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Révolution. Au Palais Soubise, les plus précieuses de ces séries furent l’objet de nouveaux travaux d'inventaire : table alphabétique de la série C7 (dossiers individuels), lettres A à M (partie), par MM. Le Cacheux et Robert-André Michel ; — inventaire sommaire de la série D (Travaux hydrauliques et bâtiments civils), par M. Le Cacheux.

On le voit, les Archives anciennes de la marine sont dès à présent correctement classées et pourvues d’un bon état sommaire, doublé, pour certaines des séries les plus intéressantes, d'un inventaire analytique. |

Il n’en est pas de mème des documents de ce dépôt postérieurs a l'époque de la Révolution. En 1899, lorsque le Département de la Marine se résigna à envoyer ses Archives anciennes au Palais Soubise, il y joignit la partie antérieure à 1870 des séries BB (Service général) du fonds moderne. M. Georges Bourgin en a dressé un remarquable inventaire analytique, dont une partie (BB! 1 à BB‘303, campagnes des années 1790 à 1810) a été publiée dans la Revue maritime (octobre 1912 à juin 1914).

Le reste du fonds moderne demeura rue Royale. Une partie en fut transférée il y a une dizaine d'années au magasin central de la Marine, quai Debilly (aujourd’hui avenue de Tokio). En 4917, la totalité des documents qui constituaient alors les Archives centrales de la marine fut placée au rez-de-chaussée et dans le sous-sol d’un immeuble construit pour abriter certains services détachés du Département, avenue Octave-Gréard, 3.

Le personnel technique qui eût été nécessaire pour aménager le fonds moderne faisait toujours défaut. M. Léon Le Grand, conservateur-adjoint aux Archives nationales, recut alors la mission de classer et inventorier le plus grand nombre possible de ces documents. 11 mena cette tâche à bien pour les séries AA (Actes du pouvoir souverain), BB (Service général, partie posterieure à 18170), CC! (Personnel des officiers de vaisseau), CC3 (Corps assimilés et agents divers) et CCS (Troupes, équipages et justiee maritime). |

Le reste, c’est-à-dire les quatre cinquièmes environ du fonds moderne (20.000 articles), demeurait dans le désordre tradi-

tionnel, lorsque le service des Archives et Bibliothèques de la marine fut réorganisé et placé sous la direction d’un ancien élève de l’École des Chartes, M. Charles Braibant (décrets et arrêtés des 19 et 20 juillet 1919). 11 constitue aujourd’hui un des trois éléments du « Service historique » du département, dont les deux autres branches sont la Revue Maritime et la « Section historique » (organe utilisateur des documents), dirigées l’une et l'autre par des officiers supérieurs de la marine.

Cette très intéressante institution, dont la création fait le plus grand honneur à ses promoteurs, MM. Leygues, alors ministre de la Marine, et le capitaine de frégate Castex, fonctionne à l'heure actuelle depuis dix-huit mois. Elle mériterait de susciter l'institution d'organes analogues dans nos autres départements ministériels. C’est pourquoi nous avons jugé utile de publier un rapport que M. Braibant lut au cours de la 5° séance de la Commission supérieure des archives et bibliothèques de la marine, le 11 octobre 1920, et qui expose le progrès accompli par les archives et les bibliothèques de ce département depuis la création du service historique.

On nous permettra néanmoins de formuler une critique de la nouvelle organisation des archives et bibliothèques de la marine. Les locaux affectés actuellement aux Archives centrales de la marine sont beaucoup trop exigus. Ceux qui avaient été prévus pour elles lors de la construction de l'immeuble de l'avenue Octave-Gréard étaient suffisants. Malheureusement on a dû en affecter une partie à la Section historique, créée en 4916, une autre à la mise en place de 40000 volumes de la bibliothèque du ministere, évacués en 1917 de l'hôtel de la rue Royale, où ils ne purent être réintégrés après la guerre. Il en résulte que les Archives centrales de la marine, qui souffraient jadis d’ètre confiées à des mains inexpertes, mais disposaient d’un emplacement convenable, sont aujourd’hui dans une siluation exactement inverse. Le Département de la Marine se doit à lui-même de trouver dans le nouvel immeuble de l'avenue Octave-Gréard un local qui permette à ses Archives centrales de se développer normalement.

