L'INCENDIR DE LA BIBLIOTHÈQUE DE SAINT-GERMAIN-DES-PAËS

« La bibliothèque des manuscrits étant plus éloignée du danger, on a eu le temps de les transporter dans un vaste bûcher voisin, alors vuide.

« La crainte que devoient naturellement inspirer les ravages de la nuit délermina le transport le plus prompt des manuscrils dans un lieu éloigné de l'incendie ; la journée du 38 et les suivantes ont été employés à ce transport. Les premières voitures ont été portées rue Taranne, dans la maison actuellement occupée par les Comités de la Section de l'Unité, et ensuite transportées a la maison Viennay qui en est voisine. On a déposé d’abord dans le même lieu tous les imprimés échappés à l’incendie, on s’est occupé de tirer ce qui a paru utile à l’instruction, on a pris la précaution d'extraire les frontispices et les portraits de ceux qu'il n’étoilt pas possible de conserver, et tous les livres qui ont été conservés ont élé envoyés au Dépôt littéraire dit des Cordeliers où l’on prend toutes Îles précautions nécessaires pour dessécher ceux qui ont été attaqués par l’humidité. Tout le travail des transporls a été terminé le 13 fructidor.

« Le 14, on a commencé celui des manuscrits par entamer la division des principales classes dont cette bibliothèque est composée, savoir des manuscrits orientaux, des grecs, des latins, des français el de ceux écrits en langues vulgaires étrangères !; de plus, dela collection considérable dite « de Grenier » concernant l’histoire de Picardie, et enfin du supplément ou décharge de la bibliothèque dite le Magasin. |

« La Section des dépôts littéraires a élé et sera très avantageusement secondée dans ce travail par le citoyen Van Prat, de la Bibliothèque nationale, dont les connaissances et surlout le zèle ne laissent rien à désirer en ce genre. »

Ce trayail de reclassement marcha, semble-t-il, assez vite, car quelques jours à peine s'étaient écoulés qu'un nouveau rapport de Dom Poirier, relatif à l’indemnilé qu’il jugeait convenable d'accorder à ceux qui en étaient chargés, et daté du

- 1. L'ensemble comptait 9000 volumes environ, dont 400 grecs, 880 orientaux, 1800 latins (cf. Delisle, Le Cabinet des manuscrits, t. II, p. 49).

230 HENRI STEÆIN 20 fructidor, laissait entrevoir une solution prochaine et satisfaisante : |

« La Section des Dépôts littéraires s’occupe du rapprochement des différentes classes de manuscrits de la Bibliothèque Germain déposés provisoirement dans la maison Viennet, rue Taranne.

« Il éloit impossible, dans les deux ou trois transports subits que la circonstance urgente de l'incendie leur a fait éprouver dans l’espace de vingt-quatre heures, que les diverses malières et les différentes langues dont cette bibliothèque étoit composée ne fussent pas confondues. Aussi tout est mélé, l’hébreu, le chaldéen, le syriaque, l'arabe, le turc, le persan, l’arménien, le chinois, le cophte, l’éthiopien, ont été empilés pêle [mêle] avec le grec, le latin. et le français anciens et modernes, l'italien et l'espagnol. Le fonds séparé de Harlay, la grande collection de l’histoire de Picardie et ce qu'on appeloit le Magazin, qui ont des numéros particuliers, sont confondus avec le reste de la bibliothèque. Cependant ce chaos commence à se débrouiller. La plus grande partie des manuscrits orientaux et grecs est déjà rassemblée, et les orientaux la plupart reconnus. Mais ceux cy ont soufferl du transport. On a trouvé des couvertures sans manuscrils et des cahiers détachés, et même des feuilles volantes éparses. On les a réunis dans des cartons, jusqu'a ce que l’on puisse reconnoître à quels ouvrages ils appartiennent.

« Le citoyen Van Prat se fait un plaisir de concourir à ce travail et y donne tous les momens de liberté que lui laissent ses occupations habituelles de la Bibliothèque nationale. Nous lui avons rendu la mème justice pour les transports du jour qui a suivi celui de l’incendie et des suivans.

« Elle est également due au zèle et aux soins du chef du Bureau de la Bibliographie et à ses collaborateurs qui, dans ces premiers momens de trouble et de confusion, ont concouru pendant les transports à la conservation des manuscrits et de ce que l'on a pu dérober FRprunes à l'incendie de Ia grande Bibliothèque.

« Mais parmi ces citoyens il en est deux dont les services continus jusqu'au 44 ou 15 fructidor ont été de la plus grande utilité dans la circonstance. |