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office double ou semi-double et d'en faire mémoire à Laudes et à Vêpres aux jours dans lesquels on fait les mémoires communes.

En foi de quoi nous avons signé et fait contresigner par notre Secrétaire ordinaire.

Fait à Evreux, ce 8 octobre 1670.

Henri,

Ev. d'Evreux.

Par le commandement de Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime évèque d'Evreux

Gravier.

Approbation de Mgr VArchevêque de Rouen

François, par la permission divine Archevêque de Rouen, primat de Normandie. Sur la requête à nous présentée par Maître Jean Eudes et les Prêtres de la Congrégation de notre séminaire de Rouen, tendant à ce qu'il nous plût donner notre approbation à l'office et à la messe dressés à l'honneur du Cœur de Noire-Seigneur Jésus-Christ et d'en vouloir autoriser l'usage dans notre dit séminaire aux jours ci-dessous marqués, ainsi qu'il est pratiqué dans plusieurs diocèses de notre province. Ayant égard à la requête et étant informé du grand fruit qu'apporte dans notre diocèse l'institution d© la Congrégation des dits Prêtres, dont les soins tendent sans cesse à l'augmentation de la piété et du culte divin ; après avoir fait examiner par des docteurs en théologie les dits office et messe, auxquels ils n'ont rien trouvé que de pieux et canonique.

A ces causes nous les avons approuvés et approuvons par ces présentes, permettons aux dits Prêtres

CœUR DE JÉSUS. — 3

et Clercs de notre séminaire et aux autres ecclésiastiques qui s'y trouveront, de s'en servir le vingtième d'octobre, avec octave, et de faire le même office double majeur le premier jeudi de chaque mois non occupé d'un office de neuf leçons et d'en faire mémoire aux temps que l'Eglise fait les mémoires communes, leur permettant aussi l'usage des autres offices, prières et exercices qu'ils font dans les autres séminaires de la Congrégation.

Donné à Paris, ce troisième février mil six cent

soizante-onze.

t Fn/V\çois, Archevêque de Rouen.

Par Monseigneur

MORANG.

Approbation de VEvêque de Bayeux

François de Nesmond par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique Evêque de Bayeux. Sur la requête à nous présentée par Maître Jean Eudes et les Prêtres de la Congrégation de notre séminaire de Caen, tendant à ce qu'il nous plaise donner notre approbation à l'office et à la messe dressés à l'honneur du Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et d'en vouloir autoriser l'usage dans notre dit séminaire. Ayant égard à la dite requête et étant informé du grand fruit qu'apporte dans notre diocèse l'institution de la Congrégation des dits Prêtres, dont les soins tendent sans cesse à l'augmentation de la piété et du culte divin. Après avoir fait examiner par de5 docteurs en théologie les dits office et messe, aux-

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quels ils n'ont rien trouvé que de pieux et canonique : A ces causes nous les avons approuvés et approuvons par ces présentes, et permettons aux dits Prêtres et Clercs de notre dit séminaire et aux autres ecclésiastiques qui s'y trouveront de s'en servir le vingtième jour d'octobre, avec octave.

Donné à Paris, le seize mars mil six cent soixante et onze.

t François,

Ev. de Bayeux.

Par commandement de mon dit Seigneur

Blondel.

Approbatian de Mgr VEvêque de Lisieux

LÉONOR DE Matignon, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique Evêque et comte de Lisieux, Conseiller du roi en ses conseils d'Etat et privé et Commandeur de ses ordres, à tous les fidèles de notre diocèse salut et bénédiction.

Ayant vu l'office et la messe qui ont été dressés à l'honneur du Cœur adorable de notre Rédempteur, recueillis des divines Ecritures et des écrits des saints Pères et approuvés de plusieurs très illustres Prélats et docteurs en théologie. Et ayant été humblement supplié par les Prêtres et Clercs de notre séminaire établi en cette ville de Lisieux d'y donner notre approbation et de leur permettre de s'en servir pour célébrer la fête de ce divin Cœur, le vingtième d'octobre, avec octave, comme aussi de faire le même office double majeur le premier jeudi de chaque mois non occupé d'un office double ou semi-double, hors l'Avent et le Carême,

Nous désirant de favoriser la dévotion des dits Prêtres et Clercs et de leur donner des marques de la satisfaction particulière que nous avons du grand zèle avec lequel ils travaillent depuis plusieurs années dans notre diocèse pour le salut des âmes que Dieu nous a commises par les exercices des séminaires et des missions, et considérant aussi que la dite Congrégation est consacrée à l'honneur du très aimable Cœur de notre Sauveur et de sa bienheureuse Mère, qui en est le premier et principal patron : avons approuvé et approuvons le dit office avec la messe propre et permettons aux dits Prêtres et Clercs de notre séminaire et à tous les ecclésiastiques qui s'y trouveront de s'en servir pour célébrer la dite fête tous les ans le 20 d'octobre, avec octave, et de faire le même office double majeur le premier jeudi de chaque mois non occupé d'un office de neuf leçons, hors l'Avent et le Carême, et d'en fî-lre mémoire à Laudes et à Vêpres aux jours dans lesquels on fait les mémoires communes.

