Lonexon. Allas histor., texte, p. 89 et

2. Raynaz. Hist. du Berry, I: carte du diocèse de Bourges tel qu'il était en 1789, à environ 1 : 719 000; LonGnon. Géog. de la Gaule au vie siècle, p. 267 : carte de la civitas Turonum, d’après Grégoire de Tours ; p. 290: carte de la civitas Arvernorum, d’après Grégoire de Tours.

tent aux conditions présentes, aucune influence physique n'explique un tracé qui exclut du diocèse certains territoires, comme celui de Boussac, plus tard parties intégrantes du duché de Berry. Le pays est le même de part et d'autre de la limite : c’est un pays granitique ou schisteux, un pays de terres froides et de landes, pauvre en forêts ; en aucun point la limite ne suit un accident naturel, rivière ou colline. Elle paraît moins arbitraire, si l'on admet qu'elle est la résultante de conditions naturelles aujourd'hui disparues : elle a été tracée à l'intérieur d’une zone primitivement déserte, qui a été peuplée et mise en valeur progressivement.

A l'Ouest, puis au Nord, la frontière du diocèse coupe la vallée de la Creuse à Tournon, celle de l'Indre à Fléré-la-Rivière, celle du Cher à Saint-Aignan. Ces mêmes villes demeurent encore au xvi‘° siècle, du côté du Poitou et de la Touraine, les villes frontières du Berry. Tandis qu'au Sud et au Sud-Est, les frontières politiques se sont fréquemment éloignées de celles du diocèse, au cours de l’époque féodale, l'écart a été faible ou nul à l'Ouest et au Nord- Ouest. Sur les confins du Berry, de la Touraine et du Poitou les conditions naturelles étaient favorables au peuplement : pour toute migration venue de l'Ouest ou de l'Est, les vallées creusées dans les calcaires poitevins ou dans la craie tourangelle sont des couloirs lumineux et chauds, et toutes aboutissent aux campagnes découvertes de Châteauroux et d'Issoudun ; en vain les plateaux qui les séparent sont-ils demeurés longtemps la proie de la forêt ou des eaux stagnantes ; les hommes se sont de bonne heure avancés par les vallées ; dans les vallées, des repères ont été très vite établis qui ont précisé les limites entre pays voisins; ces limites se sont, pour ainsi dire, imprimées sur le sol; entre les vallées, les distances sont assez faibles pour que les tronçons de frontières se raccordent à la première occasion favorable.

Le duché de Berry au moyen âge.

A l’époque féodale le Berry devient un duché. Le duché de Berry est moins étendu que la civitas Biturigum'; autour de lui les pays voisins deviennent aussi des seigneuries ; 1ls s’agrandissent en même temps; des fiefs naissent, qui ne succèdent pas à des dvisions politiques plus anciennes, mais qui sont, pour ainsi dire,

1. Loncnow. Atlas histor., pl. XV : France à la mort de Charles V, en 1380.

Vacuer. — Le Berry. A

5o LE BERRY

sans ancêtres ; ces changements politiques se produisent aux dépens du Berry.

Le Bourbonnais a déjà pris rang parmi les fiefs, au commencement du x° siècle; au xiv' siècle, la sirerie de Bourbon était un duché-pairie. Le nouveau duché comprenait une partie du territoire de la civitas Biturigum : sa frontière occidentale s’avançait, dans la direction du Nord, jusqu'au voisinage de Nérondes ; de là elle se dirigeait vers l'Ouest en passant au Sud de Dun-le-Roi ; elle franchissait le Cher en amont de Châteauneuf; elle était ensuite orientée Nord-Sud, jusqu’ au voisinage des sources de la Creuse”. Le territoire ainsi conquis par le press sur le Berry correspond à la région des terrains anciens du Massif central, aux affleurements de grès triasiques et d’argiles liasiques, aux dépôts de sables granitiques qu'on observe, sur la carte géologique, entre la vallée de l'Allier et celle du haut Cher ; les pentes du Massif central mises à part, ce pays a continué d'être couvert de bois ; la limite entre Berry et Bourbonnais n'est pas sans présenter quelque parallélisme avec l’une des auréoles forestières qui se dessinent encore sur la carte, à l'Est et au Sud de Dun-le-Roi et de Villequiers, autour des plateaux de la Champagne de Bourges. Les sires de Bourbon ont étendu peu à peu leurs conquêtes aux dépens du Berry jusqu'aux limites de la région découverte, jusqu’au rebord sud-oriental de la Champagne, véritable cœur de la cité des Bituriges.

Les envahissements du duché de Touraine se sont produits en pays de marécages et non plus en pays boisé : une partie de la Brenne appartenait au duché de Touraine ; la frontière du duché de Touraine décrivait, à l'intérieur de la Brenne, un demi-cercle qui passait au delà de Vendœuvre et allait rejoindre la vallée de la Creuse à l'aval de l’abbaye de Fontgombaud *. Jadis la Brenne tout entière avait fait partie de la cité des Bituriges : la preuve en est qu'au xvin° siècle elle dépendait au spirituel du diocèse de Bourges. Au xvin* siècle, l’enchevêtrement, sur le territoire de la Brenne, des divisions administratives: généralité, gouvernement militaire, diocèse, est un legs du passé”*.

L'explication de ce passé n'est pas celle qu'on a fournie. On a tenté d'établir par une série de textes que la Brenne était « un lam-