NorpensxidLD. Fac-simile Atlas, p

2. La carte est en couleurs dans les exemplaires que nous avons eus sous les yeux.

minimum de déformation, quand la carte est peu étendue en latitude, et c’est le cas de la carte du Berry, Mercator considère le parallèle le plus voisin du milieu de la carte : il mesure la distance entre deux méridiens consécutifs sur ce parallèle moyen : cette distance moyenne est celle qu'il adopte pour représenter l’écartement des différents méridiens sur les différents parallèles qui rentrent dans le cadre de sa carte’. Pour la carte du Berry le parallèle moyen est le parallèle 46,50 : la distance adoptée pour les méridiens de la carte est à raison du parallèle 46,50. Ce seul détail montre qu'on peut attendre plus d’exactitude de la méthode de construction adoptée par Mercator que de celle de Jean Jolivet.

De plus Mercator a accompagné sa carte d’un rudiment d'appareil critique : il donne la liste des lieux dont il connaît les coordonnées géographiques, il indique pour ces différents lieux les chiffres de la longitude et de la latitude; on sait ainsi sur quels points s'appuie le canevas de premier ordre de sa carte, et 1l est possible de faire la critique de ce canevas. Nous nous bornons à donner pour quelques-uns de ces points les coordonnées adoptées par Mercator, et les coordonnées adoptées actuellement par le Service géographique de l’armée.

COORDONNÉES e COORDONNÉES ACTUELLES ?

DE MERCATOR \ : RUX Re — a — —, NOMS DE LIEUX Ter nm

(à l'E. du mé- 1: tit 1 LONGITUDES

DCR ICE 3 > alituacs. ES

ridien de l'Ile Æ (Méridien de Paris). LATITUDES

de Fer),

rente | 250201 {7° 28° o° 6'42”,4 E. 47033 38",4. Châteauneuf-sur-Cher. .| 230 18° 46047 | o o'59” W. 60513240. Clémont. 230 20° 47° 32" o° 1 50°,8 W. 47034 10",2. Issoudun. . m5 on 46054 0°20'46”,7 W. h6°56'56",5. La Chapelle-d'Angillon.| 23027" Hyero NON IE CET: HTobrmol; x. Levroux. RE 23020" 46° 53" O0 900 NN. 46°58'48",6. Massay.. 23023" 46027 | o°20'34”,4 W. Ko orr: Mehun. 230 10° 47206" | o° 7/15",5 W. 470 8 138",9. Méry. 23057 h7° 10" COMTE SV 47° 18° 53”.

Sancerre. . 230 56' 47° 15" O0 OT 47e 1902" Vatan. . 230 40° 46059 Dis ANNE kg 4'30",5.

Villedieu. . 23034" 460 44' OCTO DE DENNE 460 50'52”.

1. Mercator. Galliae tabulae geographicae. Préface intitulée « In usum tabularum admonitio », non paginée ; dernière partie.

2. Calculées d’après Positions géographiques... des principaux points... de la nouvelle carte de France. Les coordonnées, exprimées en grades dans cette publication, ont été converties en divisions sexagésimales.

Il y a dans ce tableau des erreurs graves de longitude; on les aperçoit au premier coup d'œil, si l'on songe que le méridien de l'Ile de Fer est situé par 20° de longitude à l'Ouest du méridien de Paris ; mais les erreurs de latitude sont minimes ; on s'explique facilement dès lors que l’aspect général de la carte de Mercator diffère de celui présenté par la carte d'Ortelius ou la carte de Jean Jolivet ; le Cher, l'Indre et la Creuse sont dessinés avec les directions que nous sommes accoutumés à voir sur nos cartes modernes ; d’ensemble la représentation paraît correcte, sous cette réserve qu'elle est trop étendue dans le sens des parallèles.

Quelles ont été les sources de Mercator ? La légende annexée à la carte du Berry, après avoir énuméré les coordonnées géographiques utilisées pour le canevas de la carte, exposé sommairement le statut politique etle statut ecclésiastique du Berry, se termine par ces mots: « Haec ex Joannis Chaumeau Advocali biluricensis historia Biturigum descripta sunt. Quae in ipsius labula deerant loca, ea nec numeris monstrare potui, neque enim amplior hujus Ducatus extat descriptio. » Le seul document cartographique dont Mercator disposait au moment où il dressa sa carte du Berry était, de son aveu, la carte de Jean Chaumeau ; il se trouvait, à ce point de vue, dans la même situation qu'Ortelius; l'orthographe des noms de lieux témoigne toutefois chez Mercator d’un soin plus minutieux dans la copie du modèle que chez Ortelius ; le tableau comparatif suivant permet de s'en rendre compte : 1l rapproche les graphies des mêmes noms relevés sur les trois cartes de Jean Chaumeau, d'Ortelius et de Mercator.

