CHAPITRE VII

La B. Marguerite-Marie et la Fête du Vendredi après l'Octave du Saint-Sacrement

Le P. Eudes et la B. Marguerite-Marie. — La mission de la Bienheureuse. — L'image du Sacré Cœur. — La fête du vendredi après l'octave du Saint-Sacrement. — La fête de 1685 au noviciat de Paray. — La fête liturgique à Dijon en 1689 : La messe de la Sœur Joly. — L'apostolat du Sacré Cœur confié spécialement aux Visitandines et aux Pères Jésuites. — Le Message au roi. — Mort de la Bienheureuse.

Pendant que le P. Eudes inaugurait en Normandie et en Bretagne le culte public du Cœur de Jésus, le divin Maître choisissait en Bourgogne une âme d'élite pour en faire la confidente des secrets de son divin Cœur\ Son nom est connu de tous les catho-

1. Les révélations de la B. Marguerite-Marie respirent un parfum de sainteté qui ne permet guère de douter de leur réalité. Toutefois ce sont des révélations privées que l'Eglise nous laisse libres de discuter et dans lesquelles il n'est pas impossible que l'humain se soit quelquefois mêlé au divin. Voilà pourquoi nous n'aimons pas qu'on donne à ces révélations le nom d'Euangile du Sacré Cœur et à la Bienheureuse elle-même celui d'Evangéliste du Sacré Cœur. L'Evangile est la révélation publique apportée au monde par le Verbe Incarné et on désigne sous le nom d'évangelistes les écrivains inspirés qui nous ont transmis le récit de la vie de Jésus et l'exposé de sa doctrine. C'est un abus, selon nous, de détourner ces mots de leur sens propre pour les appliquer à des révélations privées, même en y ajoutant un complément qui en restreint le sens. En ces matières délicates il faut éviter tout ce qui pourrait faire naître dans l'esprit de fâcheuses confusions.

liques tant soit peu instruits : elle s'appelait Marguerite Alacoque. Née à Vérosvres, le 22 juillet 1647, elle entra à la Visitation de Paray-le-Monial le 20 juin 167 1 et y fit profession le 2 novembre 1672. Les révélations dont elle fut favorisée restèrent secrètes jusqu'à la publication du journal des Retraites du P. de la Colombière, qui eut lieu en i685. Le P. Eudes était mort depuis cinq ans : il n'en eut donc pas connaissance. De son côté, l'humble visitandine ne nomme jamais le Bienheureux dans ses écrits, et il ne paraît pas qu'elle ait connu la fête instituée par lui en 1672. En revanche, tout en ignorant peut-être son nom, elle connut certainement son apostolat en faveur du Cœur de Marie.

Dès i648, à la requête du Bienheureux, la fête du Cœur de Marie avait été autorisée dans le diocèse dAutun par Mgr de Ragny. Avec le P. Daniel et Mgr Bougaud, nous croyons qu'on la célébrait à la Visitation de Paray du temps de la B. Marguerite- Marie, et c'est elle-même qui nous en fournit la preuve. Elle a, en effet, daté une de ses révélations de la fête du Coeur de Marie et il n'est pas vraisemblable que cette indication se réfère à une fête qu'on ne célébrait point au couvent. Et ce qui confirme notre manière de voir, c'est qu'il y a une analogie manifeste entre la vision de la Bienheureuse et le fruit que le P. Eudes veut que nous retirions de la fête du Cœur de Marie.

<( Un jour de la fête du Cœur de la très sainte Vierge, raconte Marguerite-Marie, après la sainte communion, Notre-Seigneur me fit voir trois coeurs

dont celui qui était au milieu paraissait très petit et presque imperceptible. Les deux autres étaient tout lumineux et éclatants, dont l'un surpassait incomparablement l'autre, et j'entendis ces paroles : C'est ainsi que mon pur amour unit ces trois cœurs pour toujours. Les trois n'en firent qu'un : cette vue me dura assez longtemps et m'inspira des sentiments d'amour et de reconnaissance qu'il me serait difficile d'exprimer \ »

Les deux cœurs lumineux dont il est ici question sont ceux de Jésus et de Marie et le troisième est celui de la Bienheureuse. Dans la collecte de la messe du Cœur de Marie, le P, Eudes nous fait demander la grâce de n'avoir qu'un cœur avec le divin Maître et sa très sainte Mère : Cor ununi cum ipsis habere. C'est précisément la grâce dont la Bienheureuse se vit favorisée.

Dans ses défis aux sœurs du noviciat, Marguerite- Marie recommande à plusieurs reprises la dévotion au Cœur de Marie, et elle le fait en des termes qui rappellent la doctrine du P. Eudes.

« Vous offrirez cinq fois au Père éternel, dit-elle dans son défi pour l'Avent de i685, les sacrifices que le Sacré Cœiur de son divin Fils lui offre par son ardente charité sur l'autel du Cœur de Marie en lui demandant que tous les cœurs se convertissent et se livrent à son amour . . . Vous ferez cette aspiration autant de fois que vous pourrez : « Je vous adore et vous aime, ô divin Cœur de Jésus vivant dans le

1. Vie et Œuvres de la Bienheureuse, II, p. 164. C(h;ur de JÉSUS. — 8

Cœur de Marie, je vous conjure de vivre et de régner dans tous les coeurs et de les consommer dans votre pur amour \ »

Et une autre fois : <( Pour honorer, dit-elle, la vie de sacrifice [du Verbe incarné], vous unirez votre esprit à celui de Jésus que l'amour tient immolé sur l'autel du Coeur de Marie'. »

Voilà des idées et des expressions qui rappellent le P. Eudes et qui sans doute viennent de lui.

Le Bienheureux avait publié à Autun même, en i648, un petit livre intitulé la Dévotion au Cœur de Marie, où il avait réuni son office et sa messe du Cœur de Marie, son office et sa messe du saint Nom do Marie, et deux prières composées par lui, Y Ave Cor, dont nous avons parlé, et une salutation à la sainte Vierge qui commence par ces, mots : Ave, Maria, Filia Dei Patris. Le livre d'Autun était entre les mains des Visitandines de Paray et les deux salutations que nous venons de signaler leur étaient familières. Un jour la Bienheureuse imposa l'une d'elles en pénitence à ses novices, sans leur donner à ce sujet aucune explication, ce qui suppose qu'il s'agit d'une prière bien connue : « Vous direz tous les jours, leur écrivit-elle, ÏAve, Maria,, Filia Dei Patris pour demander l'esprit d'union et de charité les unes pour les autres\ »