Recueil.…., in-4s, t. III, p

situation à ces deux époques : 1789 et l’an IX. « On ne peut donner trop d'attention, dans le mémoire, à rechercher les causes des différences qui pourront se faire remarquer entre 1789 et l'an IX, el surtout à comparer la population des deux époques ». C’est ainsi que s'exprime le ministre dans des Notes 1, au sujet de la statistique, adressées aux préfets le 9 prairial an IX; et dans la même circulaire, il ajoute à propos de différents chapitres : « 11 est assez reconnu que l'agriculture avait beaucoup acquis dans les années qui ont précédé 1189, et que depuis cette dernière époque jusqu’à aujourd’hui, elle a pris un nouvel accroissement. 11 faut fixer le point où elle était ; dire si les prairies artificielles sont augmentées ; s’il s’est introduit des pratiques ou des cullures nouvelles; si on en a abandonné quelques-unes de bonnes » ; et plus loin : « Onne perdra pas de vue que ce chapilre doit donner au gouvernement une connaissance complète de l’état actuel de l’industrie, comparé à son état en 1789. Nul doute que quelques parties importantes, comme la mécanique, n'aient marché vers la perfec- Lion, tandis que d’autres peut-être se sont arrèlées, ou ont rétrogradé ; nul doute que la difficullé du commerce extérieur n'ail nui à nos fabriques ; mais nul doute aussi que l'ordre intérieur et la paix exlérieure ne donnent à notre industrie une activité nouvelle et un nouveau développement ». Dans une seconde Vote ?, Chaplal disait : « 11 n’est sans doute pas un bon esprit qui ne sente que le momenl présent est un de ceux où il importe le plus de fixer le véritable état d'âme d’une nalion. Ces grands changements survenus dans la condition des hommes depuis dix ans échapperont bientôt aux regards les plus attentifs ou disparaitront en nuances fugilives, sion ne se hâte de les fixer par une comparaison soignée des deux époques importantes qui sont indiquées dans les tableaux ». Cel « élat fixé » devait, dans l'esprit de Chaptal, servir de base aux statistiques trimestrielles ou annuelles que les préfets auraient dorénavant à fournir 3. Mais le ministre comptait sans l’inertie des