J. CHaumeau. OrTELIUS,. MErcAToRr.

Bruynes sur Cher. Bruines sur. Bruynes sur Cher. Dun le Roy. Dunie roy. Dun le Roy.

Font Morigny. Pont Morigny. Font Morigny.

Neufvy S. Sepulchre. Neuf S. Sepulcre. Neufvy S. Sepulchre. Pont Chrestië. Pont Chnistië. Pont Chrestien. Taumiers. Taumises. Taumiers.

Mercator n'a toutefois pas dressé sa carte du Berry avec le seul secours de la carte de Jean Chaumeau, puisqu'il en a rectifié en parte le canevas faulif adopté par Ortelius. La carte de Jean Chaumeau a été ulihsée pour la nomenclature seule. Toutefois les corrections apportées aux coordonnées géographiques ne sont pas le résultat d'observations faites sur le terrain : Mercator n’a pas visité le Berry, ilne connaît le Berry que par les livres ; sinon il n’écrirait pas : quae in ipsius [Jean Chaumeau] deerant loca, ea nec nu-

meris monstrare polui. C'est donc qu'il a retouché son modèle à l’aide de tables où se trouvaient les coordonnées géographiques de certains lieux du Berry, et à l’aide de coordonnées nouvelles déduites des premières au moyen du calcul.

Les chiffres des coordonnées utilisées, au xvi‘ siècle, par les cartographes étaient entachés d'erreurs. Plusieurs savants, au xvu° siècle, Blaeu, Peiresc, s'en étaient aperçus ; des astronomes comme Képler, Varenius, Riccioli ne publiaient des tables de coordonnées que sous réserve". Mercator était assez averti des quesüons d'astronomie pour avoir fait des remarques analogues ; 1l avait dû entreprendre, avant de dresser ses cartes, un travail analogue à celui qu'avait commencé Sanson d’Abbeville : celui-ci publia, en 1646, neuf cartes du cours du Rhin, « avec une table alphabétique de toutes les villes, villages et hameaux et de leurs positions par longitudes et latitudes. Cette table et une autre qu'il avoit faite pour l'Italie faisoient partie d’un dictionnaire universel de toutes les parties du monde exéculées dans le méme goût et qu'il auroit perfectionné el mis en élat d’étre publié si ses jours avoient élé plus longs” ». Mercator avait dù dresser à son usage un dictionnaire analogue de coordonnées géographiques, destinées à servir de canevas aux différentes cartes qu'il préparait.

Mais, pour chaque carte particulière, le nombre des coordonnées fondées sur des observations astronomiques directes devait être assez restreint. Lorsqu'en 1682 l’Académie des sciences faisait représenter sur le pavé de la tour occidentale de l'Observatoire de Paris un planisphère corrigé à l’aide des chiffres de coordonnées dont on était sûr, le nombre des points auxquels se rapportaient ces coordonnées n’était pas supérieur à 40 : on en comptait 15 pour l'Asie, 14 pour l'Europe (dont 6 pour la France), 7 pour l’Amérique et 4 pour l'Afrique’. Cet exemple permet de croire que Mercator a dù disposer tout d’abord pour sa carte du Berry d'un petit nombre de coordonnées soigneusement établies; 1l est parti de ces données premières, après les avoir vérifiées, et de proche en proche il a dû déterminer par le calcul les positions d’un certain nombre de villes ou paroisses plus ou moins éloignées des positions primitives. Il a ainsi complété son canevas de premier ordre.

Pour cette opération :l lui fallait connaître la distance qui sépa-

1. Sanprer. Die Reformation der Kartographie..., p. 2-4. 2. Rogerrt ne Vauconpy. Wssai sur l'histoire de la géographie, p. 217-223. 3. Sanpzer. Die Reformation der Kartographie..., p. 8-0.

rait les différents lieux habités du Berry: il a fait usage du texte de Jean Chaumeau; mais il a eu vraisemblablement recours aussi aux routiers qui pouvaient lui fournir d'utiles indications. Le routier qu'il a consulté de préférence est presque certainement la Guide des chemins de France. Dans l'édition de l'Atlas de Mercator publiée par Hondius, en 1607, à Amsterdam, on remarque en effet une notice qui porte comme en tête: Bretaigne, Normandie, Beausse, Poictou, Berry ; elle contient l’énumération de diverses coordonnées géographiques qui se rapportent à ces régions ; elle se termine par ces mots : Nous avons recueilli la pluspart de cecy de l'Itinéraire françois intitulé le Guide des chemins de France.

