LIVRE SIXIÈME

leur maître, si elles ne cessent d'en recevoir des témoignages d'amour? Nous, nous sommes aussi malheureuses que l'esclave d'une esclave. 42. Pendant qu'elles souffraient ainsi du bonheur de la reine leur rivale qui avait un enfant, et de l'indifférence du roi qui n'attachait aucun prix à leur existence, une haine violente s'alluma dans leur cœur.

45. Cesprit égaré par l'aversion, ces femmes, pleines de pensées cruelles et animées par leur ressentiment contre le roi, donnèrent du poison au jeune prince. '

44. Krïtadyuti ignorant le crime énorme de ses rivales, se dit à elle-même en voyant son fils : « Il dort ! » et elle se livra à quelques soins dans la maison.

4^. Mais remarquant qu'il était couché depuis bien longtemps, elle dit à la nourrice : « La bonne , amène^moi mon fils. »

46. La nourrice s'approcha de l'enfant qui était couché; mais quand elle le vit les yeux renversés, ne respirant plus, privé de sentiment et de vie, elle tomba par terre en s'écriant : « Je suis morte! »

47. Aux cris iainentablés que poussait la nourrice en se frappant à grand bruit la poitrine dès deux mains, la reine se hâta de se rendre auprès de son enfant, et le trouva étendu mort; elle toùiba aussitôt à terre sous le poids d'une douleur excessive, égarée, les vêtements en désordre et les cheveux épars.

48. Eh €ntendant ses cris, les hommes et les femmes des appartements intérieurs accoururent,' tous frappée également de ce malheur; et les femmes qui avaient commis le crime, versèrent aussi des larmes hypocrites.

49. Le roi n'élit pas plutôt appris que son fils était mort par une cause inconnue , que, la vue troublée, se soutenant à peine, tombant à terre, il s'évanouit au milieu des ministres et des Brahmanes qui l'entouraient, accablé par une douleur qu'augmentait la force de son affection.

50. Il se précipita aux pieds de l'enfant mort, Jes cheveux et les vêtements en désordre, poussant de profonds soupirs; car les torrents de larmes qui étouffaient sa voix, l'empêchaient dé parler.

51. A là vue de son époux plongé dans une profonde douleur, et de son fils mort^ son fils, Tunique espoir de sa race; à la vue du chagrin des ministres et du peuple, la vertueuse reine partageant leur affliction, fit entendre de nombreuses plaintes.

52. Inondant de larmes teintes par le collyre ses seins qu'ornait la pâte parfumée du safran ,* couverte de ses cheveux épars que ne retenait plus aucune guirlande, elle pleura son fils d'une voix lamentable comme celle de Torfraie.

55. Ah! Dieu créateur, combien faut-il que tu sois insensé, pour agir ainsi contrairement à tes créations! Si la mort donnée à Tun pendant que l'autre continue de vivre, est un renversement des lois de la nature, alors tu es certainement notre ennemi.

54. Si, en eflFet, il n y a pas en ce monde d'ordre régulier pour la naissance et la mort des êtres, ces phénomènes doivent être le résultat des œuvres que les êtres accomplissent; oui, tu te plais à briser ce lien d'a£Pection que tu as serré toi-même pour multiplier tes propres créatures.

55. N'abandonne pas, cher enfant, ta malheureuse mère qui reste sans appui; regarde ton père qui est consumé par la douleur; ne va pas loin de nous avec l'impitoyable Yama, pour que nous franchissions facilement, grâce à toi^ les Ténèbres [infernales] si difficiles à traverser pour celui qui n'a pas de fils.

56. Lève*toi, mon cher fils, voici les enfants de ton âge qui t'appellent pour jouer avec eux. Il y a bien longtemps que tu dors, et tu dois avoir faim. Prends la mamelle, bois, dissipe le chagrin de tes parents.

57. Infortunée I je n'ai pas vu, ô mon fils, ton visage de lotus au sourire enfantin et au regard joyeux 1 Es-tu donc parti sans retour pour l'autre monde, entraîné par l'impitoyable mort? Je n'entends plus le bégayement de ton langage.

58. Pendant que la reine faisait entendre des plaintes semblables sur la mort de son fils, Tchitrakêtu, le cœur déchiré^ pleurait en san^otant.

50. Et à la vue des deux époux qui gémissaient ensemble , tous