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dentés, au temps où les routes faisaient à peu près défaut, et où les chemins n'étaient guère que de mauvais

sentiers.

à) PRODUCTION DES JEUNES. Région montagneuse. — Au cours (lu XIX° siècle, la naissance du cheval a pris une extension assez forte dans cette région. Elle y est toujours assez florissante. « Dans le Vercors, dit Desmoulins (4923); 14 « production des jeunes poulains cède de plus en plus le «pas à l’espèce bovine, —— sauf à l’ouest, de Bouvantes à « Beaufort-sur-Gervanne.

Quelles sont les caractéristiques de ces chevaux ? En les décrivant, nous nous en tiendrons aux types d'animaux dont les formes faisaient dire aux éleveurs qui nous les présentaient : « Ce sont de vrais montagnards ! »

IS sont à profils variables, généralement rectilignes, quelquefois camus, très rarement à convexité légère. La tête est plutôt petite, l'œil vif. la croupe inclinée et musclée. Les membres sont nets, aux tendons détachés, aux paturons courts et couverts de longs poils, aux sabots solides et bien faits. La taille oscille généralement de 1 m. 48 à { m. 54. Leur poids ordinaire de 500 à 570 kilogs, les classe, semble-t-il, dans les eumétriques ou les submajeurs, plutôt que dans les hypermétriques. Ils sont nettement brévilignes : leur indice corporel ne dépasse par 85. La robe est généralement foncée, noire, baie ou plus rarement alezane. La robe grise est à peu près inconnue. Les marques blanches de la face sont absentes ou peu étendues, les balzanes rares. D’un tempérament rustique, ils sont sobres, n’exigeant pas de nourriture choisie. Elevés à Ja dure, ils sont résistants et solides. Ils sont réputés enfin comme

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bons travailleurs, adroits dans les chemins difficiles el

généralement d’un caractère facile.