Dévotion au Sacré Cœur, 1. I, ch. iv

2. Œuvres compléles, VIII, p. 345. Quand il traite de l'objet de la dévotion au Cœur de Marie, le P. Eudes appuie fortement sur l'amour : « Surtout, dit-il, [sous le nom de Cœur de Marie] nous entendons et désirons révérer et honorer premièrement et principalement cette faculté et capacité d'aimer, tant naturelle que surnaturelle, qui est en cette Mère d'amour, et qu'elle a toute employée à aimer Dieu et le prochain, ou pour mieux dire tout l'amour et toute la charité de la Mère du Sauveur au regard de Dieu et au regard de nous... Car, encore que le cœur représente tout l'intérieur, il signifie pourtant principalement l'amour... C'est donc cet amour incomparable et cette charité ineffable que nous regardons et révérons spécialement en notre très honorée Dame et notre très chère Mère. C'est

mais dans son principe et son foyer. Aussi est-ce l'amour du Cœur de Jésus que le Bienheureux célèbre dans l'office et la messe du Sacré Cœur, et, dans le XIP livre du Cœur admirable, il ne fait guère que commenter cette belle pensée de saint Bernardin de Sienne que le Cœur du Sauveur est une fournaise de très ardente charité pour enflammer et embraser tout l'univers : Foimacem ardentissimœ caritatis ad inflammandum et incendendum orbem universum. Quant à l'objet de cet amour, il est multiple ; car, si Jésus nous a aimés jusqu'à se sacrifier pour nous, il a eu plus d'amour encore pour sa très sainte Mère et surtout pour son divin Père, et, dans la dévotion au Sacré Cœur, le P. Eudes nous invite à honorer le Cœur de Jésus tel qu'il est, avec tout l'amour qui le remplit. C'est pourquoi, dans le Cœur admirable, avant de traiter de l'amour de Jésus pour nous, il s'occupe de son amour pour son Père et pour sa divine Mère. Quant à l'office, il s'ouvre par cette belle antienne oii le divin Maître fait profession d'une entière soumission à la volonté de son Père : Jésus, ingrediens mundum dicit : In capite libri scriptum est de me ut facerem, Deus, voluntatem tuam : Deus meus, volui, et legem tuam in meâlo Cordis mei, alléluia.

ce que nous entendons principalement par son très saint Cœur. C'est sous cette belle qualité et sous ce titre glorieux de Mater dileclionis, Mère d'amour et de charité, que nous désirons honorer et louer singulièrement cette Vierge très aimable et cette Mère admirable. » Œuvres complètes, VIII, p. 431 sq. Proportion gardée, il faut appliquer ces paroles à la dévotion au Cœur de Jésus, car le Bienheureux concevait les deux dévotions de la même manière.

Toutefois, dans l'esprit du P. Eudes, la dévotion au Sacré Cœur a surtout pour objet l'amour de Jésus pour les hommes. La raison en est que Jésus est Dieu comme son Père, et que, sous le voile de son humanité, nous voyons toujours sa divinité qui réclame notre adoration et notre amour, et rien n'est plus propre à nous déterminer à l'aimer que la considération de son amour pour nous. Aussi est-ce surtout cet amour que le P. Eudes a pris pour thème de son office et c'est de lui principalement qu'il s'occupe dans le XIP livre du Cœur admirable. Il se complaît à en considérer les mystérieuses ardeurs, il y voit la source de tous les mystères du Verbe incarné, de tous les états de sa vie, de tout ce qu'il a fait et souffert pour notre salut. D'oii il conclut que, s'il est légitime de célébrer une fête en l'honneur du Saint-Sacrement et des principaux mystères de la vie du Sauveur, il est plus juste encore de le faire en l'honneur de son Cœur. Cette fête, selon lui, l'emporte même, à certains égards, sur toutes les autres. « C'est, dit-il, la fête des fêtes en quelque m;!nière, d'autant que c'est la fête du Cœur de Jésus, qui est le principe de tous les mystères qui sont contenus dans les autres fêtes qui se font dan^ l'Eglise, et la source de ce qu'il y a de grand, de saint, de vénérable dans ces autres fêtes\ »

