CHAPITRE VI

Zele des Sudistes et des Religieuses de Notre-Dame

de Charité pour la Propagation du Culte

du Cœur de Jésus

Le P. Blouet de Camilly. — Publication du a Cœur admirable ». — Consécration de la chapelle de Caen. — La confrérie de Coutances. — Le Manuel de 1688. — Le P. Héra-nbourg el le Bon Sauveur de Saint-Lô. — La fête du Cœur de Jésus et la confrérie des SS. Cœurs à N.-D. de Charité.

Les enfants du P. Eudes n'oublièrent jamais la mission qu'ils avaient reçue de leur Fondateur. Leur zèle pour la diffusion de la dévotion au Cœur de Jésus s'exerça dans des limites restreintes, il n'eut ni l'éclat ni l'efficacité de celui des Visitandines et des Pères Jésuites, mais il fut très réel et très actif. Pour ne pas revenir à tout moment sur cette question, nous allons exposer brièvement ce que les Eudistes et les Religieuses de Notre-Dame de Charité ont fait pour la glorification du Cœur de Jésus à la fin du xvn' siècle et dans la première partie du xvni*.

Le successeur du P. Eudes dans le gouvernement de la Congrégation de Jésus et Marie fut Jacques Rlouet de Camilly. Il mérite une place d'honneur parmi les apôtres de la dévotion aux Sacrés Cœiurs. L'un de ses premiers soins fut de publier le Cœur admirable que le P. Eudes n'avait pas eu le temps

de faire imprimer. L'ouvrage parut à Caen, chez Jean Poisson, en 1681. Il forme un gros volume in-4 de 744 pages, sans compter les dédicaces et les tables qui ont une pagination spéciale ou ne sont point paginées. L'impression en est soignée et fait honneur à Jean Poisson. C'était un ouvrage trop considérable pour jouir d'une grande diffusion. Il contribua pourtant dans une mesure appréciable à faire connaître et goûter la dévotion au Cœur de Jésus en même temps que la dévotion au Cœur de Marie, et les défenseurs du nouveau culte y trouvèrent des données qu'ils ne manquèrent pas de mettre à profit.

Vers le même temps, le P. Blouet de Camilly fit reprendre la construction de la chapelle du Séminaire de Caen, que le P. Eudes avait dédiée, ainsi que celle de Coutances\ aux Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. La première pierre avait été posée solennellement le 20 mai i664. La duchesse de Guis€, sœur de Madame de Lorraine, abbesse de Montmartre, et le roi Louis XIV avaient voulu contribuer à l'érection du monument, la première par un don de 12.000 livres, le second par une offrande de 2.000 livres. La persécution dont le P. Eudes fut victime dans les dernières années de sa vie l'avait empêché d'achever l'édifice. Le P. Blouet eut la consolation de mener l'entreprise à bonne fin et, le dimanche 23 novembre 1687, la nouvelle église fut con-

1. Commencée en 1652, la chapelle du Séminaire de Coulances fui livrée au culte le 4 septembre 1655. Elle serl actuellement de chapelle au lycée de la ville. Cf. Costil, An- TuUes, I, p. 234-35.

sacrée avec toute la solennité possible par Mgr de Nesmond, évêque de Bayeux, entduré d'un nombreux clergé. L'évêque de Coutances, Mgr de Loménie de Brienne, était présent à la cérémonie et y prêcha. Le maître-autel, comme l'église, fut dédié aux Sacrés Gœurs\

En 1674, nous l'avons vu, le Pape Clément X avait daigné accorder une bulle d'indulgence pour la confrérie érigée ou à ériger en l'honneur des Sacrés Cœurs dans la chapelle du séminaire de Coutances. Pour des raisons inconnues de nous, l'érection en avait été différée. A la requête du P. Blouet, elle eut lieu le 25 janvier 1688 et Mgr de Brienne se fit inscrire le premier sur le registre des associés. Au cours de l'année, le P. Blouet publia, à Coutances même, un manufel à l'usage de la confrérie^, qui servit de modèle aux ouvrages du même genre édités ailleurs par les Eudistes et les Religieuses de Notre- Dame de Charité. Il parut sans nom d'auteur, ce qui

1. CosTiL, Annales, I, p. 657. A la Révolution, la ville de Caen acheta le Séminaire et la chapelle des Eudistes. La chapelle a été coupée à mi-hauteur. La partie supérieure sert de bibliothèque municipale, tandis que la partie inférieure a été transformée en salle de fêtes. Qu'eût dit le P. Eudes s-1 svait pu prévoir cette profanation ?

2. L'Institution de la sainte Con(rérie et société du Sacré Cœur de Jésus et de Marie, érigée en l'église du Séminaire de Coutances consacrée en son honneur, contenant les indulgences concédées par Notre Saint-Père le Pape, les prières nécessaires pour les gagner, la manière de se conduire dignement dans la dite confrérie et toutes les choses qui concernent cette sainte Institution. A Coutances de l'Imprimerie P. Bessin, 1688, avec permission. I vol. petit in-18 de 175 pages. Nous avons réédité ce petit livre dans la collection des Œuvres complètes du B. J. Eudes, VIII, p. 511 sq.

explique la méprise du P. de Galliffet, qui Tattribue au P. Eudes. Avec la lettre d'érection, le règlement et les prières de la confrérie, on y trouve une notice sur la dévotion au Cœur de Jésus et une autre sur la dévotion au Cœur de Marie. Dans la lettre d'érection, Mgr de Brienne, permet « à tous les prêtres et laïcs de son diocèse de faire les offices et fêtes, avec octave, du Cœur sacré de Jésus et de celui de Marie, aux jours que l'on a coutume de les célébrer », c'està-dire, le 20 octobre et le 8 février. Une permission analogue avait déjà été accordée en 1680 par Mgr de Novion, évêque d'Evreux, et en 1686 par Mgr de Matignon, évêque de Lisieux. Le diocèse de Coutances est donc le troisième où la célébration de la fête du Sacré Caur a été permise d'une manière générale\ Ce n'est que l'année suivante qu'elle fut autorisée dans le diocèse de Langres par Mgr de Simiane de Cordes.

Sous l'influence des Eudistes, la dévotion au Gœ-ur de Jésus s'implanta tellement à Coutances que, d'après un manuscrit conservé à la bibliothèque municipale de Caen, la paroisse Saint-Pierre avait coutume au commencement du xvni* siècle de venir processionnellement le 20 octobre chanter la messe du Sacré Coeur dans la chapelle du séminaire'.

Parmi les Eudistes qui se firent les apôtres de la dévotion au Sacré Cœur dans le diocèse de Cou-