Carsar. De Bello gallico, VIT

2. Ravynaz. Hist. du Berry, 1, p. 121-158 et p. 239-278. 3. In. Jbid., T1, p. Lxxx1x, et Loncnow. Dict. topogr. Marne, p. XVI.

général, être considérés comme des lieux originairement boisés ou couverts de landes.

À partir du vin‘ siècle, les monastères d'hommes ont été fondés en grand nombre dans le Berry. Jusqu'au x‘ siècle, une ferveur croissante a peuplé les couvents. Au xr° siècle, la vie monastique retrouve une faveur nouvelle. Les couvents construits depuis le vin siècle s'élèvent, eux aussi, à proximité ou au milieu des bois. Ils sont placés, en général, sous la règle primitive de saint Benoît ou sous la règle bénédictine réformée : ces règles imposent aux moines le travail manuel ; les moines des couvents berrichons ont, comme leurs frères des autres régions, défriché et mis en culture des territoires forestiers‘.

Sur la carte de l'état-major au 1 : 80 000 les noms des hameaux et des métairies doivent être soumis à un examen méthodique ; ces noms sont souvent des noms communs encore usités aujourd'hui dans le langage courant : tels le Bois, la Forét, les Essarts? ; parfois le nom n'est plus aujourd'hui dans l'usage, mais il dérive d'un substantif bas-latin : le Breuil*, par exemple. Tous ces noms sont en général précédés de l’article ; la présence de l’article qui est roman indique pour eux une origine assez récente, on ne peut la faire remonter d'ordinaire beaucoup au delà de l’an 1 000"; les indications qu’on tirera de la répartition de ces noms de lieux se rapporteront par suite à des temps voisins du x° ou du x siècle.

Parmi les pièces d'archives on ne saurait négliger celles qui datent du xvr° siècle et des siècles suivants : elles mentionnent des bois aujourd’hui disparus ; pour les forêts encore existantes elles indiquent une extension ancienne souvent supérieure à l'extension actuelle. Elles permettent parfois de discerner les raisons de la destruction progressive des bois. Elles suggèrent ainsi des hypothèses pour des époques antérieures à l'époque dont elles datent.

L'étude de la distribution actuelle des bois autour des centres habités, d’après la carte de l'état-major au 1 : 80 000, est instructive. Un exemple fera juger des hypothèses vraisemblables qu'elle permet. Bourbon-l'Archambault est situé à l'extrémité Sud-Orien-