relient la forêt de Gâtines aux bois des Ferrières et aux bois du Landais qui s’alignent, de l'Est à l'Ouest, en bordure de la Champagne de Chäteauroux. Dans l'intervalle compris entre ces différentes forêts, entre Valençay et Vicq-sur-Nahon, on constate l'existence d’un groupe de noms forestiers : trois mélairies ou hameaux s'appellent du nom de Breuil : le Haut-Breuil, la Tour-du-Breuil et le Breuil: un hameau porte le nom de La Forét; on trouve en outre les Souches, le Coin-du-Bois, le Bois-d’Aujou, le Bois-au-Geau.

1. Carle géol. détaillée de la Fr. au 1 : 80 000. Feuille 121 (Valençay). 2. Carte de la Fr. au 1 : 80 000. Feuille 121 (Valençay), quart Sud-Est.

Entre le Modon et l’Indroye la forét de Drouard et celle de la Tonne se font suite. Avant d'atteindre la Champagne on rencontre encore le bois du Champ d’Oiseau. Autour d’ Écueillé, voisin de ce dernier bois, les fermes s'éparpillent : chacune est souvent précédée d'une allée qu'ombragent de robustes châtaigniers et leurs noms évoquent des frondaisons disparues : le Bois-Prétre, le Bois-Morlier, le Grand-Bois-Franc, le Petit-Bois-Franc ; elles se succèdent à la file entre la forêt de la Tonne et le bois du Champ d’Oiseau. Enfin, entre les bourgs d'Heugnes, de Cloué, de Préaux et de Villegouin, 1l ne reste plus que des lambeaux de l’ancienne forêt d’ Fa qui couvrit jadis une étendue de 6 000 arpents'. Autour de ee et d'Écueillé, comme autour de Rouvres-les-Bois, la forêt a reculé pas à pas devant les cultures depuis le commencement de l’époque historique.

On saisit une des raisons de ce recul quand on examine l emplacement des monastères fondés à différentes époques dans la région comprise entre le Cher et l'Indre: ils s’égrènent, en bordure des plaines agricoles de la Champagne. A l'Ouest, saint Ours, qui évangélisa le Berry à la fin du v° siècle*?, établit à Toiselay l’un des trois monastères qu'il fonda dans le Berry, celui de Tausiriacus” ; le monastère d'Heugnes s'éleva un peu plus loin à l'Est; quant au troisième, celui de Pontiniacus, son emplacement n’a point encore été identifié avec celui d’un lieu aujourd’hui habité ; mais les érudits inclinent à croire qu'il fut bâti dans la même région que les deux précédents, car &les quatre monastères d'Ursus dont la position est certaine : Toiselay, Heugnes, Loches et Sennevières sont situés dans un rayon de six lieues, à partir du point où la rivière d'Indre quitte le diocèse de Bourges pour entrer dans celui de Tours‘ ». Au début du 1x° siècle, des moines de saint Benoît sont installés à Massay, à l'extrémité Nord-Est de la Champagne d’Issoudun ; d’autres à Estrées, près Saint-Genou, à la imite Nord-Ouest de la Champagne de Châteauroux‘. Au xr' siècle, deux clercs épris de solitude se retirent dans la forêt d'Heugnes : leur oratoire agrandi devint le couvent de Miseray. Au xu‘ siècle, le couvent du Landais

1. Carte de la Fr. au 1: 80000. Feuille 121 (Valençay), quart Sud-Ouest ; feuille 133 (Châteauroux), quart Nord-Ouest. Faiseau-Lavaxxe. Forêts de la Fr., p. 16.