Arch de la Manche, T 15, f

31 décembre 1819 !. Mais dès le mois d'avril des démarches étaient faites pour trouver dans chaque arrondissement le correspondant demandé par le ministère. Parmi les savants qui paraissaient le plus capables de seconder les vues du Gouvernement, M. de Gerville, membre du Conseil général, élail au premier rang. Le préfel n'eut pas de peine à obtenir son concours. Une lettre d'introduction auprès du sous-préfet de Mortain lui fut remise dès le 24 avril, el au mois d'août suivant il put accomplir cetie mission, qui devait avoir des résultats si importants pour l’histoire du département. M. de Lespinasse en rendait compte au préfet, le 27 août : « Je me suis fait un plaisir, lui écrivail-il, de donner à M. de Gerville tous les renseignements qui étaient en mon pouvoir. J’ai mis à sa disposition quelques manuscrits anciens relatifs à l’abbaye de Savigny, qui se trouvent déposés dans mes bureaux, et lui ai procuré un maître de dessin qui s'esl chargé d'esquisser au crayon divers objels qui lui ont paru mériter quelque intérêt. A peine avait-il parcouru quelques communes de l'arrondissement que la goutte l’obligea de rentrer à Mortain, où il garde la chambre depuis près de huit jours. Cela ne l’a pas empêché de se livrer à l'étude. Aussi a-t-il profilé de sa captivilé pour lire les manuscrits que je lui ai procurés. M. Leverdays À, de son côté, est venu à son secours en lui prêtant divers auteurs, et M. le curé de Mortain a mis aussi sa bibliothèque a sa disposition. » Etle sous-préfet ajoutait (ceci pour donner tort à la légende qui fait de M. de Gerville un savant dépourvu d'aménilé) : « Il a l'intention de revenir dans l’arrondissenent le printemps prochain. Je serai très flatté, en mon particulier, de renouveler connaissance avec lui. Sa société est douce et très intéressante, et tous ceux qui ont eu l’honneur de le voir lui rendent la justice qui lui est due, et seront fort aises de le posséder $. » é

M. de Gerville a eu le mérite de découvrir les archives de Mor-

1. Reg. des arrètés généraux du Préfet, n° 63, fol. 68-69 (Arch. de la Manche, série K). |

2. Docteur en médecine, maire de Mortain, M. Leverdayÿs devint député dela Manche en 1831. 1] était né au Rocher le 31 août 17972; il mourut à Mortain

le 11 avril 1849.