LADY CAPULET

Elle n'a pas encore quatorze ans.

LA KOURRICE.

Ah! je le crois bien, je parierais quatorze de mes dents, — et malheureusement je n'en ai plus que quatre, — qu'elle n'a pas quatorze ans. Combien y a-t-il encore d'ici à la Saint-Pierre?

LADY CAPULEf.

Une quinzaine de jours.

LA NOURRICE

Ëh bien ! vienne la Saint-Pierre, elle aura quatorze ans. Suzanne et elle, Dieu fasse \^av\^v^\^V5^^ les âmes chrétiennes t élalenV à\i \xvcïû& ^^'^^ "^^

i7i LE MAL QU'ON A DIT

Suzanne! le bon Dieu me l'a reprise; c'était trop de bonlieur pour moi. Donc, comme je le disais, dans la soirée de la Saint- Pierre elle aura quatorze ans ; vous pouvez m'en croire, et je me le rappelle fort bien. Il y a maintenant onze ans depuis le tremblement de terre; c'est ce jour lu même, —je ne l'oublierai de ma vie, ■— qu'elle fut sevrée. J'avais frotté d'absinthe le bout de mes seins, et j'étais assise au soleil contre le mur du colombier ; monseigneur et vous, vous étiez alors à Mantoue.— J'espère que j'ai une bonne mémoire ! —Donc, comme je vous le disais, ù peine l'enfant eut-elle goûté l'absinthe, à peine en eut-elle senti l'amertune, il fallait voir la grimace que fit la petite folle, et comme sa bouche quitta vite la mamelle. Dans ce moment, voilà le colombier qui tremble; oh! on n'eut pas besoin, je vous assure, de me dire de décamper. Il y a de cela onze ans ; elle se tenait déjà debout; que dis-je? elle trottait toute seule; à telles enseignes que la veille même elle avait fait une chute et s'était cogné le front. Ce fut alors que feu mon homme,— Dieu veuille avoir son âme !— mon homme donc, qui aimait à rire, prit l'enfant dans ses bras : « Ah! ah! lui dit-il, c'est donc comme cela que lu tombes sur le front? Quand tu auras plus d'esprit, tu tomberas sur le dos, n'estce pas Juliette ?» Et , par Notre-Dame, la petite drôlesse cessa de pleurer et répondit : « Oui ! » El

dire que maintenant la plaisanterie est sur le point de se réaliser! Non^ quand je vivrais miile ans, je ne l'oublierais pas ! « N'est-ce pas, Juliette? » lui dit-il ; sur quoi la petite follette arrête ses pleurs et répond : « Oui ! »