PIERRE F0UR1ER

On vient de reprendre à Rome , après un siècle d'interruption, le procès relatif à la canonisation dp Pierre Fourier, déclaré bienheureux en 1730. La cause s'instruit , arec plusieurs autres, devant la congrégation des rites ; et tout porte à croire qu'elle sera bientôt terminée.

Celte circonstance m'a fait penser qu'on ne lirait pas sans plaisir quelques détails sur la vie d'un prêtre éminent , peu connu et digne de l'être mieux. 11 est toujours bonde rappeler l'histoire de nos saints; nul n'est indifférent au souvenir d'un homme de bien, au récit d'une existence utile et désintéressée; il s'agit d'ailleurs d'une des plus pures gloires du XVIIe siècle. Mais la détermination récente de la cour de Rome donne peutêtre à ce sujet un intérêt nouveau. Il importe, en effet , de savoir à qui s'adressent des honneurs si extraordinaires; de rechercher ce qu'a fait , ce qu'a valu celui qui en est l'ob-

jet; pourquoi 'Eglise va rouvrir une tombe deux fois séculaire , en retirer la mémoire d'un pauvre religieux mort dans l'exil, et lui décerner le titre le plus sublime qui se puisse joindre au nom d'un homme.

Une autre raison peut prêter encore un mérite de circonstance à cette notice. Fourier semble avoir pressenti les besoins de la société moderne et nos préoccupations actuelles. Enfin des documents inédits ou rares, qui m'ont été confiés (1), m'ont aussi engagé à entreprendre ce travail. Toutefois , je ne veux écrire ni un panégyrique ni une légende. Curé , fondateur et réformateur d'ordres , Fourier a rempli trois des grandes fonctions de l'Église. C'est sous ce rapport et dans son action extérieure que je compte l'envisager spécialement.

(1)Je dois la communication de plusieurs lettres autographes et inédites du saint à deux de ses arrièreneveux , M. le comle Fourier de Bacourt, ministre plénipotentiaire deFrance aux Etats-Unis, et M. Jules Fourier, inspecteur des finances, ainsi qu'aux excellentes religieuses de l'Abbaye-aux-Bois , qui m'ont en outre fourni des documents que j'avais inutilement cherchés dans les bibliothèques publiques de Paris.