CHAPITRE TREIZIÈME

l'autre au comte de Salm. Entraînes par une malencontreuse rivalitë , ces bouillants gentilshommes se prirent de querelle et se jetèrent un défi. Pierre Fourier, instruit par une lumière intérieure de cette dispute entre ses deux pénitents, alla trouver la marquise de Ville, et sans lui donner d'explication, il lui demanda de prier pour son mari, et de communier avec sa famille le jour qu'il lui indiqua. Ce jour était celui du duel : les deux gentilshommes arrivèrent pleins de colère sur le terrain ; mais au moment où ils allaient tirer l'épée, le Seigneur changea leurs cœurs, et ils s'embrassèrent cordialement ' .

Ce n'était pas pour de braves gentilshommes le moment de se couper la gorge ; leur vie était trop nécessaire à la défense du pays. La campagne de Charles IV contre le Roi de Suède n'avait pas été heureuse pour les Lorrains; elle se termina par le désastreux traité de Vie, traité qui devait être de courte durée. Le mariage secret qui unit, à cette même époque, la sœur du duc Charles au frère du du Roi de France, préparait d'ailleurs à la Lorraine de nouveaux malheurs ^.

Pendant ces événements si tristes pour le pays, les Congrégations de Pierre Fourier avaient été admirables de . charité ; aussi , par une miséricorde spéciale de la Providence, n'avaient-elles eu à souffrir ni de la guerre, ni de la peste. Dieu ne demanda qu'un seul sacrifice à son serviteur, mais ce sacrifice était cruel.

Au commencement de l'année 1632, la peste ayant

1 J. Bedbl, p. 505. — DoM Calmet, liv. XXXIV, p. 208 à 213. — DiGOT, Histoire de Lorraine, p. 36.

^ D'Hacssontille , t. I, ch. x.

cessé ses ravages à Pont-à-Mousson , on y rappela les étudiants, afin qu'ils reprissent leurs travaux sous la direction du Père Guinet. C'était trop tôt. Le Vendredi saint, après avoir confessé une personne atteinte de la contagion, le Général des Augustins ressentit les premiers symptômes d'un mal dont on ne put se dissimuler la nature. Le Prieur du séminaire, Philippe Gauthier, soigna jour et nuit celui qui était l'espoir de l'Ordre; tous les Religieux se mirent en prière, mais l'heure de la récompense était venue pour le Révérend Père Guinet. Le 13 août 1632, au moment où neuf heures sonnaient, il dit à son infirmier : « Voilà l'heure à laquelle on com- •> mença de crucifier mon Maître, il est temps de partir *.» Et doucement, sans effort, il entra dans l'immortalité bien heureuse.' Avant d'expirer, il avait déclaré que « Dieu » ne l'enlevoit que pour faire place au curé de Mattain- » court, à qui elle convenoit beaucoup mieux qu'à lui * » . Rien ne consola Pierre Fourier d'avoir perdu l'ami sur qui reposaient toutes ses espérances. Il lui semblait qu'avec le Père Guinet la force et la jeunesse de la réforme s'étaient évanouies; dans la crainte d'être appelé à remplacer son disciple bien-aimé , il refusa de conserver pour le gouvernement de l'Ordre l'autorité qu'il n'avait jamais

1 J. Bedel, p. 335.

3 D'Harcest, liv. XIV. — Après répidémie, on assainit le séminaire en brûlant presque tout le mobilier. Le Frère Claude Petit-Jean, se souvenant qu'il avait oublié dans un meuble à son usage une mèche de cheveux de Pierre Fourier, la chercha au milieu des cendres et la retrouva intacte. Le même miracle se renouvela pour une autre mèche des cheveux du Bon Père appartenant à Jean de la Magdeleine, quand, en 1639, les troupes allemandes du colonel Rose incendièrent Tabbaye de Belchamps. J. Bedel, p. 530, 531. — Père Piart, liv. V, p. 306.