CHAPITRE DIX-SEPTIÈME
Egredere de terra tua et de cognatione tua. Sors de ta terre et de ta parenté.
Gen., XII, 1.
Voyages de Pierre Fourier. — Il voit la désolation de sa patrie et les souffrances de Mattaincourt. ^- Son départ pour Gray. — Il fait quarantaine au château de Pesmes. — Pierre Fourier à Gray. — Ses prédictions. — Gliarles IV lui demande en vain d'approuver son mariage avec la prin-^ cesse de Cantecroix. — Pierre Fourier va au château de Bauvais et guérit le duc Charles d'une maladie dangereuse. — Entrevue de Pierre Fourier et de Béatrix de Cusance. — Les grandes Constitutions échappent miraculeusement à un incendie. — Fondations de Houdan^de Toul, de Marsal et de Bernay.
Lorsque Pierre Fourier eut quitté Saint-Mihiel, un spectacle navrant s'offrit partout à ses yeux; quatre ou cinq cent mille hommes, dont cinquante mille seulement étaient belligérants, rançonnaient la malheureuse Lorraine'. Les Impériaux comptaient dans leurs rangs de nombreux Croates, véritables barbares, dont la cruauté infligeait chaque jour aux paysans de nouveaux supplices ; les Suédois du duc de Weimar, habitués dès leur enfance à voir persécuter les catholiques *, parcouraient le pays en massacrant les femmes, les enfants, les vieillards, se faisant un devoir d'insulter les prêtres et les Religieuses , de profaner les saintes hosties et de brûler les églises ' ; l'armée française, naguère si disciplinée, était alors excitée
^ D'Hàds805ville , t. II, chap. xvi.
2 Geijer, Svemka Foikets Historia, III.-^* Del, l\.^ Kap., s. 318-330.
^ Beàuveau, liv. I, p. 56 et suiv.
par ses propres chefs à la violence et au pillaye, car Richelieu espérait que la dévastation des duchés araènerait Charles IV à les échanger contre les riches campagnes de l'Auvergne; enfin les soldats lorrains eux-mêmes, considérant ou feignant de considérer comme traîtres ceux qui ne voulaient pas abandonner leurs maisons et vivre de rapine, pressuraient leurs compatriotes. Ces derniers, sûrs de ne pas recueillir les fruits de leur labeur, n'ensemencèrent pas la terre, si bien que la famine ne tarda pas à décimer ce qui avait échappé aux horreurs de la guerre '.
On mangeait des cadavres humains. Jusque dans les rues des villes, les enfants étaient enlevés et dévorés, quelquefois leurs propres mères participaient à cet horrible festin, tandis qu'on voyait des fils parricides se nourrir de la chair de leurs parents*. Les malheureux ne soutenaient ainsi leur vie défaillante que pour devenir la proie de la peste, et en fort peu de temps les trois quarts des habitants désertèrent leurs foyers ou moururent misérablement.
La route de Saint-Mihiel à Bar et de Bar à Mattaincourt était longue, et il fallut faire bien des détours pour éviter les détachements ennemis, auxquels le charretier qui conduisait Pierre Fourier crut toujours avoir échappé par miracle'. A Pont-à-Mousson , le pauvre vieillard s'arrêta chez les Chanoines, et à cause des malheurs du pays et de l'incertitude de l'avenir, il refusa h quelques étudiants de
' Dephrandi Lotharingiœ status ab aliquot annis, Nanceii 1660, citée par DoM Calmet, t. III , iiv. XXXV, p. 3î9, 330.
2 Fondation inédite du monastère de la Visitation de Pont-à-AIousson, Manuscrit du second monastère de Paris.
3 Quelques remarques, etc.
