Ici encore, c'est nous qui soulignons

Nul doute que le P. Croiset et le P. de Galliffet ne soient entrés de plein pied dans la voie ouverte par la B. Marguerite-Marie, mais nous avons montré qu'ils ont connu l'apostolat, la fête, l'office et la messe du P. Eudes, qu'ils s'en sont inspirés à des degrés divers et qu'à leurs yeux il n'y avait point de différence essentielle entre la fête qu'on célébrait au Séminaire de Coutances et dans les autres séminaires des Eudistes et celle dont les révélations de Paray avaient amené l'institution : « Les premiers apôtres du culte inauguré à Paray, Marguerite- Marie, Croiset, Galliffet, Languet, etc., relevaient avec soin, dit le P. Bainvel, tous les indices de leur chère dévotion dans le passé. Depuis la tendance a été plutôt de distinguer l'ancienne dévotion et la nouvelle, soit pour mieux revendiquer l'indépendance et l'originalité du mouvement parti de Paray (comme c'est le cas du Père Haussherr et du P. Letierce), soit pour systématiser plus nettement la doctrine (comme c'est, je crois, celui du P. Versmeersch^). » La tendance à distinguer les deux dévotions est, en effet, relativement récente et jusqu'ici elle ne s'est manifestée que dans le petit nombre d'auteurs, que nous venons d'indiquer.

Mgr Gauthey termine son article par les paroles que voici :

<( Nous croyons que l'histoire, quand elle voudra donner à chacun sa place autour du divin Cœur de

1. La dévotion au Sacré Cœur de Jésus, 3* édU. p. 387, en note.

CH. XIV. APOSTOLAT DU B. DEVANT l'OPINION 255

Jésus rayonnant sur le monde, comme son soleil spirituel, dira que saint Bernard et saint Bonaventure ont été les premiers chantres inspirés du Sacré Cœui' ; Gertrude et Mechtilde ses prophétesses ; saint François de Sales le père de sa dévotion ; la Visitation son berceau ; le B. Jean Eudes, le précurseur de son culte* ; la B. Marguerite-Marie, l'évangéliste du Sacré CkBur ; et les PP. Jésuites, les propagateurs do l'amour du divin Cœur''. »

Nous n'avons point à apprécier le rôle attribué par Mgr Gauthey à chacun de ces personnages. Celui du P. Eudes est le seul dont nous ayons à nous occuper. On ne peut, sans l'amoindrir, le réduire au rôle de précurseur. Le P. Eudes a fait plus que de préparer les voies à la B. Marguerite-Marie. Le premier dans l'Eglise catholique il a fait rendre au Cœur de Jésus le culte solennel auquel il a droit et nous croyons que l'histoire n'hésitera pas à ratifier le titre de Père du culte des Sacrés Cœurs, du Cœur

1. Un peu auparavant, Mgr Gaulhey écrit : « Pour conclure, le vrai titre qui nous paraît convenir au B. Jean Eudes est celui de Précurseur du Sacré Cœur de Jésus... Nous ne lui refusons pas le titre d'apôtre et même de premier apôtre du Sacré Cœur. L'Eglise dans ses décrets lui a donné le nom d auteur du culte liturgique des Sacrés Cœurs. Il y est aussi appelé Docteur du Sacré Cœur et c'est justice, pour la façon magistrale et savante dont il en a écrit. Quelques-uns Tont qualifié de Père du culte du Sacré Cœur, mais ces divers titres il les partage avec d'autres ». Quelques-uns ! oui sans doute, mais à la suite de Pie X dans le décret de béatification du serviteur de Dieu, et jusqu'ici c'est au Bienheureux seul que ce litre a été donné par l'Eglise dans un acte ofiîciel.

2. Dan^i son Etude sur le Sacré Cœur I, p. 382, le P. Letierce proposait déjà des vues semblables et presque dans les même» termes.

de Jésus aussi bien que du Cœur de Marie, qui lui a été décerné par Pie X et dont nous nous réservons d'étudier la portée dans le chapitre suivant. <( Quelques auteurs, écrivait récemment dans les Ephémérides liturgiques un théologien fort estimé à Rome, P. Piacenza, regardaient le B. Eudes comnte le simple précurseur de la B. Marguerite-Marie, mais, à bien considérer les choses, on constate que c'est lui qui fut le véritable inspirateur du culte du Sacré Coeur et la B. Marguerite-Marie par ses admirables révélations en devint l'excellente propagatrice. ?!onnulli putabant B. Eudes non fuisse nisi prœcursorem B. Margaritœ, sed, si res bene consideretur , dicendum est potius ipsum fuisse verum inspimtorem huju^ devotionis et B. Margaritam per suas mirabiles revelationes optimam ejusdem propagatricem exstitisse\ »

Quant à saint François de Sales, le cardinal Manning, en demandant à Pie IX de l'élever au rang des docteurs, lui donnait en effet le titre de Père de la dévotion au Sacré Cœu?-^. Mais dans le bref où il le proclamait docteur, le Souverain Pontife s'est montré beaucoup plus réservé. Il s'est borné à dire que, dans ses lettres, le saint a déposé la semence de la dévotion au Cœur de Jésus\ De fait, saint Fran-