Recueil... in-4°, t. II, p

3. Voir aussi la circulaire du 30 frimaire an VI] (Recueil in-4°, t. I, p. 361-

des résultats non négligeables, puisque c'esl de son ministère que datent les premiers mémoires stalistiques et les premiers annuaires des départements. |

Sous le:Consulat, Lucien Bonaparte, pendant son court ministère 1, s’occupa également de la statistique. Les préfets furent invités à remplir des tableaux mensuels et à les accompagner d’observalions 2, Dans une circulaire du 23 prairial an VIII, le ministre disait : « Je m'occupe de tous les moyens d'information qui peuvent faire connaître l'état de la Képublique sous tous les rapports de l’agriculture, du commerce, de l'industrie, des arts, elc.; je réunis lous les renseignements qui me parviennent, et je me propose d’en former un résultat général... Vous aurez soin de mettre en tête des lettres qui accompagneront vos tableaux, ces mots Sfalislique de la République. Cette indication est nécessaire pour que les renseignements soient lous réunis dans un même point, et soient promplement mis sous mes yeux ».

« Je vous répèle encore que je prends un grand intérêt à la confection et à l'exactitude de ces tableaux, et à la régularité de leur envoi; rien n'est plus propre à augmenter ma confiance en vous, que le soin que vous y apporterez 3 ».

Ainsi, grâce à Lucien Bonaparte et aussi à Duquesnoy, rapporteur au ministère de l'Intérieur, l'élablissement des statisliques devint un des devoirs réguliers des préfels, et ces documents furent réunis dans un bureau spécial du ministère 4.

En même lemps, le gouvernement consulaire, qui voulait être fixé sur l'esprit public, avait organisé une vaste enquête confiée, non aux préfels, mais à des conseillers d'État 5.

458 et t. II, p. 372-373, note), qui n’a pas été envoyée, mais qui précise les idées de François de Neufchâteau au «sujet des statistiques départementales.

1. Du 4 nivôse an VI1I-25 décembre 1799 au 15 brumaire an IX-6 novembre 1800, où Chaptal fait l'intérim avant de le remplacer définitivement.

2. Circulaire du 1er prairial an VIII, Recueil. ,in-4°, t. III, p, 237-241.

3. Circulaire du 25 prairial an VIII, Recueil…., in-4, t. IT, p. 254.

4. C'est prohablement l'orisine du Bureau de la statistique. Voir plus loin, p. 14. |

5. Les rapports des conseillers d'État chargés de cette enquête ont été publiés par F. Rocquain, L'État de la France au 18 brumaire (Paris, 1874, in-8o).

Ce fut surtout Chaptal 1 qui poursuivit avec méthode et persévérance l’œuvre commencée par François de Neufchâteau. Alors qu'il n'était encore que ministre de l'Intérieur par intérim, il invita les préfets, par une circulaire 2 de germinal an IX, à remplir un cerlain nombre de tableaux groupés en cinq chapitres et à les accompagner de mémoires explicatifs. « Mon intention, mon désir, écrivait le ministre, sont que ces tableaux me donnent de voire département une idée aussi complèle qu'il est possible de l'avoir. Je vous ai fourni des modèles, afin qu'il y ait de l’uniformité dans tous les renseignements qui me parviendront; mais ce travail serait incomplet, s'il élail purement mécanique, et si vous ne l'accompagniez pas d’un mémoire qui en développera tous les détails. Ce mémoire doit commencer, comme les états, par une topographie de votre département, dans laquelle vous -exposerez sa posilion, ses bornes, le cours de ses rivières, etc., etc.; puis vous me parlerez des plantes qui y croissent, des animaux qui y vivent, de ce qui est relatif à l’histoire naturelle, à l’histoire des arts, aux usages, aux Coulumes locales ; en un mot de tout ce qui peut me faire connaître et les hommes et les choses. Enfin, suivant l'ordre que vous indique la division des tableaux, dont vous aurez rempli les colonnes avec exaclilude, vous me ferez sur chacun des objets qui y sont traités, les observations dont ils vous paraïitront susceptibles ». Après avoir insislé sur l’exactitude que les préfels devaient apporter dans les renseignements fournis, Chaptal terminait ainsi : « Il ne me reste plus qu’à vous dire que vos évaluations et vos calculs doivent se porter au 1° vendémiaire an X, et que le tout doit me parvenir dans le premier trimestre. J'y compte avec une entière confiance ».

Ainsi c'était sur la situation des départements en l’an IX que Chaptal désirait avoir les détails les plus élendus et les plus précis. Il lui semblait toutefois utile que les préfets recherchassent, chacun dans sa circonscription, les modifications qu'y avail amenées la Révolution. De là, l'idée de comparer la

1. Ministre de l'Intérieur par intérim le 15 brumaire an 1X-6 nov, 1800 et nommé le 1er pluviôse an IX-21 janvier 1801.