Cassin er Marazcpr. Correspondance avec Orry

Vacuer. — Le Berry. 7

bliaient une carte générale des triangles mesurés par eux sur l'ensemble du territoire français : cette carte était accompagnée d’une liste des villes principales de la France avec l'indication de leurs coordonnées géographiques.

Si les cartes de Jaillot, De Fer, Crépy et Laurent sont de simples copies et ne tiennent aucun compte des progrès réalisés, au cours du xvurr siècle, dans l’art de mesurer exactement le terrain, du moins elles possèdent en commun un caractère original : le Berry, sur ces cartes a cessé d’être un pays : il n’est plus qu'une généralité ; les titres que portent les cartes ou l'étendue superficielle qu’elles embrassent sont significatifs à cet égard. La carte de Jaillot est intitulée : la généralité de Bourges, où sont les eslections de Bourges, d'Issoudun, de Chaüroux, du Blanc, de La Chastre, de Saint-Amand el de La Charilé ; sur la carte de Nicolas de Fer on voit représentés ensemble le Berri et le Nivernois, la Beauce et la Sologne, ces deux dernières subdivisées en Gaslinois, Orléanois, Blaisois et Dunois : celle de Crépy unit au Berry le Bourbonnais et le Nivernais et représente la division de ces territoires en généralités et élections ; la carte de Laurent porte comme titre : carte de la province du Berry el de la généralité de Bourges divisée par elections, où se trouve le Nivernois, partie de la Touraine, du Blaisois et aulres pays circonvoisins. Ces litres, cette façon de grouper sur une carte plusieurs régions voisines traduisent un état d'esprit général: l’uniformité imposée par la centralisation administrative de l’ancien régime tend à faire disparaitre du langage habituel et des conceptions courantes la notion d'un Berry qualitativement original et autonome ; le sens d'une unité que le sol avait jadis imposée aux groupements humains n’est plus qu'un sentiment obscur : il sommeille dans l’esprit des hommes qui vivent en rapports quotidiens avec le terroir.

IN LES C'ARTESIDE L'A’FINDUMUITISSREÈCRPE

Le sens de l'individualité provinciale disparaît tout à fait chez les bons cartographes de la fin du xvin* siècle: la pratique des levés géodésiques, appliquée pour une nouvelle carte de la France, leur fait oublier la notion qualitative des sols; ils ne conservent que le sens de la mesure exacte du terrain.

L'un des meilleurs exemples de cette évolution est fourni par les

cartes de l'Atlas universel des deux Robert. Les auteurs possédaient les planches et les dessins de Nicolas Sanson et de ses fils ; ils étaient ainsi les héritiers d’une tradition. Mais, contemporains de Cassini, 1ls allient à cette tradition un effort d’exactitude plus heureux que celui de Nicolas Sanson. La carte du Berry, du Bourbonnais et du Nivernais contenue dans cet Atlas est, pour le Berry, une reproduction de la carte du diocèse de Bourges par Nicolas Sanson ‘. Toutefois cette carte a été mise en accord avec la carte générale de la France contenue dans le même Atlas, et celle-ci a été préalablement assujettie aux observations astronomiques de la fin du xvn° siècle et aux résultats des travaux géodésiques du xvin°.

Tout à la fin du xvin° siècle, on trouve, dans l’A {las encyclopédique de Bonne et de Desmarets, une « carte de l'Orléanois, de la Touraine, du Berri et du Nivernois? » qui témoigne de la même méthode de travail et du même souci d’exactitude. Les auteurs donnent une bibliographie des travaux antérieurs qu'ils ont consultés : 1ls ont usé d’abord d’une série de cartes générales de la France, qui sont l'œuvre de Guillaume Delisle, de Jaillot, de Robert, de Philippe Buache, de D’Anville ; et on trouve indiquée, à la fin de cette liste, « la carte des triangles de la France, avec une table des positions calculées par M. Mall ». Pour chacune des cartes de détail que contient leur Atlas les auteurs ont consulté, en outre, des cartes à plus grande échelle que les cartes générales de la France. Pour dresser ie carte de l’Orléanais, de L Touraine, du Berry et du Nivernais, ils ont eu recours à quatre cartes: celle du Berry, Nivernais, Bourbonnais par Robert (1759) ; celle de la généralité de Bourges par Jaillot (1707); celle de l’archevêché de Bourges par Sanson (1656) ; celle du diocèse de Nevers par Sanson (1665). Enfin une table des coordonnées géographiques des principales villes portées sur la carte accompagne cette courte bibliographie ; les indications de longitude y sont données en fonction du méridien initial de Paris. Les villes du Berry dont la position est indiquée sont Bourges, Dun-le-Roi et Issoudun. Les chiffres que renferme cette liste sont très voisins de ceux qu'on lit dans la liste dressée par Maraldi et Cassini pour accompagner leur carte des triangles.