1. Méditations, 1" série, 3* médit. Il est intéressant de rapprocher ces paroles du P. Eudes de la réponse suivante de la S. Congrégation des Rites dont nous empruntons la traduction au P. Terrien : « La fête du Sacré Cœur n'a pas pour objet un mystère particulier dont la sainte Eglise n'ait pas fait mémoire spéciale aux jours solennisés par elle : c'est comme un

Pour nous donner une idée de l'amour du Coeur de Jésus, le Bienheureux nous rappelle les bienfaits dont il nous a gratifiés en nous délivrant du péché et en nous rouvrant le Ciel. Il détaille les libéralités dont le divin Maître nous a comblés, nous donnant son Eglise pour être notre mère spirituelle, ses sacrements pour opérer l'œuvre de notre sanctification, ses Saints pour être nos avocats, ses Anges pour être nos protecteurs, sa Mère pour être notre seconde Mère, son Père pour être notre Père, son Saint-Esprit pour être notre lumière et notre conduite, enfin son Cœur, qui est l'origine et le principe de tous ses autres dons, pour être, en même temps que l'objet de notre amour, notre refuge, notre oracle, notre trésor, notre modèle et même, en quelque manière, notre cœur.

Toutefois, le Bienheureux attire notre attention sur deux mystères oii reluit d'une manière spéciale l'amour du Cœur de Jésus pour nous.

Le premier est le mystère de l'Eucharistie où Jésus se renferme pour être le compagnon de notre exil, pour adorer et glorifier son Père en notre nom, pour s'immoler chaque jour pour nous et se donner en nourriture à nos âmes, alors que, en échange de tant d'amour, nous l'abreuvons d'ingratitudes de

résumé des autres fêtes, où Ion célèbre différents mystères : car elle a pour but d'honorer l'immense charité par laquelle le Verbe s'est fait chair pour notre salut, a institué le Sacrement de l'autel, a porté nos péchés et s'est offert en mourant sur la croix à son divin Père comme \âctirae et comme sacrifice ». Cf. Terrien, La dévotion au Sacré Cœur, p. 83 ; NiLLES, De rationibiis Ipstorum, I. p. 163.

toutes sortes. « Votre Cœur tout aimable, ô mon Jésus, s'écrie le P. Eudes, est dans ce sacrement tout embrasé d'amour au regard de nous ; et il y est opérant continuellement mille et mille effets de bonté vers nous. Mais qu'est-ce que nous vous rendons, mon Seigneur ? Rien que des ingratitudes et des offenses en mille manières, de pensées, de paroles et d'effets, foulant aux pieds vos divins commandements et ceux de votre Eglise. Ah ! ingrats que nous sommes !... Mourons, mourons de douleur en la vue de nos péchés ; mourons de honte de ce. que nous avons si peu d'amour pour Jésus ; mourons de mille morts plutôt que de l'offenser à l'avenir. 0 mon Sauveur, faites-nous cette grâce, s'il vous plaît ! 0 Mère de Jésus, obtenez-nous cette faveur de votre Fils bien-aimé'. »

Le second mystère sur lequel appuie le P. Eudes, est la Passion où le divin Maître a tant souffert pour nous et où son Cœur a été « navré d'une infinité de plaies très sanglantes et très douloureuses ». D'après le Bienheureux, ces plaies étaient de deux sortes. Les unes provenaient des innombrables péchés du monde. Jésus comprenait l'injure qu'ils font à son Père et le malheur effroyable qu'ils causent aux âmes en les précipitant dans l'enfer, et à la vue de tant de Daux, son Cœur tout rempli d'amour pour son Père et pour nous, était en proie à d'inconcevables douleurs. Les autres plaies du Cœur de Jésus étaient les peines et les souffrances de ses enfants. Le divin