La carte de Mercator marque un progrès, si on la compare aux cartes précédentes ; elle n’est pas néanmoins exempte d'imperfections : le cours de la Marmande n'y figure pas, comme sur la carte d'Ortelius : le tracé des cours d’eau, exact dans l’ensemble, est défectueux dans le détail : le thalweg du Cher est orienté à tort Est- Ouest entre Bruère et Venesme ; la source de l'Indre est placée, comme sur la carte d'Ortelius, au Nord de Sainte-Sevère ; la vallée de la Creuse, entre Argenton et Le Blanc, est dirigée du Sud-Est au Nord-Ouest. Enfin le figuré du terrain est complétement négligé : à peine aperçoit-on l'indication de collines au Nord d'Humbligny.

La gravure de la nomenclature a été soignée ; ils’est glissé cependant des erreurs. Jean Chaumeau nomme bien Foson un affluent de gauche du bas Cher, qu'on appelle aujourd'hui Fouzon ; on lit sur la carte de Mercator Poson flu. Parmi les erreurs de ce genre il en est une caractéristique ; les cartes ultérieures ne cessent en effet de la reproduire ; entre Saint-Amand et Montluçon, l'Aumance rejoint, à droite, le thalweg du Cher; un peu avant son confluent avec le Cher, l'Aumance reçoit, à gauche, un ruisseau, l'OErl; le thalweg de l’OEil est orienté Nord-Sud, comme celui du haut Cher, et, pendant un certain temps, 1l se développe parallèlement au thalweg du Cher. Jean Chaumeau, pour bien distinguer les deux thalwegs, dans les parties où ils sont parallèles l’un à l’autre, a pris soin d'inscrire sur l’un Cher, sur l’autre Œul. Mercator s’est contenté d’une indication unique, il n’a retenu que le mot Cher, mais l’a attribué au thalweg OEil-Aumance.

La carte de Mercator a été inspirée, comme celle d'Ortelius, par un document cartographique antérieur ; elle a été dessinée loin du terran ; elle est une œuvre de cabinet ; en ce sens elle se rattache à une tradition et on ne saurait dire qu'elle est une œuvre originale. Toutefois, si la toponymie est empruntée à Jean Chaumeau et de

même aussi le canevas de second ordre, si la gravure est du type adopté par Ortelius, le canevas de premier ordre est un canevas rectfié ; les rectifications sont l’œuvre de Mercator : elles ont eu pour résultat de donner du Berry une image mathématique plus voisine de la réalité; à ce titre la carte de Mercator mérite d’être considérée comme le prototype d'une série d’autres cartes qui lui sont postérieures et qui en dérivent. Pour la commodité du langage nous la désignerons sous le nom de type B.

Les cartes du XVII° siècle dérivées de la carte de Mercator.

Pendant le cours du xvn° siècle la cartographie ne change pas de caractères : on continue à rapprocher et à combiner les cartes anciennes, à les corriger par le calcul. Les cartes de Mercator, élaborées avec méthode, sont demeurées les originaux dont S'Inspirèrent pendant longtemps les cartographes.

En ce qui concerneles représentations figurées de la France et plus spécialement celles du Berry, l'influence des cartes de Mercator se marque fort avant dans le cours du xvrr' siècle.

On en retrouve d’abord la trace dans les publications de Hondius, le cartographe-éditeur d'Amsterdam. De concert avec lui, les deux fils de Mercator, Gérard et Romuldus, formèrent de tous les travaux de leur père le recueil connu sous le nom d’At{las de Mercator; ce recueil parut en 1595 ; Hondius travailla dans la suite à le compléter et à l'améliorer ; même après la mort d'Hondius (1611) il en fut publié, en diverses langues, une série d'éditions qui s'échelonnent jusqu’en 1636. On trouve dans ces diverses éditions une carte du duché de Berry”.

Les grands libraires d'Amsterdam, les Jansson, les Blaeu continuent les traditions cartographiques d'Hondius : ils n'épargnent pas la dépense pour publier de nouveaux Théâtres du monde. Tous sont plus ou moins directement inspirés des travaux de Mercator.