En foi de quoi nous avons signé et fait contresigner les présentes par notre secrétaire ordinaire.

Fait à Lisieux ce 24 de septembre mil six cent soixante et onze.

t Léo.nor, Evêque et comte de Lisieux.

Par mandement de mon dit Seigneur

HOUËT.

On le voit les autorisations accordées au P. Eudes étaient aussi larges que possible. Les évêques autorisaient la célébration d'une fête solennelle avec oc-

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tave ; la plupart même permettaient de réciter l'office du Cœur de Jésus sous le rite double majeur le premier jeudi de chaque mois non occupé par un office à neuf leçons. Jamais faveurs plus amples ne furent concédées pour la fête du Cœur de Jésus.

Dans le principe, le Bienheureux avait fixé au 3i août la célébration de la fête nouvelle, mais dès le mois de juillet 1670, comme le montre l'approbation de Mgr de Brienne, il avait renoncé à cette date pour s'arrêter à celle du 20 octobre, jour où ses enfants célèbrent encore aujourd'hui la fête instituée par leur bienheureux Père.

Quant à l'office du Cœur de Jésus, c'est un office complet avec des leçons pour les huit jours de l'octave. Antiennes, psaumes, versets, leçons, répons, oraison, invitatoire, tout est propre dans cet office, comme dans celui des grandes fêtes de l'Eglise. Les hymnes ont été composées par le Bienheureux ; les autres parties de l'office sont empruntées à la sainte Ecriture et aux écrits des Pères, mais en combinant les textes choisis et en les adaptant à la dévotion au Sacré Cœur, le Bienheureux a su imprimer à son office un caractère personnel très marqué et en faire une œuvre à la fois très originale et très une. La pensée dominante est celle que Notre-Seigneur développe dans le discours après la Cène, lorsqu'il rappelle à ses Apôtres l'amour qu'il n'a cessé de leur témoigner et les exhorte à demeurer dans son amour et à s'aimer étroitement les uns les autres. Nous y reviendrons en étudiant l'objet et la fin de la fête du P. Eudes. Notons seulement l'heureuse va-

riété que l'auteur a su introduire dans son œuvre en faisant parler tour à tour le Père céleste, le Verbe incarné et le peuple chrétien, parfois même en établissant une sorte de dialogue entre le Père et le Fils ou bien entre le divin Maître et ses disciples.

La Messe roule sur le même thème que l'office et ne lui est inférieure à aucun point de vue. La prose, imitée du Lauda Sion, est remarquable. Le P. Eudes y célèbre avec des transports de joie et d'amour les gloires du Sacré Cœur. L'élévation de la pensée, la vivacité du sentiment et la perfection de la forme en font un vrai chef-d'œuvre^

Les écrivains qui se sont occupés de l'office et de la messe du Bienheureux sont unanimes à en faire l'éloge.

« On n'y respire, disait Zaccharia en parlant des offices du P. Eudes en l'honneur des Sacrés Cœurs, on n'y respire que la plus suave dévotion, et, en les lisant, il est facile de conclure que le P. Eudes, pour les composer, s'est encore plus inspiré des sentiments de soi» ccEur que des lumières de son esprit. Dans toutes leurs parties, ils ne contiennent en effet que l'expressiDii de la plus tendre piété'. >-

Dans son livre sur la Mère de Saumaise, le P. de Curley étudie la messe du P. Eudes, qu'il attribuait par erreur à la Mère Joly : <( Si nous avions, dit-il.

1. Voir dans V Appendice le texlc complet de lofTice el de la messe du P. Eudes.

2. LctlCTf amichevole d'un ciltadino Osimano ad... Camillo niasi. Firenze, 1773. Page 1.30. Cité par Le DoRit, Les Sacré.$ Cœurs, I, p. 231.

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à donner un nom à cette messe, nous l'appellerions la Messe de feu. C'est l'éternel amour éclatant en notes suppliantes et attend^ies^ »

(( Ces offices, disait récemment le Cardinal Satolli en parlant des deux offices des Sacrés Gœiurs composés par le P. Eudes, ces offices sont empreints d'une piété si suave et si ardente que seul le cœur d'un saint peut rencontrer de pareilles formules ». (( La lecture de ces offices, ajoutait-il, aurait suffi pour dicter mon vote à la Sacrée Congrégation des Rites, car l'auteur de telles prières ne peut être qu'un saint'. »

« C'est là en effet, dit à son tour le P. Bainvel en étudiant l'office du Bienheureux, une œuvre originale, qui rappelle par endroits l'incomparable office du Saint-Sacrement pour le mélange harmonieux d'une pensée riche et profonde, de l'enthousiasme poétique, de la piété suave et solide, toute nourrie de l'Ecriture et des Pères. Les thèmes de pensée sont à peu près ceux que nous avons rencontrés dans le livre XII du Cœur admirable ; mais grâce, en partie, aux salutaires contraintes du genre liturgique et du rythme, l'expression est plus vigoureuse et plus ramassée. Quant à l'esprit général, c'est le plus pur esprit de la dévotion au Sacré Cœur, surtout l'esprit d'amour, l'amour de l'homme qui veut répondre à l'amour de Dieu. Plusieurs de ces strophes plus ou moins modifiées ont été empruntées pour d'autres