I. Objet db la dévotion et de la fête du Cœur de Jésus

L'objet de la dévotion au Cœur de Jésus, telle que le P. Eudes la concevait, est assez complexe. Il embrasse à la fois le cœur de chair ou, comme dit le Bienheureux, a le cœur corporel » de l'Homme-Dieu,

les deux, elle choisit celle de Paray et qu'elle écrit un livre pour répandre celle-ci et non pas l'autre ». Nous étudierons plus loin le manuel de Rouen et nous verrons qvc le choix lait par les Visitandines n'est pas aussi exclusif qu'on pourrait le croire en lisant le P. Hamon. Pour le moment, notons seulement que, si nous n'avions pas entre les mains les ouvrages du P. Eudes, l'opinion des Visitandines de Rouen mériterait d'être prise en considération ; mais, puisque nous possédons tout ce que le Bienheureux a écrit à la louange du Cœur de Jésus, pour se faire une idée juste de sa dévotion, il est clair que c'est à ses ouvrages qu'il faut recourir.

et ce qu'il appelle « son cœur spirituel » et son « cœur divin ».

« En l'Homrae-Dieu, dit-il, nous adorons trois CŒiurs qui ne sont qu'un même cœur. . . Le premier cœur de l'Homme-Dieu, c'est son cœur corporel, qui est déifié, ainsi que toutes les autres parties de son sacré corps, par l'union hypostatique qu'elles ont avec la Personne du Verbe éternel. Le second, c'est son cœur spirituel, c'est-à-dire, la partie supérieure de son âme sainte qui comprend sa mémoire, son entendement et sa volonté, et qui est particulièrement déifiée par la même union hypostatique. Le troisième, c'est son Cœur divin. . . Trois cœurs dans cet admirable Homme-Dieu qui ne sont qu'un cœur, parce que son cœur divin étant l'âme, le cœur et la vie de son cœur spirituel et de son cœur corporel, il les établit dans une si parfaite unité avec lui que ces trois cœurs ne sont qu'un cœur très unique, qui est rempli d'un amour infini au regard de la très sainte Trinité et d'une charité inconcevable au regard des hommes\ »

Nous verrons plus loin ce que le Bienheureux entend par le Cœur divin de Jésus. Pour le moment,

1. Cœur admirable, 1. I, ch. ii. On a dit que cette distinction de trois cœurs dans le Verbe Incamé n'est pas très heureuse. Pourtant, tout le monde admet que la dévotion au Sacré Cœur a pour objet non seulement le cœur de chair de l'Homme-Dieu, mais aussi son amour, son amour créé et aussi, d'après l'opinion commune, son amour incréé. C'est donc tout cela que l'on désigne sous le nom de Cœur de Jésus, et dès lors, quand, par l'analyse, on distingue ces divers éléments, pourquoi s'étonner qu'on leur donne respectivement les noms de Cœur corporel, Cœur spirituel, Cœur divin ?

notons que, s'il distingue trois éléments dans l'objet de sa dévotion, il se garde bien de les séparer : il les envisage, au contraire, dans les rapports qui les unissent et permettent d'en faire l'objet d'un même culte.

Notons encore que, dans le Cœur de Jésus, ce que le Bienheureux présente surtout à notre vénération c'est l'amour infini dont il est rempli à l'égard de la très sainte Trinité et la charité inconcevable dont il brûle à notre égard.

Ces remarques faites, occupons-nous successivement de chacun des éléments qui, d'après le Père Eudes, constituent l'objet complet de la dévotion.