Les publications cartographiques des Hollandais sont imitées en dehors des Provinces-Unies : au xvu siècle, 1l paraît à Anvers des recueils de cartes plus modestes que les publications luxueuses de Jansson et de Blaeu : ils procèdent, eux aussi, de l'Atlas de Mercator. Ce même atlas a été largement mis à profit par Gaspard Merian,

1. Les cartes du Berry contenues dans ces différentes éditions sont en noir ou en couleurs.

le cartographe de Francfort-sur-le-Main, dans ses Topographiae Galliae. En France, même avant que Sanson d’Abbeville n'ait publié ses travaux, les éditeurs Jean Le Clerc et Tavernier", le cartographe Tassin* ont été les tributaires, même pour les cartes des provinces françaises, des cartographes d'Amsterdam.

La physionomie générale de toutes les cartes du Berry qu'on trouve dans les recueils publiés par les auteurs ou éditeurs, doni les noms viennent d'être cités, témoignent, quelles que soient leurs dimensions, d’un air de parenté. En dehors de cette impression visuelle, il est un moyen plus précis de montrer les rapports de filiation entre ces cartes du Berry etla carte du Berry dessinée par Mercator. Il suffit de rapprocher quelques graphies choisies dans la nomenclature de ces cartes *:

geographicae et Honduis Atlas de Jean Atlas minor (La Popelinière) Anvers 1000,

Atlas de Mercator!

Paris 1633.

phiae Galliae Fransche Merku-

Amsterdam 1635.

Amsterdam ‘1635.

Atlas de Jansson Amsterdam 1643.

Amsterdam 1630.

Atlas de Tassin Francfort 1057.

rius (Cnobbert)

Mercator. G. T.

Merian. Topogra-

Belle {Beffes]. | Beiffes. Belle. Belle.

Chesaubenoist | Ghesaubenoist.| Chesoube- Chesaube- Cbesaubenoist. ([Chezal-Benoit] noist. noist Lunery. Lunezy. Lunery. Lunezy. Lunezy.

Meobec. Menboc. Meobec. Menboc. Menboc.

Munay [Mos-| Munay. Munay. Munay. Munay.

nay).

Préveranges. Prenerèges. Preveranges.| Prenereges. Prenereges. Tandu |Tendu].| Tandu. Tandu. Tandu. Tandu. | Tandu.

Venduve [Ven-| Vendune. Venduve, Vendune. » Vendune. dœuvre].

Toutes les graphies qui ont été choisies comme exemples dansles Galliae Tabulae geographicae de Mercator et dans l'Atlas de Mercator et Hondius ne se retrouvent pas sur les cartes de recueils comme l’Alas minor, le petit Atlas de Tassin ou le Fransche Merkurius ; cela tient au format restreint de ces recueils cartographiques ; les auteurs, obligés de faire un choix dans la nomenclature, ont procédé arbitrairement. Ce détail mis à part, on constate la reproduction sur toutes les cartes de la graphie Tandu pour Tendu ; sur la

1. Sur l’éditeur Tavernier, voir Lenerer pu Fresnoy. Méthode pour étudier la géographie, I, p. 167.

2. On trouvera un exemplaire de l’atlas de Tassin in-4° oblong à la Bibliothèque nationale (section des cartes), mais un exemplaire de l’atlas in-f°, seulement à la bibliothèque de la Sorbonne.

3. On a rétabli entre parenthèses l’orthographe des noms de lieux adoptée pour la carte de l'état-major,

plupart, de la graphie Munay pour Mosnay. Les Galliae Tabulae geographicae et l'Atlas de Jean Blaeu orthographient seuls correctement Lunery et Meobec ; 1l en est de même pour Préveranges. De ces constatations deux conclusions se dégagent: toutes ces cartes dérivent de la carte du Berry publiée dans l’Aflas de Mercator et de Hondius. Il faut faire une exception pour la carte de Jean Blaeu : elle a été faite avec plus de soin et d'esprit critique que les autres ; l'auteur s’est sans doute reporté à la carte des Galliae Tabulae geographicae : il est vraisemblable qu'il a consulté aussi la carte de Jean Chaumeau : la graphie Beiffes qu'on ne relève pas sur la carte des Galliaé Tabulae geographicae et qui devient Belle sur les autres cartes est une première preuve.

IL en existe une autre ; toutes les cartes citées dans le tableau précédent sont entachées d’une erreur déjà signalée : elles désignent sous le nom de Cher fl. le thalweg de l’Aumance et de l’OEil. La carte de Jean Blaeu est exempte de cette erreur: le thalweg de l’Aumance et de l'OEil est nommé Cejul fl. ; on restitue sous cette faute du graveur la graphie correcte Oeil.

