Juzzran. Notes gallo-romaines, XII, p

6. Carsar. De bello gall., VIT, 17, 2 et 3. Raynaz. Hist, du Berry, I. p. xx1v, place la cité des Boïens dans le Bourbonnais actuel, entre la Loire et l’Allier. Juczran. Vercingétoriæ, p. 160 : « Dans l’entre-deux qui sépare la Loire et l'Allier et sur les deux rives de cette dernière ils [les Éduens] étaient protégés par les Boïens, leurs sujets de fraîche date. » In. Hist de la Gaule, Il, p. 266. « Les pauvres Boïens d’entre Loire et Allier. »

un plateau qui domine le fleuve, et au pied duquel on peut franchir la Loire. Les Boïens sont adossés au fleuve ; en arrière ils sont sûrs de rencontrer l'appui des Éduens: devant eux ils ont la forêt qui les sépare des Bituriges. Ils sont ainsi, au Nord-Ouest, comme les sentinelles avancées A Éduens : trop faibles pour avoir envie de se rebeller, 1ls sont assez nombreux pour tenir un instant en échec les Bituriges'.

Les Bituriges ont longtemps exercé l'hégémonie dans la Celtique ; ils sont descendus ensuite au rang d’ alliés des Éduens ; dans la lutte contre César 1ls ont laissé aux ut la tâche de grouper en un faisceau unique les différentes tribus de la Celtique. Parmi les causes de leur grandeur et de leur décadence il faut compter la nature physique de leur territoire, substratum matériel de leur puissance politique. Ils habitaient un pays fertile en céréales, producteur de lin, dont le sol enfermait des minerais facilement fusibles et qui était protégé de toutes parts par une zone d'isolement. Ils ont pu de bonne heure l'emporter en civilisation et en richesses sur des voisins moins favorisés, et leur imposer par suite leur hégémonie politique. Mais ils ne possédaient pas d’acropole comsoie au Morvan ou au Massif central. Les Éduens et les Arvernes les ont supplantés le jour où ils ont, les uns et les autres, atteint au même degré de civilisation que les Bituriges ?.

Il. — L'ÉTABLISSEMENT DE LIMITES TERRITORIALES PRÉCISES

Le Berry fut une cité de la Gaule, 11 est demeuré une région de la France. Mais quelles limites assigner au Berry actuel, et comment s'expliquer ces limites? Diverses divisions administratives ont, au cours de l’histoire, remplacé la cité des Bituriges ; il faut d’abord savoir quelles ont été les limites de chacune d'elles.

1. On explique plus facilement, grâce à cette identification, la tentative de Vercingétorix, en 52, pour prendre Gortona, la tactique de Caesar qui, venant de Cenabum, c’est-àdire du Nord-Ouest, oblige d’abord Vercingétorix à lever le siège de Gortona, puis va lui-même assiéger Noviodunum Bilurigum (Nœung-sur-Beuvron), à la frontière Nord de la cité des Bituriges. Comparer l'interprétation donnée par Juzcran. Vercingéloriæ, p. 161- 164, de la marche de Caesar d’Agedincum (Sens) à Gorgobina, puis à Noviodunum (Neuvysur-Barangeon).

2. Juccran. La Gaule avant l’arrivée des Romains, p. 408-409 ; Hist. de la Gaule, Il,

Cité, diocèse et pagus.

Cité de l’époque romaine, diocèse, pagus mérovingien OU Carolingien coïncident en général. On a reconnu en particulier que civilas Biluriqum et pagus Biluricus avaient même étendue, qui fut celle du diocèse de Bourges". Pour dégager l'influence des conditions naturelles sur ces trois entités administratives 1l suffit d'étudier le diocèse *.

Entre La Charité et Le Veurdre, le diocèse de Nevers empiète sur la rive gauche de la Loire, puis de l'Allier ; il s’annexe, au détriment du diocèse de Bourges, les paroisses du val ; la limite du diocèse de Bourges est repoussée vers l'Ouest jusqu'aux plateaux boisés qui Hat le val; on a expliqué que cette anomalie n’en était point une à l'époque celtique, quand Éduens et Bituriges voisinaient. Les mêmes conditions naturelles ont persisté longtemps après la conquête romaine ; pendant des siècles, les habitants de la rive gauche du val communiquèrent plus facilement avec ceux de la rive droite qu'avec les centres habités de la Champagne de Bourges : on pouvait franchir avec plus de sécurité les eaux du fleuve que la masse obscure des bois.

Au Sud-Est et à l'aval de Moubns, la limite du diocèse de Bourges s'éloigne du val d’Allier ; elle laisse à l'Est Souvigny ; elle englobe Le Montet, Chantelle ; puis du Sud elle passe à l'Ouest, non sans avoir décrit une série de festons et s'être tenue continüment éloignée du val d’Allier. Le tracé, fantaisiste au premier abord, apparaît rationnel si on le confronte avec les contours d’une carte géologique: la Limagne finit au Sud de Moulins; sur la rive gauche de l'Allier, il y a concordance, dans l’ensemble, entre la limite du diocèse de Bourges et celle de la Limagne ; quand l’administration romaine fixa des frontières à la cité des Arvernes, elle les établit aux confins de la zone fertile ; elle abandonna à la cité des Bituriges les forêts situées à l'Ouest.

Depuis Chantelle jusqu’àla vallée dela Creuse, la limite méridionale du diocèse de Bourges court dans la direction de l'Ouest. Si l’on s’en