LETTRE DE SON EMINENCE LE CARDINAL BILLOT AU R. P. LEBRUN

Ro7ne, 30 Septembre.

Mon Révérend et bien cher Père,

Le P. Mallet rna. en effet apporté ces jours derniers votre nouveau livre sur le B. Eudes et le culte du Cœur de Jésus, et je viens d'en parcourir les principaux chapitres, notamment les derniers, consacrés à la controverse soulevée par l'article de Mgr Gauthey. Je vous en adresse mes bien sincères félicitations. Votre démonstration est aussi convaincante que possible, et tout homme de bonne foi devra forcément se rendre à vos raisons et à vos documents. D'autre part, c'est un acte de piété filiale que vous avez accompli; c est également une œuvre de justice, s>i tant est que la justice consiste à rendre à chacun ce qui lui appartient. Mais en vous lisant, j'étais frappé d'une a:utre chose encore : c'est que votre thèse si solidement établie pourra servir à rectifier les idées de beaucoup sur un point qui certes en vaut la peine. Combien en effet qui croient que la dévotion au Sacré Cœur est tout entière fondée sur les révélations de la B. Marguerite-Marie, et que mettre en doute, pour si peu que ce soit, tel ou tel point de ces révélations, c'est ébranler pour autant la dévotion elle-même, c'est remettre en doute la légitimité du culte établi dans l'Eglise! Tout cela sent le fagot, n'est-il pas vrai, et n'a d'excuse que dans la grande ignorance de ceux qui pensent et parlent

de La, sorte, car jamais le culte de l'Eglise ne peut avoir pour fondement des révélations privées. Le culte de l'Eglise ne s'appuie que sur le dépôt de la foi, ce dépôt depuis longtemps scellé que lui ont légué les Apôtres, et qui est contenu dans l'Ecriture et la Tradition. Si donc quelque révélation privée a aussi sa part dans rétablissement d'un culte public, d'une fête liturgique, d'une dévotion catholique, ce ne sera, ce ne pourra être qu'à titre de cause purement occasionnelle. D'un autre côté, ce n'est pas du bien fondé d'une cause purement occasionnelle que peut dépendre la légitimité de la chose à laquelle elle a donné occasion. \ oilà ce que beaucoup ont oublié, ou n'ont peut-être jamais su; voilà ce qu il serait urgent de leur rappeler et de leur faire bien comprendre. Or votre livre servira merveilleusement à cet effet. Le culte du Sacré Cœur repose si peu, comme sur son fondement, sur les révélations de la Bienheureuse, qu'il existait déjà approuvé et béni par l'Eglise, avant les révélations de f^aray-le-Monial. Le P. Eudes l'avait établi, et l'avait trouvé, non dans une révélation privée faite à lui-même ou à d'autres, mais dans les plus belles pages de l'Evangile et les plus pures sources de la théologie. Donc encore une fois, mon très cher Père, toutes mes félicitations.

Veuillez croire aux sentiments de bien sincère affection avec lesquels je suis

Votre tout dévoué in Corde Jesuy L. Billot, S. J.