Mercator a recueilli la tradition d’un pays et duché de Berry en imitant la carte de Jean Chaumeau; cette tradition s’obscurcit au xvu* siècle, même dans la mémoire des hommes qui vivent dans le Berry : ils connaissent surtout la généralité de Bourges. La tradition survit cependant dans les cartes; on l'y retrouve jusque dans la seconde moitié du xvn° siècle, grâce aux copies dont la carte de Mercator fut l’objet.

Ill, — LA CARTE DE N. SANSON D’ABBEVILLE ET LES CARTES QUI EN DÉRIVENT

La carte de N. Sanson d’Abbeville (1650).

Nicolas Sanson d’Abbeville mérite une place spéciale parmi les cartographes du xvn° siècle : il a beaucoup produit; le père et ses trois fils, Nicolas, Adrien et Guillaume, qui furent ses élèves, auraient en collaboration publié go0o cartes différentes, relatives à la géographie ancienne et à la géographie moderne ; Nicolas Sanson le père laissa en outre à sa mort un grand nombre de dessins inédits’.

1. Lexcuer pu Fresnoy. Méthode pour étudier la géographie, 1, p. 164.

(e) 2 LE BERRY

Son œuvre ne se distingue pas seulement par la fécondité; elle marque aussi un effort vers la précision. Nicolas Sanson a des procédés de travail qui ressemblent à ceux de Mercator ; il sait la valeur des coordonnées géographiques pour l'établissement d’une carte, et il sait les calculer et les rectifier": on a rappelé précédemment son projet d'établir un véritable dictionnaire de coordonnées géographiques pour l'ensemble de la terre. Toutefois, malgré cette méthode de travail, 1l est soumis aux mêmes conditions d'erreur que Mercator. Il publie ses premières cartes en 1627 ; il meurt ent 667 ; c’est en 1693 que paraît une carte de France, corrigée d’après des observations astronomiques plus rigoureuses et sur l'initiative de l’Académie des Sciences. Mais Nicolas Sanson a pu consulter, en ce qui concerne la France, des documents plus nombreux que ceux dont disposait Mercator : 1l a dû connaître au moins une partie de ces cartes particulières que, dès 1584, François de la Guillotière avait rassemblées pour la construction d'une carte générale de la France. Aussi s'aperçut-on, après les travaux des savants qui s'employèrent, dans la seconde moitié du xvrr° siècle, à mesurer un arc du méridien de la France, que la carte de France publiée par Sanson en 1679 était plus exacte que les cartes totales ou partielles qui avaient été publiées même après la sienne *.

Les premiers travaux cartographiques de Nicolas Sanson relatifs à la France furent des travaux de cartographie ancienne: sa carte de l’ancienne Gaule, en 9 feuilles, date de 1627°. Lorsqu'il voulut représenter dans le détail la France de son temps, la division qu'à la suite de ses travaux antérieurs 1l fut conduit à choisir fut la division ecclésiastique : 1l dressa des cartes des différents diocèses. Il publia

1. SANSON (N.). Introduction à la géographie, p. 156. « L'observation des latitudes se fait avec assez de justesse tant par la hauteur méridienne du soleil que par celle des étoiles fixes qui est la plus exacte, ce qu’il faut entendre sur terre ; l'observation qu’on y est obligé de faire à diverses fois pour une même place faisant bien connoistre que les observations des latitudes faites sur mer ne peuvent estre fort justes ni prises avec toute l’exactitude requise, puisqu'elles ne sont faites qu’en passant à une seule fois et dans un lieu qui n’est pas stable. »

2. Roserr De VauconDy. Essai sur l'histoire de la géographie, p. 285 ; et Pour la carte de France corrigée sur les observations de MM. Picard et de la Hire, p. 430: « On a proposé ici la carte de M. Sanson, comme la plus juste de toutes les modernes qui ont été données au public, pour faire voir seulement combien les observations sont différentes des relations et des mémoires sur lesquels les plus excellens géographes sont obligez de travailler ».

3. Pour les différentes cartes de Nicolas Sanson le père, qui concernent l’ensemble de la France et le Berry, voir Lexcrer pu Freswoy. Méthode pour étudier la géographie,

1, p. 526 et sq.: Catalogue des cartes générales et des tables géographiques des sieurs Sanson,

en particulier, en 1656, une carte du diocèse de Bourges en 4 feuilles, qu'un de ses fils, Guillaume Sanson, réédita en 1678. Sur ces cartes diocésaines Nicolas Sanson avait toutefois indiqué les divisions admimistratives plus récentes : généralités et élections. Il n’en reprenait pas moins, sans en avoir, à vrai dure, l'intention, l’œuvre des cartographes provinciaux du xvi‘ siècle ; par le moyen de la cartographie il ravivait le souvenir des groupements politiques les plus anciens qui s'étaient formés sur le sol français : le diocèse de Bourges était né de la cité des Bituriges et il était à l'origine du duché de Berry. Nicolas Sanson contribuait ainsi à conserver l'idée du pays de Berry, dont l’individualité s’effaçait des esprits sous l'influence de la centralisation de l’ancien régime.

