II — ESSAI D'INTERPRÉTATION MORPHOGÉNIQUE

Les reliefs les plus saillants sont les deux lignes d’escarpement intercontinentales qui hmitent, au Nord et au Sud, la Champagne berrichonne : la ligne septentrionale correspond aux affleurements du jurassique supérieur et du crétacé, la ligne méridionale aux affleurements du lias. Ces deux lignes d’escarpement, orientées Nord-Nord-Est-Sud-Sud-Ouest, sont sensiblement parallèles entre

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elles et à la ligne suivant laquelle affleurent les différents strates. Plusieurs lignes d’escarpement analogues existent dans le Berry oriental au voisinage du val de Loire ; ces lignes d'escarpement sont orientées perpendiculairement aux précédentes, mais leur direction concorde encore avec celle des lignes d’affleurement des strates. Ces divers accidents sont sculptés dans des couches sédimentaires faiblement inclinées, ils rentrent dans la catégorie des accidents monoclinaux" (fig. 6).

Les crêtes monoclinales du Berry méridional.

La ligne d’escarpement qui limite, au Sud, la Champagne berrichonne est discontinue, mais les strates dans lesquels elle a été modelée sont ceux qui reproduisent avec le plus de netteté la disposition schématique nécessaire pour que des vallons monoclinaux prennent naissance. Pour que ce type de relief puisse se réaliser, &/ faut que la surface struclurale soit constiluée par des couches peu dérangées et inclinées en pente douce, qu'une couche lendre allerne avec une couche dure, enfin que les cours d'eau originels puissent s’écouler perpendiculairement à l’affleurement des strates. Ces différentes conditions se trouvent réunies dans les terrains infrajurassiques qui affleurent en bordure du Massif central : la couche dure inférieure est représentée par le calcaire pavé de l'infralias, la couche dure supérieure par les calcaires construits et les calcaires oolithiques du bajocien et du bathonien ; ces deux couches dures encadrent la masse des argiles du lias. Le pendage des strates est au Nord. Les vallées du Cher, de l’Arnon, de l'Indre sont des vallées conséquentes originelles. Parmi les vallées subordonnées il devait forcément se produire, grâce à cette disposition, des vallées monoclinales.

Etudions avec plus de détails le développement de la structure monoclinale dans la vallée de la Marmande. Depuis Vernais jusqu'à Noirlac, la ligne d’escarpement qui correspond au versant Nord de la vallée est constituée par les argiles toarciennes ; celles-ci plongent dans la direction du Nord, au-dessous des calcaires du bajocien

1. Sur les vallées monoclinales et les talus monoclinaux, voir DE La Noë et DE Mar- GERIE. Formes du terrain, p. 28-29 et pl. IX, fig. 22; p. 130-132 et pl. XXXVII, fig. 112. On trouvera une esquisse sommaire de la morphogénie du Berry dans Barré. L'archilecture du sol de la France, p. 339-342. Voir en particulier fig. 171, p. 341, et fig. 170, p. 940.

LE SOL : TECTONIQUE ET INTERPRÉTATION MORPHOGÉNIQUE 107

et du bathonien ! ; le sommet de l’escarpement est constitué par des calcaires plus ou moins rubéfiés, parfois meuliérisés ; on les a attribués jadis au sidérolithique ; ce sont vraisemblablement des calcaires jurassiques décalcifiés (pl. IIL, 1). La vallée proprement dite est installée sur la tranche des sédiments charmouthiens, qui sont en majorité argileux. L'affluent monoclinal a coulé primitivement plus loin que la Marmande actuelle dans la direction du Sud. Le façonnement de la vallée telle qu'elle apparaît aujourd’hui est le résultat d’une double série de phénomènes : le déplacement latéral du thalweg dans la direction du Nord, l'écroulement progressif de la corniche calcaire qui couronnait la ligne d’escarpement ; cet écroulement a été provoqué par l’affouillement des argiles toarciennes sous-jacentes.

