DES

On connait les plaintes dont les Archives de la Marine ont été l’objet de la part du public savant depuis près d’un demi-siècle. En 1883, elles étaient confiées à des bureaucrates tout à fait incompétents, et leur situation était particulièrement lamentable : classement tellement fantaisiste que les recherches étaient impossibles, défaut complet d'inventaire, surveillance insuffisante, au point que les vols de documents précieux se multipliaient d'une maniere scandaleuse. La campagne retentissante menée par un ancien élève de l’École des Chartes, Jules Flammermont, eut pour résultat la nomination d’une Commission Supérieure des Archives de la Marine, qui fit, pendant quelques années, d'excellente besogne. Les Archives antérieures à 1789 furent, à sa demande, classées avec méthode par un autre archiviste-paléographe, D. Neuville, qui en publia un excellent État sommaire (Paris, 1898, in-8). Les séries de décisions et de correspondance (B!, Bî et B5) de la mème période furent, en outre, l’objet d’un inventaire analytique (Paris, 1886-1913, 5 vol. in-8°), dù au même érudit et à son confrère, Henri Buche. .Mais ces anciens élèves de l’École des Chartes n’effectuaient leurs remarquables travaux qu’en vertu de commissions temporaires, l’exécution même du service des Archives restant confiée à un personnel incompétent.

Ce défaut d'organisation, joint à l’exiguïté des locaux de la rue Royale, contraignit le département de la Marine à verser en 1899 aux Archives nationales ses documents antérieurs à la

Ba ban à do