La conception cartographique de Sanson, qui consistait à donner des cartes détaillées de la France, en choisissant comme fond de ses cartes les divisions ecclésiastiques, lui venait de son éducation même. Mais cette conception répondait mal aux besoins du temps ; la preuve en est que ses fils, tout en continuant à rééditer les cartes diocésaines de leur père, se mirent à en extraire d’autres cartes, où seules étaient représentées généralités et élections. Guillaume Sanson publiait, en 1707, une carle de la province de Berry ou généralité de Bourges, en 4 feuilles.

L'œuvre cartographique de Nicolas Sanson ressemble à l'œuvre cartographique de Jean Jolivet, en ce qui regarde le Berry ; il ne s'en dégage pas toutefois le même parfum de terroir : Nicolas Sanson est un cartographe de cabinet. Par là il doit être rapproché de Mercator. Mais ses cartes des régions françaises diffèrent de celles de Mercator parce qu’elles sont la synthèse d’un plus grand nombre de documents. Il faut, pour se rendre compte de l'originalité de sa carte du diocèse de Bourges et de l'influence qu'elle eut sur les cartes postérieures, la rapprocher des premières cartes de la France qui furent publiées par lui.

Dans son Atlas universel, publié en 1658, la carte n° 34 est intitulée : Carte des rivières de France curieusement recherchée par Nicolas Sanson, Ing" et Geogr. ord'* du Roy. Elle est datée de 1641; un avis au lecteur y est joint : & La France est arrousée de plusieurs belles et grandes rivières et d’un nombre presque infiny de moyens et petits ruisseaux... Jay tracé dans ceste carte leurs cours, leurs rencontres, et remarqué leurs noms; au moins de ceux que l’espace d'une fœuille a pu comprendre : et J'espère Amy lecteur que {u y en trouveras un grand nombre qui ne se sont veus ny dans les cartes générales ny mesme dans les plus parliculières. Encor

en feray-je voir d'advätage quand je doñeray au jour les cartes de toute la France. » Get avis permet de croire que la carte des rivières de France est le résultat de la compilation, puis de la synthèse d’un assez grand nombre de cartes de détail qu'avait consultées Nicolas Sanson.

Dans le même atlas la carte n° 43 est une de ces cartes plus détaillées que Nicolas Sanson promettait dès 1641. Elle est datée de 1650. Elle a pour titre: € Gouvernement général d'Orléans suivant les derniers eslals généraux ; et qui comprend le Maine, le Perche, la Beauce et le Gastinois, au decà de la Loire; le Nivernois, l'Orléanois, le Blésois, la Touraine et l’Anjou, dessus la Loire; le Poictou, l’Aunis, l'Angoumois et le Berry, au delà de la Loire. »

Sur ces cartes les reliefs ne sont pas représentés ou le sont mal ; c’est donc le réseau hydrographique qui seul constitue le canevas de second ordre. Sur l’une et l’autre cartes, dans la région du Berry, le réseau hydrographique dessiné par Sanson présente deux particularités : la direction de la vallée de la Marmande est fautive ; la rivière est dessinée comme si elle s’écoulait du Sud-Est au Nord- Ouest, tandis que, pendant la plus grande partie de son cours, elle est, dans la réalité, orientée parallèlement à la direction Est-Ouest; l'erreur paraît provenir d’une ignorance des positions géographiques exactes de Charenton et de Saint-Amand; ces deux centres hahités sont situés dans la vallée de la Marmande.

Plus au Nord, l’espace compris entre le cours inférieur du Cher et le coude septentrional de la Loire est beaucoup plus restreint sur les cartes de Sanson que sur nos cartes modernes. La conséquence est, sur les cartes de Sanson, un tracé défectueux des rivières de la Sologne : la grande Sauldre et la petite Sauldre ne laissent point apparaître la double direction de leurs thalwegs qui, dans la réalité, sont orientés d’abord du Sud-Est au Nord-Ouest, puis du Nord- Est au Sud-Ouest. Faute d'espace, le cours du Barangeon est raccourei. Ce dessin défectueux s'explique par une erreur de coordonnées: sur nos cartes modernes le parallèle de Sancerre est septentrional par rapport à celui de Vierzon ; les deux parallèles sont séparés par une distance de plusieurs minutes. Sur les cartes de Nicolas Sanson les relations des deux parallèles sont inverses ; la position de Vierzon est septentrionale par rapport à celle de Sancerre. L'erreur est donc une erreur de latitude.

