LES STATUTS DE L’ORDRE DE SAINT-MICHEL

Charles VIII°. » Mais il y aurail intérèt à savoir si le manuscrit de Vienne s'arrête au même mot que le manuscrit Lecointre, car il se pourrait bien, — et l'on verra bientôt pourquoi, — que ce dernier ait servi d'original au copiste du roi Louis XII.

Ornementation. — Dans le cours du manuscrit Lecointre, le commencement de chaque alinéa est marqué par une lettre dorée et peinte, la fin par un trait colorié ou par un écot d’or; chaque article des statuts est numéroté en rouge de II à CI. Au début des ordonnances de Louis XI (verso des 6e et 32° feuillets) une grande lettre peinte, L, encadre la figure du souverain debout, couronné et portant le collier de l’ordre sur le collet d’hermine qui recouvre le manteau bleu semé de fleurs de 1ys d'or. De mème, au verso du 50° feuillet, les lettres patentes dont nous n’avons que la formule initiale commencent par un C enluminé servant de cadre à la figure de Charles VIIL représenté dans le même appareil. On remarquera toutefois qu'indépendamment du long sceptre fleurdelisé tenu par Louis XI dans les deux représentations précédentes, l'artiste a placé dans la main gauche de Charles VIII un rouleau de parchemin qui ne saurait être autre chose que la charte même qu'il promulgue et dont nous n'avons que les premiers mots.

Bien qu'elles ne soient nullement idéalisées, il serait téméraire d'attribuer à ces figures de Louis XI et de Charles VIII la valeur de portraits véritables.

De cet ensemble se délachent deux pages plus richement illustrées, l’une, que nous décrirons plus loin, est peinte au verso du 6° feuillet ; l’autre nous offre, au verso du 40° feuillet el sur la moilié supérieure de la page, une peinture représentant saint Michel terrassant le démon et posant le pied sur la poitrine du dragon ailé renversé à terre. La queue du monstre s'enroule autour de la jambe de l’archange. Comme dans les images similaires décrites par le comte Durrieu, saint Michel n’est armé, en guise de lance, que d'une croix, et comme bouclier, de l’écu de France aux trois fleurs de lys d’or. L’écu de France est repété comme ornement de la letlrine L, commencant la lettre royale du 24 décembre 14176, sur la mème page du manuscril.

164 ÉMILÉ GINÔT.

Nous avons réservé jusqu'ici, malgré la place qu'il occupe en tèle du texte, et à cause des renseignements précieux qu’il nous fournit sur l’origine du manuscrit, le riche encadrement à fonds coupés qui illustre le verso du 6° feuillet et le commencement des lettres de fondation de l'ordre de Saint-Michel. Géométriquement coupés, les fonds bleus sont semés defleurs de lys d’or sans nombre, les fonds d'or chargés de feuillages et de fleurs au naturel, les fonds rouges rehaussés de fleurs d'or el de feuillages au trait. A la base de l'encadrement figure un écu : écarlelé aux 1 et 4 de France au lambel de trois pendants ; aux 2 et 3 d'argent à la guivre ou couleuvre ondoyante en pal d'azur engloutissant un enfant issant de gueules, qui est Milan. Le méme écu est reproduil sur le gonfanon et sur la cotte d'armes d’un chevalier représenté dans le montant gauche de l’encadrement, debout sous un dais, le front ceint d’un chapel d'orfevrerie rehaussé de saphirs et de perles, les mains nues, la droite tenant la lance à pennon, la gauche soutenant l'épée, un heaume ou bacinel fermé, orné d’une aigrette blanche, posé à terre à ses pieds. Le comle Durrieu a signalé trois autres manuscrits où se retrouve celle fisure « peinle en marge à côlé du début de l'ordonnance de 1469, et représentant un homme d'armes qui tient à la main une banniere de forme carrée. » Sur l'un de ces manuscrits, la banniere porte les armes de Pierre Il, duc de Bourbon en 1488 ; sur les deux autres (ms. fr. n° 14364 de la Bibliotheque Nationale el n° 5100 de l’Arsenal), la bannière carrée et l’écusson entouré du collier de l'ordre attendent encore les armoiries du premier lilulaire.

Grèce au blason peint sur son exemplaire, M. Gérasime Lecointre a pu déterminer, avec sa précision coutumiére, le premier possesseur du manuscrit, dans une note que nous devons reproduire texluellement :

« Les princes qui portent écarlelé de France au lambel « de 3 pendants et à la givre à l’issant sont au nombre de « Lrois :

« 1° Charles, duc d'Orleans, fils ainé du duc Louis Charles, « fut fait prisonnier à Azincourt el conduil en Angleterre où il « resta 25 ans, jusqu'à l'an 1440. Le duché de Milan lui appar-