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Le rapport qu'on va lire traite non seulement de la situation des Archives centrales, mais aussi de celle des Bibliothèques de la marine, à Paris et dans les ports militaires, et des Archives générales des arrondissements maritimes (dites naguère Archives des ports militaires). 11 convient de rappeler en quelques mots l'organisation de ces divers établissements,

Il existe à Paris trois bibliothèques de la marine, dont la composition est brièvement indiquée dans le rapport de M. Braibant. Les deux principales d’entre elles, la bibliothèque historique de l’avenue Octave-Gréard et la bibliothèque scientifique du service hydrographique, se trouvaient en 1919 dans un état d'abandon ou de désordre qui exigeait une réorganisation complète. Elles sont, comme on le verra, déjà presque remises à flot. |

Dans chaque port militaire, il existe un dépôt comprenant : 40 les Archives historiques du port; 2° les Archives militaires et administratives des unités et services de l'arrondissement maritime et des bâtiments en service soil dans le port, soit dans les divers océans du globe, conformément à une répartition réglementaire. Ces intéressants dépôls, qui étaient extrèmement négligés avant la création du Service historique, sont confiés depuis lors, du moins en principe, à des archivistes pourvus du diplôme de l'École des Chartes.

Ces fonctionnaires sont, aux lermes des décrets et arrèlés qui ont créé le Service historique, chefs du service « Archives et Bibliothèques » des arrondissements maritimes. Comme tels, ils ont dans leurs attributions la direction des bibliothèques principales des ports chefs-lieux, dont les conservaleurs relèvent de leur autorité. Ces bibliothèques, que créa le décret de la Convention du 27 pluviôse an II, par dérogation au principe de la concentration de toules les collections publiques de livres dans les bibliothèques de district, languissaient avant la constitution du Service hislorique, en raison de l'absence complète de direction bibliographique et technique.

Il existe enfin un certain nombre de bibliothèques secondaires de Ja marine : à la mer, les bibliothèques d'instruction des officiers embarqués et les bibliothèques de bord destinées aux équipages ; à terre, les bibliothèques des dépôts des équipages, des bâtiments en réserve, des hôpitaux et des prisons maritimes.

Rapport sur la situation actuelle des archives et bibliothèques de la marine, et l’inspection des archives générales du 2° arrondissement et de la Bibliothèque principale du port de Brest.

La mission dont j'étais chargé à Brest avait pour objet l'inspection des Archives générales du Il° arrondissement et de la bibliothèque principale du port, ainsi que l'installation de M. René Prigent, élève de l'École des Chartes, nommé comme faisant fonctions d’archiviste, par décision ministérielle du 25 juin 1920.

Le présent rapport a pour principal objet d'en faire connaitre le résultat à la Commission. |

D'autre part, ma visite à Brest mettant fin à la première tournée d'inspection qui ait été entreprise depuis la constitution du Service historique, je crois utile de présenter à la Commission un tableau succinct de la situation actuelle des Archives générales des arrondissements et des bibliothèques principales des ports, établissements que j'ai tous visités au cours de la présente année. Je ferai précéder cet aperçu de quelques mots sur la situation des Archives centrales et des bibliothèques du département situées à Paris. De la sorte, la Commission sera renseignée sur le progrès accompli par les Archives et les bibliothèques de la marine, au terme de la première année d'existence du Service historique.

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À. == COUP D'ŒIL GÉNÉRAL SUR LA SITUATION DES ARCHIVES ET DES BIBLIOTHÈQUES DE LA MARINE