Le bienheureux J.B. de La Salle, fondateur de l'Institut des frères des écoles chrétiennes

DU ROLE DES SAINTS DANS L'HISTOIRE, ET DE LA MISSION DU BIENHEUREUX J.-B. DE LA SALLE

Quelle plume entreprendra un jour d'écrire l'histoire (( par la vie des saints » : non pas. seulement l'histoire religieuse des âmes, mais l'histoire politique des peuples dont les saints sont les véritables chefs?

Les saints, en effet, sont les seuls qui voient clair dans les affaires d'ici-bas; les seuls dont la parole, une fois prononcée, ne cesse de retentir; les seuls dont le passage au milieu des hommes ne soit pas effacé par la vague mobile du temps; les seuls enfin qui réalisent pleinement les desseins de la Providence sur le monde.

Au lieu de travailler sur le dehors, les saints refont le dedans. Ils transforment les âmes : les leurs d'abord; puis, par leur exemple, celles des hommes qui les entourent, et par leurs écrits enfin celles des générations qui leur succèdent. Ils exercent ainsi sur la civilisation une influence immortelle.

Est-ce en France qu'il serait possible d'oublier ces grandes vérités, et y a-t-il un autre principe qui puisse nous conduire à travers le dédale de tous ces faits qui composent notre histoire nationale? A toutes les époques, un saint apparaît, et domine ses contemporains : il voit de plus haut, il voit plus loin. Une bénédiction singulière est attachée à ses paroles et à ses actes. Quand le temps a

balayé les œuvres qui s'élevaient autour de lui, les siennes demeurent et contribuent à la grandeur de la patrie.

Cette belle histoire de la France chrétienne commence à saint Denys, et n'offre à nos regards aucune interruption. Il y a le siècle des saints martyrs qui fondent la foi dans le sang; des saints docteurs qui la défendent par leurs écrits; des saints sohtaires qui en pratiquent dans le désert tous les préceptes et tous les conseils. Au quatrième siècle, saint Martin évangélise le peuple grossier qui l'entoure, et rétonne par ses miracles. Au cinquième siècle, sainte Geneviève le sauve par ses prières. Clovis arrive avec les Francs : une sainte, qui est sa femme, le convertit; un saint évêque le baptise et baptise son armée avec lui. Une nation chrétienne est née, qui sera la France, et la marque du sacrement ne s'effacera plus de son front. D'innombrables saints vont surgir de toutes parts, comme autant d'astres nouveaux : saints évêques, fondateurs de diocèses; saints moines dont les cellules sont le berceau de quelques-unes de nos villes; saintes vierges et saintes femmes dont les traditions gardées sont la source de ce que les femmes de France possèdent de vertus. C'est saint Grégoire de Tours, dont la plume écrit les premières annales chrétiennes de la nation ; c'est sainte Radegonde, la grande reine du sixième siècle, qui échange la pourpre royale contre la bure monastique; ce sont les évêques du septième siècle, saint Éloi, saint Ouen, saint Faron, saint Léger, ministres et conseillers des rois, et c'est enfin Bathilde, d'esclave devenue reine, et de reine devenue sainte.

Puis s'ouvre le siècle de ce Charlemagne qui le premier jette héroïquement les fondements d'une constitution chrétienne de l'Europe. Au dixième siècle, quand la