II. Fin de la dévotion et de la fête du Coeur de Jésus

L'objet même que le P. Eudes nous propose à honorer sous le nom de Cœur de Jésus suffirait à nous révéler la fin de la fête établie par lui, car il y a un rapport étroit entre l'objet d'une dévotion et les actes qu'elle provoque. Mais dans ses Méditations sur le Sacré Cœur, le Bienheureux a pris soin de s'expliquer lui-même sur ce sujet.

Le but premier de la fête du Cœur de Jésus, c'est évidemment de rendre à ce divin Cœur les hommages auxquels il a droit. Le Bienheureux les ramène à quatre.

(( Quelle est, dit-il, la fin et l'intention pour laquelle le Roi des cœurs nous a donné cette fête de son aimable Cœur ? C'est afin que nous lui rendions les devoirs que nous sommes obligés de rendre à ce même Cœur. Quels sont ces devoirs ? Il y en a quatre principaux.

(( Le premier est de l'adorer. Adorons-le donc de tout notre cœur et de toutes nos forces ; car il est infiniment digne d'adoration, puisque c'est le Cœur

d'un Dieu, du Fils unique de Dieu et d'un Homme- Dieu. Adorons-le au nom et de la part de toutes les créatures qui le devraient adorer. Offrons-lui toutes les adorations qui lui ont jamais été rendues et qui lui seront rendues éternellement en la terre et au ciel. 0 mon Sauveur, que tout l'univers soit converti en adoration au regard de votre divin Cœur ! Oh I que de bon cœur je consentirais, moyennant votre grâce, d'être anéanti tout maintenant et pour jamais, afin que le Cœur de mon Jésus fût adoré incessamment par tout l'univers I

« Le second devoir est de louer, bénir, glorifier et remercier ce Cœur infiniment libéral, pour tout l'amour qu'il a porté et portera à jamais au Père éternel, à sa très sainte Mère, à tous les Anges, à tous les Saints, à toutes les créatures et à nous spécialement ; et pour tous les dons, faveurs et bénédictions qui sont jamais sortis de cette mer immense de grâces et qui se sont répandus sur toutes les choses créées, et sur nous particulièrement. O Cœur très magnifique de Jésus, je vous offre toutes les louanges, les gloires et actions de grâces qui vous ont été et seront rendues au ciel et en la terre, dans le temps et dans l'éternité. Oh ! que tous les cœm^s vous louent et vous bénissent éternellement !

« Le troisième devoir est de demander pardon à ce très bon Cœur de toutes les douleurs, tristesses, angoisses et martyres très sanglants qu'il a soufferts pour nos péchés ; et en réparation, lui offrir tous les contentements et toutes les joies qui lui ont été donnés par le Père éternel, par sa très sainte Mère et

par tous les cœurs qui l'aiment ardemment et fidèlement ; et accepter pour l'amour de lui tous les ennuis, tristesses et afflictions qui nous arriveront jamais.

« Le quatrième devoir, c'est d'aimer cordialement et fervemment ce Cœur tout aimable et l'aimer au nom de tous ceux qui ne l'aiment point et lui offrir tout l'amour de tous les cœurs qui lui appartiennent. O Cœur tout aimable et tout amour, hé 1 quand sera-ce que je vous aimerai comme je dois ? Hélas ! j'ai une infinité d'obligations de vous aimer et je ne puis pas dire que j'aie encore commencé à vous aimer comme il faut. Faites, s'il vous plaît, que je commence tout maintenant ; détruisez en mon cœur tout ce qui vous déplaît, et y établissez parfaitement le règne de votre saint amour^ ».

On a dit parfois que la réparation n'occuj>e aucune place dans la dévotion au Sacré Cœur, telle que la conçoit le P. Eudes. C'est une erreur. Le Bienheureux, on vient de le voir, la range en termes exprès parmi les fins de la dévotion. Seulement au lieu de la restreindre, comme on le fait souvent, aux outrages que le divin Maître reçoit dans l'Eucharistie, il l'étend à toutes les offenses dont nous nous rendons coupables à son égard. Par ailleurs, de tous les actes indiqués par le Bienheureux, le principal, à ses yeux, n'est pas la réparation, mais l'amour. Dans le culte du Sacré Cœur ce que nous honorons surtout c'est l'amour, et la meilleure manière de ré-

1. Cœur admirable, 3' méditation pour la fête du Cœur de Jésus.

pondre à l'amour n'est-ce pas d'aimer ? L'amour est donc l'acte dominant ou, comme on dit, l'acte propre de la dévotion au Cœur de Jésus. Il se mêle à l'adoration pour en tempérer l'austérité ; et pour ce qui est de la louange, de l'action de grâces et de l'amende honorable, il fait plus que de s'y mêler, c'est lui qui en inspire les actes, et ils sont d'autant plus fervents que lui-même est plus ardent.