La carte du « diocèse de l'Archevesché de Bourges » que nous avons eue sous les yeux date de 1678": elle est une seconde édition

1. 4 feuilles, double fo, en couleurs, portant comme titres : [1] Partie du diocèse de

de la carte de 1656 ; celle-ci était l’œuvre de Nicolas Sanson, le père, qui mourut en 1667; la carte de 1678 a été exécutée sous la direction de son fils Guillaume ; malgré des corrections de détails, elle est étroitement apparentée avec les deux cartes précédemment examinées. Le tracé de la vallée de la Marmande est différent de celui qu'on remarque sur la carle des rivières de France ; il se rapproche du tracé qu'on voit sur les cartes modernes. Mais les positions de Vierzon et de Sancerre n’ont pas été modifiées ; aussi le réseau hydrographique de la Sologne présente-t-1l toujours, dans l'ensemble, les mêmes déformations.

La carte du diocèse de Bourges est à plus grande échelle que la carte des rivières de France; on a donc pu y noter, à côté des rivières importantes, des cours d’eau secondaires : l’Aumance, affluent du Cher, et l'OEil, affluent de l’Aumance, ont été dessinés et nommés ; le haut Cher est, au point de vue de l’onomastique, bien distingué de l’Aumance : or l'attribution fautive du nom de Cher au thakweg de l’Aumance était l’une des erreurs typiques de la carte de Mercator et des cartes qui en dérivaient.

De l'examen de différentes cartes du Berry dessinées par Nicolas Sanson et de leur rapprochement les conclusions suivantes se dégagent: la carte de la partie méridionale du bassin parisien, publiée en 1650 et dans laquelle le Berry est compris, ne présente aucun caractère qui permette de la rapprocher de la carte du duché de Berry par Mercator ; Sanson a peut-être consulté pour la région berrichonne les mêmes documents que Mercator; mais, en outre, il en possédait d’autres que n’a pas connus le géographe flamand. La carte du diocèse de Bourges, qui présente la même faute dans le dessin du réseau hydrographique de la Sologne, en dérive ; cette filiation a été établie pour les deux tirages, celui de 1656 et celui de 1678. On peut donc considérer la carte de la parlie méridionale du bassin parisien publiée en 1650 par Nicolas Sanson le père comme un type, au même titre que la carte de Jean Chaumeau et que la carte de Mercator. Désignons-la sous le nom de type C.

Bourges où sont le grand archidiaconé, partie de l’archidiaconé de Sologne et celuy de Sancerre ; [2] Partie du diocèse de Bourges où sont les archidiaconés de Buzançais, de Sologne en partie et celuy de Graçay ; [3] Partie du diocèse de Bourges où sont les archidiaconés de Bourbon, de Bruère et de Narzenne ; [4] Partie du diocèse de Bourges où est l’archidiaconé de Chäteauroux.

Les cartes qui dérivent de la carte de Sanson.

Du type GC dérivent d’abord les cartes du diocèse ou de la généralité de Bourges qui ont été publiées par les fils de Nicolas Sanson. Dans ses calaloques des meilleures cartes, Lenglet du Fresnoy signale une carte du diocèse de Bourges, en deux feuilles, parue en 1690 et qui est l’œuvre de Guillaume Sanson’: une carte de la province de Berry ou généralité de Bourges, en 4 feuilles, parue en 1707”, et quiestattribuée également à Guillaume Sanson. A la façon dont cette carte est découpée et d’après les titres des quatre feuilles, on peut supposer qu'elle est seulement une édition transformée de la carte du diocèse de Bourges.

Ces deux cartes, et en général toutes celles qui concernent le Berry seul ou le Berry et les régions circonvoisines et qui ont été publiées par les fils de Nicolas Sanson, n'ont pas besoin d'être examinées dans le détail: les planches gravées sous la direction de Nicolas Sanson étaient des modèles assez précieux pour être utilisés soit en vue de nouveaux tirages sans retouches, soit en vue d’éditions améliorées. S1 les fils de Nicolas Sanson ont introduit des corrections importantes dans les dessins de leur père, on peut être certain que c'est seulement après 1693; c’est à ce moment que fut publiée la & carte de la France corrigée par ordre du Roi, sur les observations de MM. Picard et de la Hire, de l’Académie royale des sciences, pour la méridienne de Paris ».

