CHAPITRE IV Objet et Fin de la Fête du Cœur de Jésus

I. Objet : L'élément sensible de la dévotion : le cœur de chair.

— L'élément spirituel : l'amour créé. — L'élément divin : L'amour in créé.

n. Fin : Le culte du Sacré Cœur. — Fruits qu'il faut en retirer.

— L'union de nos cœurs au Cœur de Jésus.

La circulaire de 1672 nous permet déjà de nous faire une idée assez nette de la fête instituée par le P. Eudes ; mais il importe de l'étudier de plus près et d'en indiquer d'une manière précise l'objet et la fin, d'autant plus que, comme nous le verrons dans la suite, quelques écrivains contemporains se sont mépris sur ce sujet.

Les principales sources à consulter sont évidemment la messe et l'office du Bienheureux ; toutefois il faut y joindre ses autres écrits sur les Sacrés Cœurs et notamment le Cœur admirable où il expose la théorie de sa dévotion\ Il est vrai que l'ouvrage a

1. Dans les Eludes du 20 juin 1910, le P. Hamon semble attacher une grande importance à la distinction que font les Visitandines de Rouen dans le manuel édité par elles en 1694 entre la dévotion du P. Eudes et celle de Paray. « Je constate simplement, dit-il, qu'à Rouen en 1693, une personne bien inlormée distingue nettement entre la dévotion au Sacré Cœur venue de Paray et celle du P. Eudes, qu'ayant à choisir entre

pour sujet le Cœur de Marie, mais les principes exposés dans le premier livre s'appliquent à la dévotion au Cœur de Jésus aussi bien qu'à la dévotion au Cœur de la bienheureuse Vierge, et le douzième livre tout entier roule sur le Cœur de Jésus. Que si, dans la doctrine du P. Eudes, nous rencontrons certains aperçus ou certaines expressions qui n'ont pas prévalu, il faut se souvenir que le Bienheureux est le premier théologien qui ait traité de la dévotion au Cœur de Jésus et que la théorie actuelle de cette dévotion est basée sur le décret rendu par la Sacrée Congrégation des Rites en 1765, près d'un siècle après la mort du saint missionnaire et à la suite d(^ longues et savantes discussions.