CHAPITRE QUATORZIEME

Tobligea è aller remettre au possesseur du verger le prix de son lardai

A son retour des Vosges, Pierre Fourier dut quitter son pauvre véhicule pour monter dans le carrosse d'une des princesses de Lorraine, et se laisser conduire au lit de mort du comte Jean-Philippe de Fresnel*. Qe seigneur était l'un des fondateurs du séminaire de Pont-à-Mousson, et sa soeur, la pieuse Chanoinesse de Poussay, avait été l'amie des premières Religieuses de Notre-Dame. Quant à lui , depuis longtemps sous la direction du « Bon Père » , il désirait recevoir de sa main les derniers sacrements , et au moment d'expirer, le 9 septembre 1632^, il disait encore à ce. grand serviteur de Dieu qu'il mourait « très n content , puisqu'il avoit le bonheur de trespasser entre » ses bras » . Le curé de Mattaincourt vit avec confusion la noble famille de Fresnel l'entourer de respect. Afin de protester contre l'opinion qu'on avait de sa science et de l'élévation de son esprit, il alla, après les funérailles, s'asseoir sur un tas de pierres devant lequel tout le cortège devait passer, et il se tint là fort longtemps, de l'air a d'un homme tout neuf, comme tombé des nues » . Le soir, il dit au Père Terrel : « Vous disnerez aujourd'huy

» aux dépens de feu M. de Fresnel Il faut que vous

» lui payés vostre escot et luy envoyés en purgatoire par » la main des panures. » Et il fit remettre un demi-sol à chacun des cent vingt mendiants venus pour les obsèques.

1 J. Bbdel, p. 346.

2 Id., p. 420. — D'Hi5CEST, liv. XIV.

3 Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Cbaaions; idem à celles de Bar. Fresnel , 20 septembre 1632.

Lui-même vivait du pain qu'on cuisait pour les chiens ; encore sut-il s'en passer, lorsque la personne chargée de tenir la maison du comte lui refusa le morceau qu'il demandait avant de partir, avec ces deux mots pour toute explication : « Vous estes un sot sainct '. »

Peu de jours ^prèsla mort du comte de Fresnel, Pierre Fourier assistait aux derniers moments d'un autre bienfaiteur de ses deux Congrégations, François de Vaudémont, qui recommanda encore au conseiller de sa longue vie les intérêts de la maison de Lorraine ^.

Au milieu de ces douloureux voyages , le « Bon Père » songeait à ses Rehgieuses ', et les exhortait à la prévoyance en cas d'invasion ; il suggérait en même temps au Père Gauthier les mesures nécessitées par l'épidémie qui continuait à ravager Mattaincourt *, et faisait agrandir le séminaire des Chanoines réguliers, insuffisant pour le nombre croissant des étudiants. La satisfaction que lui causait ce dernier travail fut mêlée d'inquiétude, car cette année les Français étaient entrés à Pont-à-Mousson *.

Louis XIII, privé d'héritiers, irrité du mariage de Monsieur, ne voulait pas laisser à son frère l'honneur de donner un Dauphin à la France. Il lui fallait donc un prétexte pour s'emparer de la princesse Marguerite. Il le trouva dans la violation du traité de Vie et dans les plaintes de

^ Âcta beattficationisy t, I, TuiL, déposition du Père Etienne.

2 DoM Calmer t. IIÏ , liv. XXXI V, p. 194-223. — D*Hancest, liv. XIV.

^ Lettre de Pierre Fourier aux Religieuses de Metz. Bclchamps, 8 mai 1632. — Idem, aux Religieuses de Saint-Nicolas de Port. Belchamps, 8 mai 1832. — Idem, aux Religieuses de Mirecourt. Mattaincourt, 24 juin, 26 juin et 2 juillet 1632.

* Lettres de Pierre Fourier au Père Ph. Gauthier, 7 septembre et 28 octobre 1632.

6 DoM Càlmet, t. III, liv. XXXIV, p. 217.