CHAPITRE QUATORZIÈME

Tut erant, et mihi eos dedisti; et sermoncm tuum servaverunt.

Ils étaient à tous , et voas me les avez donnes ; et ils ont gardé yotre parole.

JOAITN., XVII, 6.

Pierre Fourier est élu général des Cbanoines réguliers. — Son gouvernement. — Malheurs de Irf Lorraine. — Pierre Fourier voit mourir uu grand nombre de ses amis. — Son entrevue avec le cardinal de Richelieu.

Le 4 mai 1632, les prieurs et les députés de l'Ordre se réunirent à Belchamps , pour combler le vide laissé par la mort du Père Guinet; seul, le Père Jean Bedel, retenu à Pont-à-Mousson par les derniers ravages de l'épidémie, manquait à Tappel. Le vénérable réformateur en se rendant à cette assemblée prévoyait la résolution qu'elle prendrait. Il supplia ses Religieuses de demander à Dieu « un » miracle » poiur « obvier aux maux qu'il pressentoit » ; puis, quand on vint lui annoncer qu'il était élu à l'unanimité des suffrages, il éclata en sanglots, se prosterna aux pieds de ses confrères, et les supplia de ne pas lui imposer une tâche au-dessus de ses forces. Les Chanoines sentaient comme le Père Guinet que Dieu voulait leur réformateur à la tête de l'Ordre , et ils restèrent sourds à ses prières. Des prières 'Pierre Fourier passa aux raisonnements; avec sa clarté de démonstration habituelle, il prouva que son élection ne pouvait être valide. Avait-on oublié qu'il ne faisait même pas partie de la réforme? Puis, l'élection fût-