CHAPITRE TREIZIÈME

» qu'il ne connoissoit, lesquels, après quelques discours, » ayant appris de lui d'où il étoit, lui déclarèrent qu'ils » étoient bourgeois d'une ville infectée de peste et la lui » nommèrent, et l'un d'iceux, avec violence et colère, lui » enfonça son chapeau bien avant sur le fi'ont avec plu- » sieurs propos pleins d'aigreur et de menaces contre les y> habitants de Mattaincourt. Il faut que j'y mette du mal, » disoit-il, ce sont mauvaises gens. Le pauvre garçon, » tout épouvanté et comme éperdu, se trouva (à son re- » tour), une demi-heure après, saisi d'un grand mal de » tète, sentit une petite pustulle comme de la grosseur n d'une noisette sur sa teste , et une autre assez large tin rant sur le noir quasi dessous son bras , où il pensoit > estre en feu , et tout cuit avec une extrême douleur, et » peu après une enflure rouge et pleine de douleur en » l'aisne '. »

Le curé de Mattaincourt veilla sur ses paroissiens avec une infatigable sollicitude; chacun trouva dans son grenier ce qui était nécessaire h la subsistance de sa famille ', et grâceaux précautions prises pour arrêter la marche du fléau, la contagion ne devint pas générale*. A l'église, le saint prêtre exhortait les âmes à accepter la volonté de Dieu quelle qu'elle fût, volonté qui se manifesta par des épreuves croissantes, car à la famine et à la peste se joignit bientôt la guerre.

Au lieu de suivre madame de Ghevreuse dans la récon-

* Lettre de Pierre Fourier au R. P. Gtiinet. Mattaincourt, 15 septembre 1631.

* Acta beatificationis, vol. II. Responsio ad animaduersiones.

5 Le Père d'Uangest (liv. XIV) a vu un cahier écrit de la main de Pierre Fourier dans lequel sont consignées ces précautions.

ciliation comme il l'avait suivie dans la lutte, le duc de Lorraine méconnaissait l'état où se trouvait la France depuis la prise de la Rochelle, et s'attirait le mécontentement du cardinal et la haine de Louis XIII en s'attachant à la politique incertaine et sans honneur de Gaston d'Orléans. Depuis l'année 1629, où pour la première fois Monsieur s'était réfugié en Lorraine et avait fait sa cour à la princesse Marguerite de Vaudémont, sœur de Charles IV, les relations du duc de Lorraine avec Louis XIII avaient suivi toutes les vicissitudes de celles de Gaston. Ces intrigues eurent quelques chances de succès quand l'empereur Ferdinand, délivré de l'Électeur Palatin et du roi de Danemark, créa des embarras à la France, déjà en désaccord avec la Savoie et l'Espagne. On sait comment Richelieu contenta Monsieur, et apaisa toutes les dissensions, tandis qu'il relevait la ligue protestante en lui donnant pour chef le valeureux Gustave-Adolphe ' .

Pierre Fourier vit se dessiner la situation ; il comprit que son jeune souverain allait entrer dans la lutte, et le supplia de ne pas se prononcer contre la France, lui prédisant tous les désastres qu'une alliance avec l'Empire attirerait sur la Lorraine*. Mais un penchant irréfléchi portait Charles IV à combattre Louis XIII et à défier Richelieu. H se jeta dans les bras de l'empereur Ferdinand, qui lui remit Saverne et Haguenau comme places de sûreté. Lorsque, dans le courant de septembre 1631, le duc passa le Rhin , il confia une de ces places au marquis de Ville et

« DoM Calmet, t. III, liv. XXXIV, p. 203. — D*Hac8Sorville , t. I, ch. IX et X.

2 Acta beatificationis, Tuli,^ dépositions du Père Edmond Sauvage et da Père Georges.