Voilà pourquoi, dans sa méditation pour la fête du Cœur de Jésus, le Bienheureux nous presse de rendre à Jésus amour pour amour en lui faisant l'hommage de nos cœurs.

(( Que rendrons-nous, dit-il, à ce très bénin Rédempteur ? Rendons-lui amour pour amour et cœur pour cœur. Pour cet effet, offrons-lui et lui donnons nos cœurs, comme il nous a donné le sien. Il nous a donné le sien entièrement et sans réserve : donnons-lui les nôtres entièrement et sans réserve. Il nous a donné le sien pour jamais : donnons-lui les nôtres pour jamais et irrévocablement. Il nous a donné le sien avec un amour infini : donnonlui les nôtres en union de ce même amour infini. Il ne se contente pas de nous donner son Cœur, mais il nous donne aussi le Cœur de son Père éternel, le Cœur de sa très sainte Mère, tous les cœurs de tous ses anges et de tous ses saints. . . Offrons-lui aussi et lui donnons en action de grâces le Cœur de son Père éternel, le Cœur de sa très sainte Mère et les cœurs de tous les Anges et de tous les Saints*. »

1. Cœur admirable, Seconde méditalion pour la fêle du Cœur de Jésus.

La même pensée revient souvent dans l'office du Cœur de Jésus, par exemple, dans ce passage du quatrième répons des matines : Cor nostnim in manu tua, o Domine Jesu, secundum magnitudinem brachii tui posside illud in œternum ; dans ces belles paroles de saint Augustin qui forment une partie du sixième répons : 0 ignis qui semper ardes et nunquam extingueris ! 0 amor qui semper ferves et nunquam tepescis, accende me totum, ut totus diligam te ; et dans cette acclamation répétée à diverses reprises en forme de verset et de répons : Vivat cor Jesu, Rex cordium, et regnei super omnia corda in œternum.

Cependant le but de la dévotion au Sacré Cœur n'est pas uniquement de nous faire honorer ce divin Cœur ; elle tend également à nous montrer en lui un refuge dans nos difficultés, un oracle dans nos doutes, un modèle et une règle de vie, un trésor dont les richesses sont à notre disposition et la source inépuisable de toutes les grâces.

« Notre très bon Sauveur, dit le P. Eudes dans ses méditations, ne nous a pas donné son divin Cœur seulement pour être l'objet de nos hommages et de nos adorations dans la fête que nous en célébrons ; mais il nous l'a donné aussi pour être notre refuge et notre asile dans tous nos besoins. Ayons-y recours dans toutes nos affaires. Cherchons-y notre consolation dans nos tristesses et afflictions. Mettons-nous en sa protection contre les malices du monde, contre nos passions et contre les embûches démons. Retirons-nous dans cet asile de bonté

et de miséricorde pour nous mettre à couvert des périls et des misères dont cette vie est remplie. Sauvons-nous dans cette cité de refuge pour nous garder des vengeances de la divine Justice...

« Notre très bénin Sauveur nous a aussi donné son Cœur pour être notre divin oracle, qui nous est beaucoup plus avantageux que l'oracle qu'il avait mis dans le tabernacle de Moïse et ensuite dans le temple de Salomon : parce que ce premier oracle n'était qu'en un liea seulement, mais le nôtre se trouve partout où notre Sauveur est présent. Celui-là n'a pas duré longtemps, mais le nôtre durera jusqu'à la consommation des siècles. C'était un ange qui parlait en celui-là, mais c'est vous-même, ô Jésus, qui nous parlez en celui-ci, et qui nous parlez face à face, bouche à bouche et cœur à cœur, nous faisant connaître vos volontés, quand nous avons recours à votre aimable Cœur avec foi, humilité et confiance . . .