1. Gouvernements généraux du Berry, du Nivernois et du Bourbonnois par le Sr Ro- BERT, géographe ordinaire du Roï. Sur les sources dont on s’est servi pour établir cette carte, voir en tête de l’Atlas Universel, Introduction, $ XXXVI.

2. Sur la manière dont la carte a été établie et sur les sources consultées, voir Atlas encyclopédique, 1, Analyse des cartes, 1re partie, article VIT, $ VE.

Aussi la carte de Robert et celle de Bonne et Desmarets sontelles, dans la série des cartes du Berry qui viennent d'être passées en revue, les plus voisines de la réalité, si on l’apprécie au regard de notre carte de l'état-major au 1:80 000. L'erreur caractéristique du type G et des cartes qui en dérivaient par simple copie est corrigée : la Sologne et son réseau hydrographique sont désormais représentés avec leurs vraies dimensions relatives. La carte de Robert et celle de Bonne forment, à ce point de vue, la transition entre les cartes du type C et nos cartes modernes.

Elles se rattachent aux cartes anciennes par deux caractères : ni sur l’une ni sur l’autre, sans doute parce qu'elles sont à petite échelle, n'existe une représentation rationnelle des formes du terrain ; la carte de Robert ne porte aucune indication de relief ; sur la carte de Bonne et de Desmarets des hauteurs sont en général représentées, soit dans les intervalles compris entre deux vallées voisines, soit auprès des sources des rivières ; une conception hydrographique erronée a présidé à leur répartition : les hauteurs jalonnent le plus souvent la ligne conventionnelle qu'on nomme ligne de partage des eaux. En outre, sur chacune de ces deux cartes, le Berry est représenté concurremment avec les régions qui l'entourent. Pour leurs auteurs la conception d’un Berry cartographiquement autonome, parce que qualitativement distinct d'autres pays, est une conceplion morte.

CONCLUSION

La liste des cartes du Berry qui viennent d'être passées en revue n’est pas complète ; 1l en existe d’autres qui n'ont pas été examinées, bien que connues ; il en existe sans doute d’inconnues qui dorment dans la poussière des bibliothèques et des archives. L’examen critique auquel nous nous sommes livré nous a cependant permis de déterminer les types de cartes, dont les autres procèdent par simple copie. Il ÿ a quelque apparence que les autres cartes connues ou à connaître pourront toujours rentrer dans la classification dont les grandes lignes viennent d’être tracées.

Cette classification était la condition nécessaire pour pouvoir suivre avec continuité les manifestations d'un phénomène de langage qui a ses origines dans le sol même et qui importe pour un pays comme le Berry. De bonne heure, cette région a possédé une unité toponÿymique qui avait été suggérée à l’homme par la nature.

Cette unité toponymique a été enregistrée par les cartographes du xvi‘ siècle; les documents qu'ils avaient consultés pour dresser leurs cartes procédaient d'enquêtes menées dans lepays même, à une époque où la vie régionale conservait encore toute sa sève. Les diversités régionales dela France, partout où des obstacles naturels ou historiques ne s’y opposaient pas, se sont progressivement fondues dans l'unité administrative de la monarchie. Le souvenir du passé s’est conservé longtemps dans la cartographie ; compilateurs et correcteurs de cabinet, les anciens cartographes ont perpétué, en se copiant les uns les autres, une tradition d'autonomie locale, qui, en dehors du pays même, s'effaçait peu à peu. Ils n’en ont enregistré la disparition que longtemps après l'évènement. Dès lors, et pour de longues années, les cartographes ont été préoccupés surtout d’exactitude géométrique. Ce n’est plus désormais chez eux, mais dans l'étude directe du sol et chez ceux qui vivent près du sol, qu'il faut aller chercher, pour les découvrir, les manifestations atténuées d'une dépendance réciproque de l'homme et de la nature.