Beaucoup de cartes du Berry qui parurent au xviu° siècle ne portent pas trace de ces corrections. En 1707, l'éditeur Jaillot publiait une carte de la province de Berry, en une feuille‘. Elle présente, dans la région de la Sologne, la déformation typique qu’on constate sur la carte du diocèse de Bourges par Nicolas Sanson. La

1. Lenczer pu Fresnoy. Méthode pour étudier la géographie, 1, p- 462.

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4. La province de Berry. La généralité de Bourges ou sont les eslections de Bourges, d’Yssoudun, de Chäuroux, du Blanc, de La Chastre, de Saint-Amand et de La Charité.…., par Hugerr Jarrror. Paris, chez l’auteur, 1707. 1 feuille grand in-fo, en couleurs. Voir sur cette carte, RogerrT pe Vauconpy. Essai sur l'histoire de la géographie, p. 315-316. « Cette carte de Jaillot n’est qu’une réduction servile de la grande carte du diocèse de Bourges de Sanson. La propriété que l’auteur paraît s’en être arrogée ne peut préjudicier à la possession où nous sommes de son original en 4 feuilles publié en 1678 et sur lequel la copie n’a de supériorité que par la beauté etla netteté de son burin. »

ressemblance s'explique: Jallot fut, après Melchior Tavernier, l’éditeur des cartes des Sanson ; il s'était servi comme modèle, et sans y faire aucune retouche, des planches exécutées d'après les dessins de Nicolas Sanson et qui représentaient le diocèse de Bourges.

Ilen est de même d’une carte du Berry et du Nivernais, de la Beauce et de la Sologne publiée, en 1713, par Nicolas de Fer’. Les œuvres de ce cartographe n'avaient pas, au xvni* siècle déjà, une réputation d'exactitude : on les appréciait seulement pour « les ornemens dont elles sont accompagnées * ». La carte du Berry et du Nivernais mérite cette appréciation : on y remarque les erreurs de dessin signalées sur la carte du diocèse de Bourges par Sanson ; elle n'est, selon toute vraisemblance, qu'une copie de cette dernière carte : deux graphies fautives, qui sont particulières à la carte de Nicolas Sanson, se retrouvent en eflet sur celle de Nicolas de Fer ; sur l’une et l’autre le Fouzon, affluent de gauche du bas Cher, est appelé Posson, et le ruisseau du Renon, affluent de gauche du Fouzon, est désigné sous le nom de Fourion.

Deux cartes enfin, dont l’une date de 1737 et l’autre de 1770; montrent comment, grâce aux habitudes de plagiat fréquentes chez les anciens cartographes, les erreurs dues à Nicolas Sanson ont persisté sur des cartes jusque dans la seconde moitié du xviu* siècle ; l’une est de Crépy* et représente les provinces de Berry, Bourbonnais et Nivernais ; l’autre est de Laurent et représente la généralité de Bourges ‘. Toutes deux sont étroitement apparentées avec le type C: on y retrouve la représentation défectueuse de la Sologne et de son réseau hydrographique. Dès 1737 pareille erreur n'était plus permise : depuis 1733 les travaux géodésiques, entrepris, avec l'appui du contrôleur général Orry, pour aboutir à une description géométrique de la France, étaient en cours d'exécution; en 1739, la triangulation du cours de la Loire depuis Orléans jusqu’à la mer était achevée ‘; en 1744, César Cassini et Maraldi pu-

1. Le Berri et le Nivernois, la Beauce et la Sologne, ces deux dernières subdivisées en Gastinois, Orléanois, Blaisois et Dunois, par N. ne Fer. Paris, Bénard, 1713. 1 feuille grand in-fo, en couleurs.

». Lenczer pu Fresnoy. Méthode pour éludier la géographie, I, p. 272.

3. Les provinces de Berry, Bourbonnois et Nivernois, divisées par élections. Dressé sur les mémoires les plus nouveaux par CréPy géographe Paris, Crépy, 1737. 1 feuille grand in-fo, en couleurs.

4. Carte de la province du Berry et de la généralité de Bourges divisée par élections où se trouve le Nivernois, partie de la Touraine, du Blaisois et autres pays circonvoisins, dressée par LAURENT... Paris, Mondhare, 1970. 1 feuille grand in-f°, en couleurs.