Le type monoclinal serait réalisé avec plus de netteté, si la Marmande avait déblayé non seulement les argiles toarciennes, mais encore les sédiments du charmouthien et du sinémurien, et si le versant méridional de sa vallée était constitué par la surface supérieure du calcaire pavé hettangien. Différentes raisons peuvent expliquer que ce type franc n'ait point été réalisé. L’aire de drainage de la Marmande est restreinte, la rivière n’a jamais eu un débit suffisant pour déblayer rapidement la masse entière des couches tendres, dont l'épaisseur dépasse 100 mètres. Lessédiments charmouthiens et sinémuriens renferment des bancs calcaires peu épais, qui alternent avec les bancs argileux ; les bancs calcaires ont pu influencer le travail d’approfondissement du cours d’eau et l'arrêter avant que le thalweg n'ait été creusé jusqu'au calcaire pavé hettangien ; le déplacement latéral du thalweg aurait ainsi commencé avant que le thalweg n'ait été installé sur la véritable couche dure. Enfin, des accidents locaux ont, dans la région de Saint-Amand, dérangé l'allure générale du calcaire pavé ; immédiatement au Sud de la vallée de la Marmande, se présente le pli de Drevant qu'accompagnent des failles, généralement parallèles à la direction du ph”. Ces phénomènes tectoniques ont eu pour résultat un morcellement des couches du calcaire pavé ; celles-ci, au lieu d'affleurer avec continuité sur de vastes surfaces, sont disséquées en un certain nombre de lambeaux ; ces lambeaux ont, dans la topographie, l’allure de platesformes plus ou moins étendues, aux rebords accusés : le plateau de La Groutte en est un bon exemple.

1. De Grossouvre. Excursion à la côle de Meillant et aux Cotlards, p. 1 103. 2. In. Excursion. aux environs de Saint-Amand, p. 1 100 et coupe fig. 1.

Pour voir la surface du calcaire hettangien s’incliner en pentes douces vers les sédiments marneux du las déblayés par les eaux courantes, il faut aller, au Nord-Est, aux environs de Sagonne et de Givardon. Mais, dans cette région, la crête formée par les argiles toarciennes n’a pas la même ampleur qu'au Nord de la vallée de la Marmande ; et surtout elle n’est pas soulignée par des cours d’eau glissant encore aujourd'hui à son pied. Pour construire une représentation complète de l'escarpement monoclinal avec les éléments qu'on peut recueillir dans le Berry, 1l faudrait synthétiser les observations qu'on fait aux environs de Saint-Amand et celles qu'on fait au Nord de Sagonne et à l'Est d'Ignol”.

Ce sont encore des escarpements monoclinaux qui dominent la partie de la vallée de l’Arnon orientée de l'Est à l'Ouest, puis la vallée de l’Igneray et la vallée de l'Indre, jusqu’au point où l'Indre se dirige vers le Nord. Les sédiments liasiques affleurent d'Est en Ouest avec continuité, les escarpements monoclinaux sculptés dans ces sédiments forment trois tronçons dishncts, le tronçon de la Marmande, celui de l’Arnon, celui de l'Igneray-Indre.

La cause de leur discontinuité.

Cette discontinuité semble indiquer qu'on se trouve en présence d'un premier cycle d’érosion : les vallons monoclinaux ont été créés par les affluents subséquents des vallées conséquentes originelles ; les affluents du Cher, de l’Arnon, de l'Indre n'ont déblayé les affleurements liasiques tendres que par places, bien que ces affleurements soient continus : c’est que le travail d’érosion ne se poursuit pas depuisun temps assez long ; ou bien il a été arrêté, en cours d'exécution, par quelque variation duniveau de base. Les escarpements monoclinaux actuels, envisagés d'ensemble, peuvent même être regardés comme de simples fragments d'un type plus complet. Si la sculpture était plus développée, il devrait y avoir, de part et d'autre de chaque vallée originelle, deux vallons monoclinaux qui se feraient face ; ainsi la bande des sédiments tendres aurait été évidée de façon à présenter une série de vallons monoclinaux à pentes inverses, alignés bout à bout. Cette disposition, plus rythmique, ne s'est pas réalisée, sans doute à cause du rapprochement des

1. Boucaxcer et Berrera. Teæle emplicalif.…, p. 77 : coupe schématique passant par Sagonne.

A, VACHER. — Le Berry, PLANCHE IV,