« Notre très aimable Rédempteur nous a donné encore son très charitable Cœur pour être notre trésor. C'est un trésor immense, inépuisable, qui enrichit le ciel et la terre d'une infinité de biens. Prenons dans ce trésor de quoi payer à la divino Justice ce que nous lui devons pour tous nos manquements en lui offrant ce Cœur très sacré en satisfaction de nos innombrables péchés, offenses et négligences...»

« Jésus, continue le P. Eudes, m'a donné son Cœur pour être le modèle et la règle de ma vie et de mes actions. C'est cette règle que je veux regarder et étudier continuellement afin de la suivre

fidèlement. Je veux considérer soigneusement ce que le Cœur de mon Jésus hait et ce qu'il aime, afin de ne haïr rien que ce qu'il hait, et de n'aimer rien que ce qu'il aime. Je trouve qu'il n'a jamais rien haï et qu'il ne haïra jamais rien qu'une seule chose, qui est le péché. . . C'est la règle que je veux suivre pour l'amour de vous, mon Sauveur. Je ne veux rien haïr que le péché et je veux aimer tout ce que vous aimez, et même ceux qui me haïssent et faire tout le bien que je pourrai, moyennant votre grâce, à ceux qui me font du mal.

« Non seulement, dit encore le Bienheureux, le Fils de Dieu nous donne son Cœur pour être le modèle et la règle de notre vie, mais aussi pour être notre cœur, afin que, par ce Cœur immense, infini et éternel, nous puissions rendre à Dieu tous nos devoirs et satisfaire à toutes nos obligations envers sa divine Majesté d'une manière qui soit digne de ses perfections infinies . . . Quel bonheur et quel avantage pour nous d'avoir un tel Cœur ! Oh I que nous sommes riches ! Oh ! quel trésor nous possédons ! Oh ! quelle obligation nous avons à votre incompréhensible bonté, mon Sauveur ! . . . Vous voulez être notre chef et que nous soyons vos membres, et que nous n'ayons qu'un cœur et qu'un esprit avec vous. Vous nous avez faits enfants du même Père dont vous êtes le Fils ; c'est pourquoi vous nous donnez votre Cœur afin que nous aimions votre Père avec vous d'un même cœur. Vous nous assurez que cet aimable Père nous aime du même amour duquel il vous aime : Dilexisti eos sicut et me dilexisti ; et

que vous nous aimez du même coeur duquel votre Père vous aime : Sicut dilexit nie Pater, et ego dilexi vos. C'est pourquoi vous nous donnez votre Cœur, afin que nous aimions votre Père et vous du même cœur et du même amour dont vous vous aimez, et que nous fassions usage de ce grand Cœur pour vous rendre nos adorations, nos louanges, nos actions de grâces et tous nos autres devoirs d'une manière digne de vos grandeurs infinies\ »

Ces pensées, si bien exprimées dans les Méditatio7is, le P. Eudes n'a pas manqué de les faire entrer dans son office. On les y retrouve partout, unies à l'expression de l'amour le plus tendre à l'égard du Sacré Cœur. Aussi cet office est-il, ainsi que la messe correspondante, l'expression la plus complets de la dévotion au Sacré Cœur telle que l'a toujours comprise la tradition catholique depuis sainte Gertrude et sainte Mecthilde jusqu'à Marie du Divin-Cœur, telle en particulier qu'on la rencontre dans la vie et les écrits de la bienheureuse Marguerite-Marie.

Au fond, quand elle est bien comprise, cette dévotion tend, non seulement à nous embraser d'amour pour Jésus, mais encore à nous unir étroitement à lui en nous faisant participer à son esprit et à ses>vertus, et, par l'union qu'elle établit entre lui et nous, elle nous unit à Dieu et à nos frères. Elle tend par conséquent à la réalisation de la prière que le divin Maître adressait à son Père après la Cène : Ego in

1. Cœur admirable, Méditations 4*, 5* et 6* pour la fête du Cœur de Jésus.

eis et tu in me ut sint consummati in unum. Tel est bien le fruit que le P. Eudes veut que nous retirions de la dévotion au Cœur de Jésus, comme le montre cette demande qu'il nous met sur les lèvres dans l'oraison de la fête : Pater misericordiarum . . . qui. . .dilectissinii Filii tui Cor amantissimum nobis ineffabili bonitate donasti ut te uno corde cum ipso perfecte diligamus : prœsta quœsumus ut, cordibus nostris inter se et cum Corde Jesu in wnum consummatis, omnia nostra in humilitate et caritate ejus fiant.