CHAPITRE QUATORZIÈME

Denys; puis, comme s'il craignait de voir la charité des Chanoines réguliers se borner a leur Ordre, ii ajouta aussitôt : « sur toute la terre >» *. C'était ainsi que le réformateur comprenait ses devoirs de Général. Autant il apportait de fermeté à exercer les droits de sa charge, autant il mettait d'empressement à en repousser les privilèges. C'était à pied qu'il faisait la visite des monastères * ; s'il devait joindre son titre à son nom, il l'accompagnait toujours de l'épithète indigne, et n'employait jamais le sceau de l'Ordre que si les circonstances l'y contraignaient. Le premier au travail, le dernier au repos, il balayait les couloirs, servait à table , et s'estimait d'autant plus heureux qu'il pouvait s'abaisser davantage. Bientôt il joignit à ses autres devoirs de nombreux et fatigants voyages. A Nancy, où il était allé aussitôt après son élection pour faire reconnaître ses pouvoirs, M. Virion de They lui offrit de nouveau d'organiser une mission dans les montagnes des Vosges. Le saint homme explora successivement Bruyères, Vagney et Plombières, sans pouvoir fonder un monastère dans ces régions déshéritées ^, Sa petite charrette d'osier, dans laquelle il emportait une véritable bibliothèque d'auteurs sacrés*, le conduisait partout où sa présence était nécessaire, et ce misérable équipage lui valait souvent de singulières aventures. Un soir, surpris par la nuit loin de tout établissement religieux, il fut contraint de s'arrêter dans une auberge. Selon sa coutume , il jeûna au pain et à l'eau, et l'hôtesse, indignée, le poursuivit de mille injures, ajou-

1 J, Bedel, p. 284 à 286.

2 Père PuRT, liv. IV, p. 252.

3 D'Hascest, liv. XIV.

* Acta bcatijicationisy t. I, TulL

tant enfin : « Que ne faites-vous comme le bon curé de Mat- >* taincourt » ; disait-elle? « que n'estes-vous sainct comme M luy? que n'enseignés-vous vostre paroisse comme il fait » la sienne? et vous n'auriés pas le loisir de courir ainsi la » prétantaine. » Le lendemain , l'heure du départ arrivée, l'hôtesse réclama une forte somme; en vain Pierre Fourier essaya de lui rappeler qu'il n'avait rien pris. « lurogne que vous estes », lui dit cette femme, « vous estiés si » plein de vin que la teste vous tournoit, et la nuict » vous a faict oublier la bonne chère que vous fistes au » souper : mais pour estre sorti de vostre mémoire, il ne » sera point hors de ma bourse, et seray payée iusqu'à un « double. » Le Général des Chanoines paya joyeusement des injures qui lui donnaient l'occasion de s'humilier avec Jésus-Christ * .

Il passait une autre fois sur les terres d'un gentilhomme irascible et vindicatif. Ce seigneur aperçut la petite voiture au milieu d'une de ses prairies, et, se jetant sur le pauvre prêtre, il l'accabla de coups de bâton. Pierre Fourier reconnut un ami de sa jeunesse; un mot pouvait changer en confusion la colère dont il souffrait tant, mais il s'efforça au contraire de cacher ses traits : « Touchés , monsieur » , s'écria-t-il , « touchés, vous aués raison, nous vous faisons » tort; touchés, c'est trop peu, ne m'espargnés pas*. » Son passage ne causait pourtant jamais le moindre dommage aux propriétaires des champs qu'il traversait. Par une chaleur accablante, son charretier ayant pris quelques prunes .aux branches d'un arbre charge de fruits, le Père

1 J. Bedel, p. 481 à 463.

2 ID., p. 459.